Фульгуротерий: сомнительный орнитопод из Австралии

Фульгуротерий (Fulgurotherium australe) – историческое название динозавра из Лайтнинг-Ридж в Австралии. Оно основано на небольшом опализированном фрагменте нижнего конца бедренной кости. Современные пересмотры считают голотип недиагностичным и относят название к nomen dubium, поэтому полный облик отдельного рода по нему восстановить нельзя.

Одна кость и громкое имя

Фридрих фон Хюне описал образец в 1932 году. Название связано с молнией и районом Лайтнинг-Ридж, а видовое слово означает «южный». Исследователь считал кость принадлежащей маленькому целурозавру, то есть тероподу в тогдашней широкой классификации.

Голотип NHMUK PV R3719 хранится в Музее естественной истории в Лондоне; в Австралийском музее есть слепок. Это не целая бедренная кость, а её небольшой нижний участок, причём сохранённый как естественный слепок в опализированном материале.

Черепа, зубов, позвоночника, таза и сочленённых конечностей, которые можно было бы надёжно связать с этим типом, нет. Поэтому любые изображения целого животного требуют сравнений с другими небольшими птицетазовыми.

Почему его перестали считать тероподом

В 1986 году Ральф Молнар и Питер Гэлтон пересмотрели материал из Лайтнинг-Ридж и отнесли фульгуротерия к небольшим орнитоподам. Они также сопоставили с ним несколько более полных изолированных бедренных костей, создав составную картину анатомии.

Проблема в том, что сходство изолированных костей не доказывает принадлежность одному виду. Если типовой фрагмент не содержит уникального признака, дополнительные кости нельзя автоматически присоединять к имени. Позднейшие исследования отделили голотип от этого составного образа.

Пересмотр австралийских динозавров признал Fulgurotherium australe сомнительным именем, а ранее приписанные бедренные кости – неопределимыми орнитоподами. Это не означает, что маленьких орнитоподов в Австралии не было. Оно означает, что конкретное название нельзя надёжно привязать к одному диагностируемому виду.

Что означает nomen dubium

Nomen dubium – это не «несуществующее животное» и не подделка. Реальная кость существует, её местонахождение и музейный номер известны. Сомнение относится к возможности отличить таксон от других по типовому материалу.

Если будет найден новый полный скелет неподалёку, он не станет фульгуротерием автоматически. Сначала нужно показать уникальную связь нового материала с NHMUK PV R3719. При отсутствии диагностических признаков новому скелету может понадобиться другое имя.

Именно поэтому карточка остаётся в каталоге динозавров как обзор исторического таксона, но её описание прямо предупреждает о сомнительном статусе.

Опаловые ископаемые Лайтнинг-Ридж

В районе Лайтнинг-Ридж кости могли заполняться кремнезёмом и превращаться в опал. Это придаёт ископаемым необычный вид, но не делает их анатомически полнее. Цвет и блеск относятся к минерализации после захоронения, а не к окраске живого динозавра.

Формация Гриман-Крик включает речные и пойменные отложения среднего мелового периода. Исследования относят обсуждаемую фауну преимущественно к сеноману. Кости переносились, разрушались и захоранивались в каналах, из-за чего многие находки разобщены.

Такой контекст объясняет богатство отдельных зубов и костей, но затрудняет сборку скелетов. Находка в одном горнопромышленном районе ещё не означает, что все небольшие бедренные кости принадлежали одному виду.

Можно ли оценить размер

По маленькому фрагменту можно сказать, что кость не принадлежала гигантскому динозавру. Популярные оценки длины около 1–2 м основаны на масштабировании более полных небольших орнитоподов. Это диапазон сравнительной реконструкции, а не измерение фульгуротерия.

Нельзя установить возраст особи: маленькая кость могла принадлежать небольшому взрослому или молодому животному. Для этого нужна микроструктура и более полная зона роста. Масса, высота бедра и скорость также не вычисляются надёжно.

Австралийский муттабурразавр известен по гораздо более информативному материалу и был заметно крупнее. Он полезен как пример разнообразия австралийских орнитопод, но не подходит для восстановления тела фульгуротерия.

Питание и движение

Если типовой фрагмент действительно принадлежал небольшому орнитоподу, растительноядность и двуногое движение правдоподобны по родству. Однако у голотипа нет зубов, челюстей или стопы. Эти свойства не наблюдаются непосредственно.

Нельзя назвать растения, которыми он питался, форму клюва или скорость бега. Нет содержимого желудка, следов укусов, яиц, гнёзд и отпечатков кожи. Стаи и спасение от хищников на иллюстрациях являются сюжетами художника.

Новая обложка и её ограничения

У исторической страницы не было полноразмерной обложки, поэтому создана новая. На ней показан небольшой обобщённый орнитопод в меловой среде Лайтнинг-Ридж и кусок опалсодержащей породы. Животное не объявляется точным портретом Fulgurotherium australe.

Достоверная часть изображения – общий масштаб, двуногое телосложение возможного орнитопода и геологическая среда. Голова, кожа, пропорции туловища и поведение реконструированы сравнительно. Изображённая кость также является художественным символом, а не фотографической копией голотипа.

Источники

• A critical reassessment of the Cretaceous non-avian dinosaur faunas of Australia and New Zealand
• Ornithopod diversity in the Griman Creek Formation (Cenomanian), New South Wales, Australia
• Lightning Beast – Ornithopod dinosaur