Цзяньчаноптер: маленький птерозавр юрского Китая

Цзяньчаноптер – небольшой длиннохвостый птерозавр из юрских пород северо-восточного Китая. Его описали по почти полному скелету с черепом, зубами и костями крыла. Первоначально исследователи сочли его родственником рамфоринха. Позднее возникла другая версия: экземпляр может принадлежать молодой особи вуконгоптерида. Разобраться окончательно трудно, поскольку сам голотип не был доступен авторам позднейшей проверки.

Скелет из Линлунта

Лю Цзюньчан и Бо Сюэ назвали Jianchangopterus zhaoianus в 2011 году. Родовое имя указывает на уезд Цзяньчан, а видовое дано в честь Чжао Лиминя, который предоставил экземпляр для исследования. Номер голотипа – YHK-0931. На плите сохранились большая часть скелета и череп, хотя уплощение и повреждения мешают одинаково хорошо рассмотреть все детали.

Исходное описание относило находку к среднеюрским породам формации Тяоцзишань. Позднее датировки слоёв Линлунта, в том числе вулканического материала, указали примерно на 161–160 млн лет назад, то есть на начало поздней юры. Эти числа относятся к геологическому разрезу, а не получены из самой кости. Рядом по времени и месту известен кунпенгоптер, с которым цзяньчаноптера сравнивали при обсуждении родства.

Зубы и необычная кость крыла

Авторы первого описания насчитали по семь пар зубов в верхней челюсти и по шесть пар в нижней. Они отметили углубление на верхнечелюстной кости и выраженный продольный гребень на соединённой передней части нижней челюсти. Эти детали помогают отличать экземпляр при сравнении с другими ранними птерозаврами. Зубы сами по себе не позволяют точно назвать добычу; остатков пищи у цзяньчаноптера не описано.

Четвёртая фаланга крылового пальца заметно изогнута. По измерениям авторов её длина составляет около 96% длины первой фаланги. Для сравнения строения крыла это важнее произвольной картинки полного животного: перепонка в голотипе не сохранилась так, чтобы можно было напрямую восстановить её очертания. Ни измерение отдельной фаланги, ни рисунок крыла не дают надёжного размаха взрослой особи.

Почему родство пересматривали

Лю и Бо назвали цзяньчаноптера похожим на сордеса и поместили среди рамфоринхид. В дальнейшем исследователи обратили внимание на признаки незрелости и сходство с вуконгоптеридами. В работе о молодой особи кунпенгоптера 2021 года авторы прямо указали, что цзяньчаноптер может быть молодым представителем этой группы. При этом они не смогли найти YHK-0931 в музее, где экземпляр должен был храниться, и поэтому не проверили решающие признаки непосредственно.

В более поздней сравнительной выборке голотип обозначили как незрелого вуконгоптерида, но исключили из основного анализа из-за возраста особи. Это не доказывает, что название Jianchangopterus является синонимом какого-либо другого рода. Для уверенного пересмотра требуется повторно изучить сам экземпляр. В отличие от него джехолоптер известен также по отпечаткам мягких тканей, но принадлежит другой группе птерозавров.