Энтелодон – евразийское копытное с огромной головой

Энтелодон (Entelodon) был крупным евразийским энтелодонтидом позднего эоцена и олигоцена. В популярной культуре его называют «адской свиньёй», однако это прозвище объединяет внешнее сходство с кабаном и преувеличенный образ хищника. Энтелодон принадлежал к отдельной вымершей линии китопарнокопытных, имел длинные конечности, два основных опорных пальца и необычно большую голову.

О роде известно по черепам, челюстям, зубам и костям скелета из Европы и Азии. Материал позволяет уверенно восстановить общие пропорции и зубной аппарат, но не доказывает узкую пищевую специализацию, охоту на крупную добычу или облик мягких тканей.

Краткий профиль

Название и история изучения

Французский натуралист Огюст Эмар ввёл название Entelodon для находок из Верхней Луары. Типовым считается E. magnus. В литературе встречаются даты 1846 и 1848: том общества относился к более раннему периоду, тогда как отдельный оттиск работы вышел в 1848 году. Поэтому дата авторства зависит от принятой библиографической трактовки.

Название образовано от греческих слов, передающих смысл «совершенные зубы». Оно подчёркивало полный зубной ряд, а не совершенство животного. Ранние исследователи сближали энтелодонтов со свиньями, но накопление скелетного материала показало самостоятельность семейства.

Виды и распространение

Типовой E. magnus известен прежде всего по европейскому материалу. К роду также относили азиатские виды, включая E. gobiensis из позднеэоценовых отложений Монголии. Состав рода менялся: отдельные названия основывались на неполных челюстях или зубах, а различия в размерах не всегда позволяют отделить вид от возрастной или индивидуальной изменчивости.

Энтелодон в строгом смысле был евразийским родом. Североамериканские Archaeotherium и Daeodon принадлежат тому же семейству, но не являются видами энтелодона. Изображения гигантского дейодона поэтому нельзя автоматически подписывать названием Entelodon.

Череп и зубы

Череп был длинным и высоким, с мощной мордой, широкими скуловыми дугами и заметными костными выростами под щеками. На нижней челюсти располагались направленные вниз выступы. Эти структуры увеличивали площадь прикрепления мягких тканей и могли участвовать в зрительной демонстрации или защите головы, однако их конкретная функция не установлена.

Зубной ряд сохранял резцы, крупные клыки, премоляры и бугорчатые коренные зубы. Передние зубы могли захватывать и отрывать пищу, а щёчные зубы дробили её. Такое сочетание отличается от режущего аппарата специализированных хищников вроде гиенодона и оксиены.

Износ зубов E. magnus изучали методами микроскопического анализа. Полученная картина согласуется с разнообразным рационом, сопоставимым по механическим свойствам с рационом всеядных свиных, а не с постоянным разгрызанием костей. Это прямой аргумент против изображения рода обязательным сверххищником, но он не исключает поедание падали или мелких животных.

Тело и движение

Позвоночник и конечности показывают тяжёлое туловище на сравнительно длинных ногах. Кисть и стопа были парнокопытного типа: основную нагрузку несли третий и четвёртый пальцы. Такая конструкция позволяла уверенно ходить по твёрдому грунту, однако скорость и выносливость нельзя вычислить только по внешней стройности ног.

Большая голова требовала мощной шеи. При этом реконструкция с телом современного кабана вводит в заблуждение: у энтелодона были иные пропорции конечностей, грудной клетки и черепа. Точный профиль губ, ушей и жировых отложений не сохраняется.

Родство

Энтелодонтиды входят в широкую ветвь китопарнокопытных. Ряд филогенетических анализов сближал их с группой, включающей бегемотов и китов, но точное положение семейства зависит от набора признаков и таксонов. Энтелодон не был предком современных свиней, бегемотов или китов.

Сравнение с эндрюсархом особенно осторожно: у эндрюсарха надёжно известен главным образом череп, поэтому сходное изображение тела не является доказательством близкого родства или одинаковой экологии.

Среда и образ жизни

Европейские находки происходят из олигоценовых наземных комплексов, а азиатские включают более ранние позднеэоценовые местонахождения. За время существования рода климат и растительность Евразии менялись, поэтому единой «саванной» среды для всех видов не было. Животные могли встречаться в лесистых и более открытых ландшафтах.

Всеядность давала возможность использовать мягкую растительность, плоды, подземные части растений и животную пищу. Следы межвидовых конфликтов известны у некоторых других энтелодонтидов, но их нельзя без проверки переносить на каждый вид Entelodon. Стаи, охотничьи стратегии и социальная иерархия по костям рода не установлены.

Позднейшие миоценовые сообщества копытных и хищников сформировались уже после основной истории энтелодона и помогают увидеть, насколько сильно затем изменились наземные экосистемы.

Исчезновение и реконструкция

Род исчез в олигоцене, тогда как отдельные линии энтелодонтид продолжили существование в других регионах. Единственной доказанной причины вымирания нет. Климатическая перестройка, изменение растительности и состава млекопитающих могли действовать совместно, но формула «проиграл новым хищникам» не подтверждена прямыми данными.

Находки задают форму черепа, зубов, конечностей и общие пропорции. Покров, цвет, размер ушей, толщина губ и характер поведения остаются художественным выбором. Особенно недостоверны реконструкции, которые превращают энтелодона либо в увеличенного бородавочника, либо в волкоподобного хищника.