Ирвингелла: трилобит конца кембрия

Ирвингелла (Irvingella) – род трилобитов из верхней части кембрийской системы. У неё был широкий головной щит, вытянутая центральная область головы и заметные щёчные шипы. Полные спинные панцири известны наряду с отдельными головами и хвостовыми щитами, поэтому общий план тела восстанавливается достаточно уверенно.

Для каталога кембрийских животных ирвингелла важна ещё и как стратиграфический ориентир. Первое появление вида Irvingella angustilimbata находится близ уровня, используемого при изучении основания цзяншаньского яруса.

Краткие сведения

Строение панциря

Головной щит ирвингеллы был широким и близким к полукругу. В центре располагалась выпуклая глабелла, которая сужалась вперёд. По бокам находились глаза и лицевые швы, позволявшие щёкам отделяться при линьке. Задние углы свободных щёк вытягивались в шипы.

Грудь состояла из сочленённых сегментов. Их боковые части перекрывались и позволяли животному сгибаться. Пигидий был относительно небольшим. По найденному панцирю можно определить число сегментов и пропорции, но цвет, мышцы и форма большинства мягких придатков напрямую не сохраняются.

Виды и находки

Британский вид Irvingella nuneatonensis подробно переописан по верхнекембрийскому материалу Нанитона. Для него известен полный спинной экзоскелет, что помогло связать разрозненные части панциря. Другие виды рода обнаружены в Северной Америке и Азии.

Определение требует сравнения формы глабеллы, ширины каймы, положения глаз и пропорций пигидия. Длинный щёчный шип сам по себе недостаточен: он встречается у разных трилобитов и может ломаться до захоронения.

Рост и линька

Как и другие трилобиты, ирвингелла росла через последовательные линьки. Лицевые швы раскрывались, старый панцирь разделялся на части, и животное выходило наружу. Поэтому скопление отдельных щёк и головных щитов может представлять не погибших животных, а сброшенные оболочки.

Молодые стадии отличались пропорциями и числом грудных сегментов. По мере роста сегменты добавлялись, а затем главным изменением становилось увеличение размеров. Сравнивать молодую ирвингеллу со взрослой параболиной только по размеру нельзя.

Образ жизни

Ирвингелла передвигалась по дну на многочисленных парных конечностях. Передние части конечностей участвовали в обращении с пищей, а жаберные ветви обеспечивали газообмен. Конкретное содержимое кишечника у рода неизвестно, поэтому её называют вероятным донным собирателем или мелким всеядным животным, а не специализированным хищником.

Широкий панцирь защищал тело и распределял давление на мягком грунте. Щёчные шипы могли стабилизировать животное и затруднять захват хищником. Эти функции правдоподобны, но не проверены прямым наблюдением.

Стратиграфическое значение

Первое появление I. angustilimbata отмечено рядом с уровнем, по которому проводят основание цзяншаньского яруса в официальном разрезе Дуйбянь в Китае. Использование вида требует точного определения и непрерывной последовательности пород. Переотложенный фрагмент может оказаться старше окружающего осадка.

Ирвингелла относится к более поздней части кембрия, чем классический раннекембрийский оленеллус. Смена таких комплексов помогает геологам различать интервалы внутри периода.

Что показано на реконструкции

На обложке показан полный панцирь с широкой головой и щёчными шипами. Конечности по краям восстановлены по общему плану трилобитов. Их точная мягкотканная форма, окраска панциря и поведение на дне художественны.