Энтелодон: крупное копытное, которого называют адской свиньёй

Энтелодон (Entelodon) – род крупных парнокопытных млекопитающих, живших в Евразии в позднем эоцене и олигоцене. Из-за массивной головы, больших клыков и внешнего сходства со свиньёй энтелодонтов часто называют «адскими свиньями». Это запоминающееся, но неточное прозвище. Энтелодон не был настоящей свиньёй, а его ближайшие связи ищут среди ранних ветвей китопарнокопытных.

Животное сочетало тяжёлый череп с относительно длинными и стройными ногами. Такое строение не похоже на приземистого современного кабана. Зубы позволяли перерабатывать разную пищу, поэтому энтелодона разумнее считать всеядным, а не специализированным охотником.

Кратко об энтелодоне

Как выглядел энтелодон

Череп был непропорционально большим относительно туловища. Морда вытянута, скуловые дуги широкие, а под щеками располагались заметные костные выступы. У нижней челюсти также имелись направленные вниз выросты. Они могли служить местом крепления мягких тканей, участвовать в демонстрациях или защищать голову во время столкновений, но их точная функция не доказана.

Туловище было бочкообразным, шея – мощной. При этом ноги оставались сравнительно длинными и тонкими. Кисть и стопа опирались главным образом на два центральных пальца, как у других парнокопытных. Научная реконструкция не должна копировать современного кабана с короткими ногами и густой гривой.

Зубы и рацион

Во рту сочетались крупные клыки, режущие премоляры и бугорчатые коренные зубы. Такой набор не соответствует одному узкому рациону. Энтелодон мог поедать растительную пищу, корни, клубни, плоды, мелких животных и падаль.

Крупные клыки и мощные челюсти позволяли отрывать куски и раскалывать твёрдые предметы. Однако утверждение, будто энтелодоны постоянно охотились на крупных млекопитающих, не подтверждается одним строением черепа. Возможность поедать мясо ещё не означает образ жизни активного специализированного хищника.

Следы повреждений на черепах близких энтелодонтов показывают, что животные могли кусать друг друга. Такие конфликты могли возникать из-за территории, пищи или партнёров.

Где жил энтелодон

Находки рода известны из многих районов Европы и Азии. Во время его существования климат постепенно становился прохладнее и суше, а лесные пространства сменялись более открытыми ландшафтами. Энтелодоны могли перемещаться на значительные расстояния в поисках пищи.

В разных регионах жили разные виды. Нельзя считать все евразийские находки остатками одной популяции. Сам род существовал миллионы лет, и его представители менялись вместе с окружающими экосистемами.

Был ли он родственником свиней

Энтелодонты относятся к парнокопытным в широком понимании, но не входят в семейство настоящих свиней. Современные филогенетические исследования часто помещают их ближе к ветви, включающей бегемотов и китов, чем к кабанам. Точное положение отдельных родов может меняться при новых анализах.

Сходство со свиньёй объясняется общей формой морды и всеядным зубным аппаратом. Это не повод изображать энтелодона как увеличенного бородавочника.

Чем энтелодон отличался от других «адских свиней»

Семейство Entelodontidae включало несколько родов. Североамериканский Daeodon был крупнее большинства видов энтелодона и жил позднее. Archaeotherium также известен из Северной Америки. Энтелодон в строгом смысле – евразийский род, поэтому название не следует использовать для любого энтелодонтида.

Почему он вымер

Энтелодон исчез в олигоцене, но семейство в целом существовало дольше. Причина вымирания конкретного рода не установлена. На животных влияли климатические изменения, перестройка растительности и конкуренция с другими крупными всеядными и хищниками.

Простая версия о том, что энтелодонов «победили» настоящие хищные млекопитающие, слишком упрощает долгий процесс. Экологические изменения происходили постепенно и неодинаково в разных регионах.