Джунгариптер: птерозавр с клювом для твёрдой добычи

Джунгариптер (Dsungaripterus weii) – раннемеловой птерозавр из Синьцзяна на северо-западе Китая. Его череп сочетал беззубый загнутый вверх кончик, невысокий костный гребень и ряд крупных округлых зубов в задней части челюстей. Изношенные поверхности этих зубов поддерживают питание твёрдой добычей, но привычная формула «специалист по моллюскам» всё же является функциональным выводом, а не содержимым желудка.

Род известен не по одному фрагменту. В коллекциях Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии в Пекине хранятся несколько черепов, нижние челюсти и многочисленные части скелета. Благодаря этому строение джунгариптера можно обсуждать увереннее, чем внешний вид многих других птерозавров.

Краткий профиль

Описание и новые сведения о черепе

Китайский палеонтолог Ян Чжунцзянь назвал вид в 1964 году по материалу из Урхо. Позднейшие сборы добавили почти полные черепа. Исследование нёба показало, что многие детали ранних рисунков были искажены сжатием или закрыты породой. Компьютерная томография и повторная препарация позволили уточнить положение нёбных костей и внутреннюю архитектуру.

Название рода связано с Джунгарской впадиной. В меловом периоде здесь существовали озёра, реки и засушливые участки. Скопления костей могут отражать подходящую среду или особенности захоронения, но сами по себе не доказывают большие постоянные колонии.

Необычная челюсть

Передняя часть клюва изгибалась вверх и не несла зубов. Она могла поддевать или извлекать пищевой объект из грунта, хотя точное движение не сохранилось. Дальше располагались массивные зубы с округлыми вершинами. Они были сильнее развиты ближе к задней части рта, где челюстные мышцы создавали более выгодный рычаг.

На коронках заметны площадки износа. Это прямое свидетельство многократного контакта с твёрдой пищей или противоположными зубами. Раковины моллюсков и панцири других беспозвоночных подходят к такой механике. Однако ни расколотая раковина в челюстях, ни остатки конкретного вида добычи в желудке пока не связываются с джунгариптером. Подробный обзор того, как анатомия ограничивает выводы о рационе, дан на странице о питании птерозавров.

Гребень и зрение

Низкий срединный гребень начинался на морде и продолжался по верхней части черепа. В отличие от мягких украшений некоторых аждархоидов, здесь известна костная основа. Для демонстрации, укрепления черепа и аэродинамики предлагались разные функции, но одну главную причину установить нельзя.

Глазница была сравнительно небольшой, а окружающие кости – прочными. Точный цвет глаз, гребня и покрова неизвестен. Любая яркая схема на реконструкции остаётся работой художника, даже если демонстрационное назначение гребня выглядит вероятным.

Тело и полёт

Посткраниальный скелет сочетал крепкий плечевой пояс, мощную плечевую кость и сравнительно прочные задние конечности. Размах крыла около 3–3,5 м получают из размеров известных элементов и реконструированных пропорций. Это диапазон, а не измерение одной полностью расправленной перепонки.

Джунгариптер умел активно летать и должен был взлетать с земли четырёхопорным толчком, общим для птерозавров. Крепкие ноги позволяли передвигаться по берегу. Но слова «хорошо бегал» или «разбивал раковины на лету» не следуют из костей и не нужны для объяснения его строения.