Аймбередактиль: беззубый птерозавр из мела Бразилии

Аймбередактиля описали в 2016 году по одной почти полной нижней челюсти из формации Крато на северо-востоке Бразилии. Это сравнительно редкий случай, когда ископаемая челюсть птерозавра сохранила объёмную форму, а не только плоский отпечаток. Она показывает беззубый клюв и особенности сочленения с черепом, но не раскрывает форму всего животного. Крылья, остальной череп и мягкие ткани голотипа неизвестны.

Обложка показывает художественную реконструкцию тапежарина. Поза, окраска, форма верхней челюсти и небольшой головной гребень не установлены по типовому экземпляру.

Как нашли и назвали

Экземпляр MN 7596-V поступил в Национальный музей Федерального университета Рио-де-Жанейро как дар. Авторы первоописания не проводили раскопок этого образца: известна лишь область около карьеров города Нова-Олинда, без координат и точной точки в разрезе. Такое происхождение достаточно для отнесения к формации Крато, но не для выведения точного возраста отдельного слоя или реконструкции маршрута находки.

Родовое имя объединяет слово языка тупи, означающее «маленькая ящерица», и греческий элемент «палец», привычный в именах птерозавров. Видовой эпитет указывает на штат Сеара. Название закреплено за конкретной челюстью, а не за полным скелетом.

Что сохранила челюсть

Кость длиной 27 см почти цела, хотя левый задний отросток и участок нижнего гребня утрачены. Обе половины спереди срослись в длинный симфиз, занимающий примерно половину общей длины. Позади него ветви резко расходятся. Поэтому сверху контур напоминает букву Y, тогда как у многих сравниваемых птерозавров он ближе к V. Наружные поверхности и внутренние углубления позволили авторам выделить диагностические признаки рода.

Особенно выделяются удлинённый задний отросток справа, составляющий приблизительно семь процентов длины челюсти, и неглубокая шероховатая ямка на внутренней кости. Передний край загнут вниз, нижний гребень был невысоким. Степень изгиба могла измениться при сдавливании ископаемого, поэтому живой клюв нельзя переносить на картинку как точный чертёж.

Родство и возраст особи

Сочетание беззубого клюва, длинного симфиза и его строения сближает находку с тапежаринами. Для сравнения синоптерус известен по более полным остаткам этой группы. Сходство помогает определить место аймбередактиля в родословной, но не даёт права копировать на него гребень или пропорции чужого черепа. Другой тапежарид, афротапежара, показывает, насколько неодинакова полнота материала даже у родственных форм.

На MN 7596-V часть костных швов ещё видна, хотя челюсть уже не выглядит ювенильной. Авторы описали особь как вероятного позднего подростка. Они получили приблизительный размах крыльев в два метра, масштабируя челюсть по другим тапежаринам. Ни одна кость крыла аймбередактиля при этом не измерялась; максимальный размер взрослых особей остаётся неизвестным.

Питание и условия жизни

Беззубая челюсть не содержит следов последней пищи. Растительная пища, плоды и разные способы использования клюва обсуждались для тапежарид в целом, но по одному голотипу аймбередактиля выбор между ними невозможен. Отпечатков содержимого желудка, следов кормления и ассоциированных скелетов его вида нет.

Известняки формации Крато сохраняют остатки организмов древней области Арарипе. Место захоронения челюсти показывает геологическую обстановку находки, а не обязательно излюбленную среду живого птерозавра. Тело и отдельные кости могли переноситься до окончательного погребения. Надёжное значение MN 7596-V состоит в редкой объёмной анатомии нижней челюсти и раннемеловой записи тапежарин Южной Америки.