Гипселозавр: сомнительный титанозавр из Франции

Гипселозавр (Hypselosaurus priscus) – название позднемелового зауропода из южной Франции. Его часто изображают как сравнительно небольшого титанозавра и связывают с крупными ископаемыми яйцами. Однако научная история рода намного сложнее: исходный материал фрагментарен, диагностических признаков в нём мало, а яйца нельзя уверенно приписать именно этому животному.

Гипселозавр действительно относится к динозаврам и, вероятнее всего, к титанозаврам. Поэтому его можно включить в атлас динозавров, но карточка должна сразу предупреждать о сомнительном статусе рода. Это не вымышленное животное, а историческое название, которое современные исследователи используют с большой осторожностью.

Кратко о гипселозавре

История названия

Французский натуралист Филипп Матерон описал Hypselosaurus priscus в 1869 году. Название рода образовано от греческих слов со значением «высокий» или «возвышенный ящер». Видовой эпитет priscus можно перевести как «древний».

В распоряжении исследователя находились разрозненные кости крупного четвероногого динозавра: части бедренной и малоберцовой костей, возможная большеберцовая кость и хвостовые позвонки. По меркам XIX века этого было достаточно для нового названия. Современная систематика требует более надёжного сочетания признаков, позволяющего отличить род от близких титанозавров.

Именно здесь возникает главная проблема. Кости гипселозавра показывают, что перед нами зауропод позднего мела, но плохо отделяют его от других европейских титанозавров. Поэтому название сохранилось в литературе, однако уверенно распознавать новые экземпляры гипселозавра по исходной диагностике трудно.

Почему род считают сомнительным

Термин nomen dubium означает «сомнительное название». Он не говорит, что кости поддельные или животное никогда не существовало. Проблема заключается в другом: типовой материал не содержит достаточно уникальных особенностей.

Для надёжного рода палеонтологам нужен набор признаков, который можно проверить на других находках. У гипселозавра:

• скелет крайне неполон;
• череп и зубы неизвестны;
• позвонков мало, а часть костей повреждена;
• исходное описание сделано до появления современной анатомической терминологии;
• сходные признаки встречаются у нескольких титанозавров Европы.

Поэтому точный облик гипселозавра восстановить невозможно. Научная реконструкция должна показывать общий план тела позднемелового титанозавра, а не выдавать детали головы, брони или окраски за установленные факты.

Каким он мог быть

Как вероятный представитель титанозавров, гипселозавр должен был иметь длинную шею, небольшую голову, массивное туловище, четыре столбообразные ноги и длинный хвост. Это общая реконструкция по родственникам, а не полный портрет, полученный из его собственных костей.

Старые популярные источники иногда указывают длину около 12 м и массу в несколько тонн. Такие числа допустимы только как ориентир. Слишком мало костей сохранилось, чтобы надёжно восстановить пропорции шеи и хвоста или рассчитать объём тела.

Неизвестно и наличие костной брони. Остеодермы встречались у некоторых поздних титанозавров, но рядом с типовыми костями гипселозавра убедительного набора таких пластин не описано. Поэтому изображать сплошной панцирь неправильно.

Где и когда жил гипселозавр

Находки связывают с позднемеловыми отложениями юга Франции, прежде всего района Прованса. В маастрихте Европа представляла собой не единый материк, а систему крупных островов и мелководных морей. Изоляция влияла на размеры и эволюцию животных, а местные фауны отличались друг от друга.

В европейских островных экосистемах жили титанозавры, рабдодонтиды, анкилозавры, хищные тероподы, крокодиломорфы и черепахи. Растительность включала хвойные и покрытосеменные растения. Гипселозавр, если его род действительно диагностичен, был одним из растительноядных зауроподов этого мира в самом конце мелового периода.

Действительно ли ему принадлежали огромные яйца

С гипселозавром долго связывали крупные округлые яйца из южной Франции. Эти находки важны для истории палеонтологии: европейские ископаемые яйца обнаруживали ещё в XIX веке, задолго до того, как их природу поняли окончательно.

Но одинаковое место и возраст не доказывают принадлежность яиц конкретному роду. Яичная скорлупа классифицируется по собственной системе, а без эмбриональных костей внутри невозможно уверенно назвать род родителя. Многие европейские яйца относят к оосемейству Megaloolithidae, которое связывают с титанозаврами в широком смысле.

Корректная формулировка такова: в тех же позднемеловых районах найдены яйца титанозавров, но называть их яйцами гипселозавра нельзя без прямых анатомических доказательств. Старые оценки необычно большого размера яиц тоже следует проверять по конкретным экземплярам, поскольку ранние реконструкции часто собирали целое яйцо из неполных фрагментов.

Чем питался и как передвигался

Гипселозавр был растительноядным, поскольку относится к зауроподам. Он, вероятно, срывал листья и мягкие побеги небольшими зубами, не пережёвывая пищу. Основная переработка происходила в объёмном пищеварительном тракте.

Передвигался он на четырёх ногах. Колоннообразные конечности удерживали массу под туловищем. Точная скорость неизвестна, а следовые дорожки из Франции нельзя автоматически приписывать гипселозавру: отпечатки обычно определяют лишь до более широкой группы.

Нельзя уверенно говорить и о стадном поведении. Скопления яиц показывают, что некоторые титанозавры возвращались на места гнездования, но не устанавливают социальную организацию взрослых особей конкретного рода.

Почему гипселозавр важен

Гипселозавр полезен не только как ещё одно название динозавра. Его история показывает, как меняются требования науки. В XIX веке фрагментарные кости могли получить отдельное имя, а спустя столетие тот же материал заново сравнивают с десятками лучше изученных титанозавров.

Страница рода также помогает разделить три разных утверждения:

• кости действительно принадлежат позднемеловому зауроподу;
• их титанозавровая принадлежность весьма вероятна;
• самостоятельность рода Hypselosaurus остаётся сомнительной.

Такая осторожность точнее, чем полное удаление названия или, наоборот, подробный уверенный портрет по нескольким костям.