Эораптор: один из древнейших динозавров

Эораптор (Eoraptor) – род небольших ранних динозавров из позднего триаса Аргентины. Единственный признанный вид, Eoraptor lunensis, найден в формации Исчигуаласто в провинции Сан-Хуан. Он жил в позднем карнийском веке, ориентировочно около 231–229 миллионов лет назад, рядом с одними из древнейших известных представителей основных динозавровых ветвей.

Длина эораптора составляла примерно 1–1,3 метра, а масса – около 5–10 килограммов. Он передвигался на двух ногах, имел лёгкий скелет, длинный хвост, хватательные кисти и небольшой череп с зубами разной формы. Первоначально его считали ранним тероподом, но многие современные филогенетические анализы помещают род у основания Sauropodomorpha – ветви, позднее давшей длинношеих растительноядных гигантов. Его точное положение и рацион остаются предметом исследований.

Кратко о динозавре

Значение названия

Название Eoraptor переводят как «рассветный похититель». Оно образовано от греческого слова eos – рассвет и латинского raptor – похититель или грабитель.

«Рассвет» указывает на древний возраст животного и его близость к раннему этапу эволюции динозавров. Слово «похититель» отражало первоначальное представление о хищном образе жизни.

Видовое название lunensis связано с Валье-де-ла-Луна – «Лунной долиной», как называют ландшафты Исчигуаласто. Полное имя можно перевести как «рассветный похититель из Лунной долины».

Название не означает, что эораптор был самым первым динозавром. Он жил одновременно с несколькими другими ранними родами, а более древние динозавроморфы и возможные ранние динозавры известны из других местонахождений.

История открытия

Почти полный скелет был обнаружен в 1991 году аргентинским палеонтологом Рикардо Мартинесом во время работ в провинциальном парке Исчигуаласто.

Голотип PVSJ 512 сохранил:

• большую часть черепа;
• нижние челюсти;
• значительную часть позвоночника;
• плечевой пояс;
• передние конечности и кисти;
• таз;
• задние конечности;
• большую часть хвоста.

Пол Серено, Кэтрин Форстер, Рэймонд Роджерс и Альфредо Монетта описали Eoraptor lunensis в 1993 году.

Позднее были найдены дополнительные фрагментарные экземпляры, включая кости более крупной особи. Они происходят из того же подразделения формации – пачки Канча-де-Бочас.

Почти полный скелет сделал эораптора одним из ключевых животных для изучения происхождения динозавров. Однако его сочетание древних и специализированных признаков привело к разным выводам о родстве.

Современная классификация

Первоначальное описание помещало эораптора близко к основанию Theropoda. Узкий череп, острые зубы, двуногость и хватательные руки напоминали ранних хищных динозавров.

Повторное изучение скелета выявило признаки, сближающие род с Sauropodomorpha:

• увеличенную наружную ноздрю;
• особенности челюстей;
• форму зубов;
• строение шейных позвонков;
• некоторые признаки таза и конечностей;
• сочетание черепных особенностей ранних завроподоморфов.

Подробная монография 2013 года интерпретировала Eoraptor lunensis как одного из самых ранних завроподоморфов. Такое положение поддерживается многими более поздними анализами.

Альтернативные исследования, особенно при другой схеме основания Dinosauria, помещали его среди ранних теропод или оставляли положение неразрешённым. Молодой скелетный возраст голотипа тоже может влиять на набор признаков.

Поэтому наиболее осторожно называть эораптора ранним ящеротазовым динозавром, которого чаще относят к базальным завроподоморфам. Он не был настоящим завроподом и не является доказанным прямым предком конкретного позднего длинношеего рода.

Общие принципы представлены в статье «Классификация динозавров».

Какие окаменелости найдены

Голотип сохраняет большую часть скелета, но отдельные элементы утрачены, повреждены или деформированы.

Хорошо известны:

• череп и зубные ряды;
• шейные и туловищные позвонки;
• крестец;
• хвостовые позвонки;
• рёбра;
• лопатка;
• передние конечности;
• почти полные кисти;
• тазовые кости;
• задние конечности;
• стопы.

Не полностью известны отдельные участки позвоночника, мягкие ткани, покров тела и полный набор возрастных изменений.

Голотип был скелетно незрелым. Швы между некоторыми костями оставались открытыми, поэтому взрослое животное могло быть немного крупнее известных размеров.

Дополнительные экземпляры расширяют диапазон размеров, но не образуют полноценную последовательность от детёныша до зрелой особи.

Размеры и общий облик

Длина голотипа составляла примерно один метр. С учётом неполного хвоста и дополнительных костей взрослые особи могли достигать около 1–1,3 метра.

Массу оценивают примерно в 5–10 килограммов. Точное значение зависит от реконструкции туловища и степени зрелости.

Эораптор имел:

• небольшую голову;
• длинную гибкую шею;
• лёгкое туловище;
• длинный хвост;
• короткие передние конечности;
• сильные задние ноги;
• узкую трёхпалую опорную стопу.

Тело удерживалось почти горизонтально, а хвост служил противовесом. Старая вертикальная поза с хвостом на земле неверна.

Череп и зубы

Череп был лёгким и сравнительно вытянутым. Крупное предглазничное окно уменьшало массу морды.

Зубы различались по положению в челюсти. Передние и средние коронки были более узкими, острыми и загнутыми назад. Некоторые задние зубы были шире и имели более листовидную форму.

Такое сочетание раньше считали признаком всеядности или перехода от хищничества к растительноядности.

Количественное исследование формы и механики зубов 2022 года классифицировало эораптора как преимущественно плотоядное животное. Его зубы испытывали нагрузки и имели форму, сходную с зубами современных хищных рептилий.

Прямого содержимого желудка или копролитов нет. Поэтому корректны две оговорки:

• животная пища, вероятно, играла важную роль;
• более широкий оппортунистический рацион полностью исключить нельзя.

Эораптора не следует изображать специализированным растительноядным предком завроподов только из-за его предполагаемого положения в Sauropodomorpha.

Передние конечности и кисти

Руки были значительно короче задних ног, но сохраняли хватательную функцию.

Кисть имела пять пальцев:

• первые три были хорошо развиты;
• первый и второй несли заметные когти;
• третий был длинным, но слабее вооружённым;
• четвёртый и пятый пальцы были уменьшены.

Такая кисть могла удерживать небольшую добычу или другие пищевые объекты. Она не использовалась для постоянной опоры при ходьбе.

Сочетание пяти пальцев с редукцией наружных элементов показывает ранний этап преобразования кисти ящеротазовых динозавров.

Точная сила захвата неизвестна. Нельзя утверждать, что эораптор охотился на крупную добычу или разрывал её руками.

Задние конечности и движение

Задние ноги были длинными и стройными. Большеберцовая кость была длиннее бедренной, что обычно связано с быстрым передвижением небольших двуногих животных.

Стопа опиралась на три средних пальца. Первый палец был поднят над землёй, а пятый сильно уменьшен.

Эораптор, вероятно, мог быстро ходить и совершать короткие ускорения. Точную максимальную скорость определить невозможно.

Он не был специализированным бегуном уровня орнитомимидов. Его пропорции отражают общий лёгкий двуногий план тела самых ранних динозавров.

Чем мог питаться эораптор

Если количественная интерпретация зубов верна, основную добычу могли составлять:

• насекомые;
• небольшие рептилии;
• молодые архозавры;
• мелкие синапсиды;
• мягкие части туш;
• яйца при случайной возможности.

Более широкая всеядная модель допускает плоды, семена и мягкие растительные части.

Нет доказательств охоты стаей, специализированного разорения гнёзд или выбора определённого вида добычи.

Рацион мог меняться с возрастом и сезоном. Небольшой ранний динозавр, вероятно, использовал доступные пищевые ресурсы, но это экологическое предположение, а не прямой результат содержимого желудка.

Среда обитания

Формация Исчигуаласто образовалась в континентальной речной системе позднего триаса.

Среда включала:

• крупные извилистые реки;
• поймы;
• сезонные озёра;
• влажные лесистые участки;
• открытые равнины;
• вулканический пепел;
• выраженные сезонные изменения.

Эораптор жил рядом с герреразавром, эодромеем, панфагией, хромогизавром, ринхозаврами, цинодонтами и крупными нединозавровыми архозаврами.

Динозавры составляли лишь небольшую часть общей фауны. Крупные экологические ниши ещё занимали ринхозавры, терапсиды и псевдозухии.

Подробнее эпоха описана в статье «Триасовый период».

Покров и поведение

Прямых отпечатков кожи или нитевидного покрова у эораптора нет.

Его обычно реконструируют с мелкой чешуёй. Простые нитевидные структуры полностью исключить нельзя, поскольку покровы ранних динозавров известны плохо, но густое перьевое оперение не подтверждено.

Неизвестны:

• постоянные группы;
• совместная охота;
• гнёзда;
• яйца;
• забота о потомстве;
• окраска;
• голос;
• продолжительность жизни.

Почти полный одиночный скелет не позволяет восстанавливать сложное социальное поведение.

Старые ошибки и популярные мифы

Эораптор был самым первым динозавром

Нет. Он является одним из древнейших хорошо известных динозавров, но жил одновременно с несколькими другими ранними родами.

Он бесспорно был тероподом

Первоначально его считали тероподом, но многие современные анализы относят род к ранним завроподоморфам.

Эораптор был строгим растительноядным

Количественное исследование зубов поддерживает преимущественно животную пищу. Всеядность остаётся возможной.

Он был прямым предком гигантских завроподов

Эораптор близок к ранней части их ветви, но не установлен как прямой предок конкретного позднего рода.

Длина взрослого животного точно составляла один метр

Голотип был незрелым. Взрослые могли быть немного крупнее.

У него было только три пальца на руке

Кисть имела пять пальцев, но два наружных были уменьшены.

Учёные знают его цвет и общественное поведение

Нет. Покров, окраска, гнёзда и социальная структура не сохранились.

Краткий итог

Эораптор был небольшим двуногим динозавром позднего триаса Аргентины длиной около 1–1,3 метра. Почти полный скелет показывает лёгкое тело, хватательные пятипалые кисти, длинные ноги и зубы разной формы.

Род сначала считали ранним тероподом, но многие современные анализы помещают его у основания Sauropodomorpha. Точное положение остаётся чувствительным к филогенетической схеме. Старую всеядную реконструкцию дополняет исследование 2022 года, классифицирующее зубы как приспособленные преимущественно к животной пище. Прямые данные о содержимом желудка, покрове и поведении отсутствуют.