Эосирена: древняя сирена с редуцированным тазом

Эосирена (Eosiren) – род вымерших сирен из эоценовых и олигоценовых отложений Египта. Лучше всего изучена позднеэоценовая Eosiren libyca: помимо черепов и зубов, для неё известны позвонки и кости таза. Эти находки показывают, как менялся скелет сирен, но не позволяют считать эосирену прямым предком современных ламантинов или дюгоней.

Род включён в каталог древних млекопитающих. Для сравнения ранней истории сирен полезен обзор протосирены, а позднее название прототерия относится к другому роду сирен из западной части древнего океана Тетис.

Описание и история названия

Чарльз Уильям Эндрюс описал Eosiren libyca в 1902 году по материалу из Файюма. Вид и род были введены в третьей части его заметок о недавно найденных позвоночных Египта. Типом рода по первоначальному монотипическому описанию стала именно E. libyca. В 1906 году Эндрюс подробно рассмотрел позвоночных Файюма в каталоге коллекций Египетского геологического музея и Британского музея.

Название Eosiren указывает на древнюю сирену, но не означает, что род был прямым предком ныне живущих видов. «Ранний» в названии отражает историю классификации и возраст находок, а эволюционное родство устанавливают по совокупности костных признаков. В современных филогенетических анализах положение отдельных видов Eosiren может меняться вместе с составом матрицы и набором сравниваемых таксонов.

Виды и меняющийся состав рода

Наиболее надёжно с родом связана Eosiren libyca. Эндрюс описал её из Файюма; позднейшие исследования относят известные находки к позднему приабону формации Каср-эс-Сага. В литературе также используется E. stromeri, описанная как Eotherium stromeri и позднее перенесённая в Eosiren. Её материалы известны из тех же широких египетских регионов, однако видовой состав и отдельные родовые комбинации менялись в ревизиях.

К роду относили и другие названия, включая E. abeli из района Мокаттам и E. imenti из Джебель-Катрани. Эти находки относятся к иным временным интервалам, поэтому нельзя переносить возраст позднеэоценовой E. libyca на весь род. Вопрос, какие египетские остатки действительно образуют один естественный род, решается по диагностическим признакам, а не по одному лишь сходству места находки.

Череп, зубы и посткраниальный скелет

Типовой череп E. libyca хранится в Геологическом музее Египта под номером CGM C.10054. Другие черепа и челюсти позволяют сравнивать форму рострума, нёба, зубные ряды и области прикрепления жевательной мускулатуры. Эндрюс описывал череп, нижнюю челюсть и отдельные элементы скелета; позднее исследователи получили более широкую выборку из формации Каср-эс-Сага.

Особенно информативен таз. У E. libyca он сильно уменьшен по сравнению с более ранними сиренами, включая протосирен. Полный правый таз UM 101226 и другие отдельные элементы показывают, что степень редукции различалась между особями и возрастными стадиями. Это прямое свидетельство изменений костного пояса; вывод о том, насколько задние конечности могли участвовать в движении, требует осторожности и сравнений с другими сиренами.

Местонахождения и геологический возраст

Наиболее известные находки E. libyca происходят из формации Каср-эс-Сага к северу от озера Карун в Файюме. Исследователи относят эти слои к позднему эоцену, приабонскому ярусу. Датировка относится к геологическому горизонту, а не к точному возрасту каждого скелета в годах.

Другие виды и сомнительные отнесения связывают с Мокаттамскими холмами у Каира и формацией Джебель-Катрани. Последняя относится к раннему олигоцену, тогда как слои Мокаттам представляют более ранний эоцен. Поэтому география и временной диапазон в таблице описывают весь обсуждаемый род, а не единственную популяцию или непрерывное существование одного вида.

Что можно сказать об образе жизни

Положение Eosiren среди сирен указывает на водный образ жизни. Формы черепа, конечностей и осевого скелета сравнивают с другими ископаемыми и современными сиренами, однако мягкие ткани не сохраняются. Ни цвет кожи, ни точная форма хвоста у конкретного вида не известны напрямую.

Сирены питаются водной растительностью, и для Eosiren растительноядность считается обоснованным сравнительным выводом. Для E. libyca не описаны содержимое желудка, копролиты с диагностируемой пищей или следы питания на конкретном растении. Поэтому нельзя уверенно называть определённый вид морской травы частью её рациона. Прибрежное море и отложения Файюма задают контекст среды, но сами по себе не доказывают рацион или ежедневное поведение животного.

Реконструкция и пределы знания

В реконструкции эосирены уверенно можно показывать сирену с плавательными передними конечностями и заметно редуцированным тазом у E. libyca. Детали тела, кожный покров, окраска и точные пропорции мягких частей остаются художественным выбором. Иллюстрация в начале статьи – реконструкция, а не фотография животного или восстановленный по одному полному скелету портрет.