Хуншаньоптер: зубастый птерозавр мелового Китая

Хуншаньоптер жил в раннем мелу на территории нынешнего северо-восточного Китая. Первый описанный экземпляр сохранил череп со стороны нёба и несколько позвонков шеи. В 2025 году исследователи сообщили о втором экземпляре с нижней челюстью и отдельными зубами. Поэтому сегодня голова этого птерозавра известна лучше, чем его тело: достоверного скелета крыла у вида нет.

Череп из формации Цзюфотан

Первое описание вышло в 2008 году. Голотип IVPP V14582 происходит из района Дапинфан в западном Ляонине и хранится в китайском Институте палеонтологии позвоночных и палеоантропологии. Его череп лежит нёбом вверх: такая сохранность позволяет изучать строение нёба и расположение верхних зубов, но скрывает или деформирует некоторые детали противоположной стороны. Рядом сохранились отдельные шейные позвонки.

Название рода отсылает к археологической культуре Хуншань, известной в той же большой области Китая. Видовое слово lacustris связано с озёрными отложениями формации Цзюфотан. Геологическая среда захоронения не является прямым доказательством того, что конкретная особь ловила рыбу или постоянно держалась над водой.

Зубы и пересмотр родства

Исследователи описали уплощённые с боков зубы с треугольными коронками; некоторые коронки загнуты назад. Зубной ряд продолжается дальше к задней части верхней челюсти, чем у ряда других истиодактилид. В первом исследовании именно сочетание формы зубов и строения нёба позволило включить хуншаньоптера в это семейство как сравнительно примитивного представителя.

Позднейшие филогенетические анализы по-разному определяли границу истиодактилид и место хуншаньоптера: иногда он оказывался близким родственником семейства, но за его пределами. Работа 2025 года, основанная на дополнительном материале, вновь поддержала близость хуншаньоптера к истиодактилидам. Нурхахий из тех же раннемеловых отложений даёт важное сравнение зубов и шейных позвонков. Различия в положении на схеме родства не меняют непосредственно наблюдаемую форму коронок.

Что добавил второй экземпляр

В 2025 году Ичжи Сюй, Шуньсин Цзян и Сяолинь Ван подробно описали второй экземпляр Hongshanopterus lacustris. В нём сохранились большая часть черепа, нижняя челюсть, шейные позвонки и множество отдельных зубов. Новая находка позволила сравнить челюсти и позвонки с другими истиодактилиформами, где прежде приходилось опираться главным образом на один череп.

При этом обе находки по-прежнему не дают полного скелета. Ни длину крыла, ни достоверный размах, ни форму хвоста измерить нельзя. Из формы зубов можно обсуждать возможный тип пищи, но останки добычи для этих экземпляров не описаны. Хаоптерус из более ранних слоёв Исяня сохранил части крыла, поэтому его оценка размаха основана на другом материале и не переносится на хуншаньоптера.