Эоморфиппус: зубы нотогиппида на рубеже эоцена и олигоцена

Эоморфиппус (Eomorphippus) был южноамериканским нотогиппидом – представителем вымершего отряда Notoungulata. Его имя возникло в патагонских коллекциях начала XX века, а новые челюсти и частичный череп из Чили позволили гораздо подробнее сравнить виды. Главные признаки скрыты в зубах: их высоте, рельефе и том, как поверхность меняется при стирании. Привычный силуэт «ископаемой лошади» по этим зубам восстановить нельзя.

Род включён в каталог древних млекопитающих. Более поздний нотогиппид ринхиппус полезен для сравнения зубных специализаций, однако сходство в этом признаке не превращает два рода в прямую цепочку предков и потомков.

От старого патагонского имени к новым видам

Флорентино Амегино описал Eomorphippus obscurus в 1901 году по патагонскому материалу. Историческая маркировка указывала на слои с Astraponotus, но не давала точной современной стратиграфической позиции каждого зуба. В позднейших обзорах первоначальный материал связывали с музейной записью MACN 10917 и отмечали марганцевое покрытие, характерное для части находок из Gran Barranca. Такое покрытие помогает обсуждать происхождение коллекционного материала, но не является самостоятельной абсолютной датой.

В 2018 году Андре Уисс, Джон Флинн и Дарин Крофт описали два вида из раннеолигоценовой фауны Тингуиририки в центральных Андах Чили. Голотип E. bondi SGOPV 3046 сохраняет часть черепа с верхним зубным рядом; голотип более мелкого E. neilopdykei SGOPV 2855 включает парные нижние челюсти. Первый вид назван в честь палеонтолога Мариано Бонда, второй – в честь исследователя Нила Опдайка. Эти находки позволяют сравнивать виды по конкретным зубным сериям, а не только по нескольким разрозненным коронкам.

Что видно в зубах

Для Eomorphippus характерны относительно высокие коронки резцов и щёчных зубов, отсутствие наружного цементного покрытия и особенности складок эмали. Задние премоляры и моляры различаются высотой и устройством жевательной поверхности. Стирание постепенно уничтожает часть углублений, поэтому сильно изношенный зуб нельзя сравнивать с молодым только по рисунку на вершине коронки.

Чилийский E. bondi примерно на пятую часть крупнее типового E. obscurus по большинству измеренных зубов. Это сравнение размеров зубов, а не надёжная оценка массы всего животного. E. neilopdykei меньше обоих. Различия в пропорциях резцов и зубных рядов дополняют размеры; они важны потому, что один большой или маленький зуб может отражать возраст и индивидуальную изменчивость.

Высокие коронки указывают на приспособление к длительному износу при обработке растительной пищи. Из этого не следует, что известен конкретный список растений или точная степень открытости среды для каждой особи. Микроизнос, содержимое желудка и связанные с зубами остатки пищи для названных голотипов не описаны.

Патагония, Анды и пересмотр возраста

В Gran Barranca на юге Аргентины зубы и фрагмент нижней челюсти E. obscurus найдены в уровне GBV-4 «La Cancha». Он сопоставляется с тингуиририкским южноамериканским веком. Чилийские образцы происходят из вулканогенно-осадочных пород формации Абанико близ Термас-дель-Флако. Сравнение фауны и последовательности слоёв связывает эти находки с ранним олигоценом и переходом от позднего эоцена, но не даёт одной точной даты для всех образцов.

Ранние определения относили некоторые патагонские материалы к более древнему мустерскому комплексу. Повторное изучение положения находок в Gran Barranca показало, что уверенные записи эоморфиппуса сосредоточены в более поздних тингуиририкских уровнях. Поэтому широкий возрастной диапазон в старых списках не следует автоматически переносить на каждый вид рода.

Какие названия больше не включают в род

История Eomorphippus осложнена тем, что отдельные виды когда-то описывали по одному зубу, а позднее к ним относили более полные, но не всегда надёжно связанные находки. В ревизии 2018 года прежний «?Eomorphippus pascuali» выделен в род Rosendo как R. pascuali. Его коронки существенно ниже, чем у E. obscurus, E. bondi и E. neilopdykei. Авторы предпочли новое сочетание сомнительному возвращению старого названия Pseudostylops subquadratus, тип которого основан на скудном и плохо локализованном материале.

На обложке показано животное с телом, напоминающим наземного травоядного млекопитающего. Копытоподобный облик – художественная гипотеза по родственным нотогиппидам, а не слепок найденного скелета E. obscurus. Форма ушей, шерсть, хвост и точный размер туловища не следуют из типового зубного материала. Увереннее всего о роде говорят челюсти, зубы и слои, из которых они извлечены.