Дейнозух: гигантский крокодиломорф позднего мела

Дейнозух (Deinosuchus) – гигантский аллигатороид из кампанского века позднего мела Северной Америки. Его огромные черепа и толстые дробящие зубы сопровождались следами укусов на панцирях черепах и костях динозавров. Но длина целого тела остаётся расчётной: наиболее крупные экземпляры неполны, а силу челюстей нельзя измерить у вымершего животного напрямую.

Краткий профиль

Разрозненные кости и новое имя

Первые зубы и фрагменты из Северной Каролины получили другие названия ещё в XIX веке. Более представительный материал нашли в Монтане в начале XX века. Уильям Холланд в 1909 году ввёл род Deinosuchus, название которого означает «ужасный крокодил».

Систематика долго оставалась запутанной, потому что восточные и западные находки различались, а типовые образцы были неполными. Ревизия 2020 года признала три вида: западные D. hatcheri и D. riograndensis, а также восточный D. schwimmeri. Старое имя D. rugosus сочли недостаточно диагностичным. Классификация может уточняться с новыми костями, но все эти формы объединяет характерная широкая морда.

Череп, зубы и отверстия на морде

Морда была широкой и округлой, особенно у крупных взрослых особей. На самом её конце располагались два необычных крупных отверстия перед предчелюстными костями. Их функция неизвестна: мягкие ткани не сохранились, поэтому версии о резонаторе, железах или особом органе чувств пока нельзя проверить.

Передние зубы были массивными и слегка сплющенными, задние становились короче и тупее. Такая система могла удерживать крупное животное и дробить твёрдый панцирь. Следы, совпадающие с большими крокодиловыми зубами, найдены на морских черепахах. Повреждения и заживление некоторых панцирей показывают, что не каждое нападение завершалось гибелью.

На костях гадрозавров и других динозавров также известны укусы крупного крокодиломорфа. Они подтверждают контакт и кормление, но отдельная отметина не всегда различает нападение на живую добычу и поедание трупа. Сцена засады у водопоя вероятна по аналогии и анатомии, однако не каждую повреждённую кость следует описывать как успешную охоту.

Насколько большим был дейнозух

Полные скелеты крупнейших особей не найдены. Длину рассчитывают по размерам черепа, позвонков и остеодерм, сравнивая пропорции с крокодилами. Современные осторожные оценки для гигантов находятся примерно в диапазоне 8–10 м. Значения 12–15 м из старых популярных реконструкций требуют слишком сильной экстраполяции.

Масса зависит от выбранной длины и формы туловища, поэтому публикуемые тонны имеют широкую погрешность. Дейнозух был значительно тяжелее большинства современных крокодилов, но точную массу конкретного неполного экземпляра назвать нельзя.

Силу укуса также моделируют, используя площадь мышц и масштабирование живых крокодилов. Она несомненно была огромной, однако число в ньютонах не является прямым измерением. Толстые зубы и повреждённые панцири надёжнее показывают функцию челюстей, чем одно расчётное рекордное значение.

Прибрежный засадный хищник

Находки тянутся вдоль обеих окраин Западного внутреннего моря. Животные обитали в речных устьях, прибрежных болотах и пресноводных системах, связанных с морским побережьем. Морские окаменелости рядом не означают, что дейнозух постоянно плавал в открытом океане.

План тела, вероятно, оставался крокодиловым: сильный хвост обеспечивал движение, а глаза и ноздри находились сверху головы. Молодые особи питались меньшей добычей, тогда как взрослые могли использовать черепах и крупных позвоночных. Яйца, гнёзда и забота о потомстве именно дейнозуха не найдены, поэтому поведение современных аллигаторов нельзя переносить на него как факт.

Дейнозух жил позже африканского саркозуха и намного раньше миоценового пурусзавра. Все трое были гигантскими крокодиломорфами, но принадлежали к разным линиям. Он пересекался по времени с крупными тираннозавридами, хотя сам тираннозавр жил позднее и не встречался с дейнозухом. Дейнозух не был специализированным «охотником только на динозавров».