Дацентрур: крупный стегозавр поздней юры Европы

Дацентрур, или Dacentrurus armatus, – крупный растительноядный динозавр из семейства стегозаврид. Он жил в Европе в конце юрского периода и был одним из первых стегозавров, описанных наукой. Его остатки известны из Великобритании, Португалии, Испании и Франции, хотя не каждый фрагмент, когда-либо отнесённый к этому роду, можно уверенно считать дацентруром.

Дацентрур отличался массивным телом, сравнительно длинной шеей, пластинами на передней части спины и шипами ближе к хвосту. Полного сочленённого скелета с сохранившимся рядом пластин не найдено, поэтому их точное число и расположение остаются реконструкцией.

Кратко о дацентруре

Когда жил дацентрур

Дацентрур известен из отложений поздней юры, главным образом киммериджского и титонского времени. Это был период, когда территории современной Европы представляли собой систему островов, мелководных морей, прибрежных равнин и речных долин.

Остатки из разных стран могут немного различаться по возрасту и строению. Поэтому популярная фраза «дацентрур жил по всей Европе» требует уточнения: род действительно имел широкое распространение, но часть старых определений основана на неполных костях и может быть пересмотрена.

Как выглядел дацентрур

Общий план строения был типичным для стегозавров:

• маленькая голова;
• длинная шея;
• широкое тяжёлое туловище;
• передние ноги короче задних;
• выгнутая линия спины;
• ряд кожных костных образований;
• мощный хвост с шипами.

По сравнению с классическим стегозавром дацентрур обладал более длинной шеей и массивным телом. Его спинные пластины, вероятно, были ниже, а хвостовая и задняя часть тела несла развитые шипы.

Изображать всю спину дацентрура покрытой одинаковыми огромными пластинами неправильно. Найденные остеодермы различаются по форме, а их исходное положение не всегда можно установить.

Пластины и шипы

Пластины и шипы стегозавров росли в коже и не являлись продолжением позвонков. Они состояли из кости, а при жизни были покрыты мягкими тканями и роговым слоем.

У дацентрура известны:

• сравнительно плоские пластины;
• более узкие шиповидные элементы;
• длинные хвостовые шипы;
• возможные парные элементы в задней части туловища.

Хвостовые шипы могли служить активным оружием. Мощная мускулатура позволяла разворачивать хвост в сторону нападающего. Однако точная техника защиты и скорость удара напрямую не наблюдаемы и восстанавливаются по анатомии.

Назначение пластин сложнее. Они могли участвовать в распознавании особей, визуальных демонстрациях и терморегуляции. Единственной доказанной функции для всех пластин пока нет.

Размеры дацентрура

Дацентрур относился к крупным стегозаврам. В популярных источниках часто приводят длину до 8–10 метров. Надёжнее использовать диапазон около 7–9 метров, поскольку наиболее крупные оценки собираются из костей разных неполных экземпляров.

Масса могла достигать нескольких тонн. Точная цифра зависит от ширины туловища, объёма мышц и выбранной цифровой модели. Дацентрур был тяжёлым животным, но не превосходил крупных завропод, живших в тех же экосистемах.

Голова и зубы

Череп дацентрура долгое время оставался плохо известным. Новые находки из Испании позволили лучше изучить его строение, однако материал всё ещё значительно уступает по полноте черепам некоторых других динозавров.

Голова была небольшой относительно тела. Челюсти не предназначались для сильного пережёвывания пищи, подобного жеванию млекопитающих. Небольшие зубы срезали и раздавливали растительный материал, после чего значительную часть обработки выполняла пищеварительная система.

Чем питался дацентрур

Дацентрур поедал растения. Длинная шея расширяла доступную зону кормления и могла позволять дотягиваться до растительности выше, чем это делали короткошеие стегозавры.

Вероятный рацион включал:

• папоротники;
• саговники;
• молодые побеги хвойных;
• мягкие ветви;
• низкую кустарниковую растительность;
• сезонно доступные семенные органы.

Цветковые растения в поздней юре ещё не играли той роли, которую получили в меловом периоде. Поэтому изображать дацентрура среди современной травы и цветущих лугов неправильно.

Где находили дацентрура

Типовой экземпляр происходит из Англии. Позднее остатки, отнесённые к дацентруру, описывали во Франции, Португалии и Испании. Особенно важны находки на Пиренейском полуострове, где сохранились позвоночники, конечности, остеодермы и элементы черепа.

Разрозненные кости создают сложность: крупные европейские стегозавры могли быть близкими родственниками и иметь похожее строение. Поэтому часть материала в публикациях обозначают осторожно – Dacentrurus sp. или Dacentrurinae без точного рода.

Дацентрур, мирагайя и другие родственники

К дацентруринам относят группу стегозавров с рядом общих признаков. Среди них часто упоминают дацентрура и мирагайю. Их взаимное положение остаётся предметом исследований.

Некоторые работы сохраняют Miragaia как отдельный род, другие обсуждают близость или возможное объединение отдельных видов. Эта дискуссия не означает, что любой длинношеий стегозавр автоматически является дацентруром.

Близкие европейские формы:

• лексозавр;
• лориказавр;
• мирагайя;
• другие фрагментарные стегозавры поздней юры.

Кентрозавр жил в Африке и имел особенно развитые шипы, но не был европейским видом дацентрура.

История названия

Первоначально Ричард Оуэн в 1875 году назвал динозавра Omosaurus armatus. Позднее выяснилось, что название Omosaurus уже использовали для другого животного. В 1902 году Фредерик Лукас предложил новое родовое имя Dacentrurus.

Название образовано от греческих слов, связанных с понятиями «очень острый» и «хвост». Видовое имя armatus означает «вооружённый». В итоге полное название подчёркивает главную особенность животного – защищённый шипами хвост.

Как дацентрур защищался

Большой размер снижал риск нападения небольших хищников, но рядом жили крупные тероподы. В позднеюрской Европе встречались аллозавроиды, цератозавры и мегалозавроиды.

При угрозе дацентрур мог:

1. Развернуть заднюю часть тела к хищнику.
2. Удерживать голову и шею подальше от атаки.
3. Нанести боковой удар хвостом.
4. Использовать массу тела и устойчивую четырёхногую стойку.

Доказательств того, что пластины образовывали сплошной броневой щит, нет. Основным активным оружием были именно хвостовые шипы.

Почему дацентрур важен

Дацентрур показывает, что европейские стегозавры были не случайными изолированными находками, а разнообразной частью позднеюрских экосистем. Его анатомия помогает исследовать происхождение дацентрурин, распространение динозавров между островами и эволюцию защитных структур.

Новые находки черепа и посткраниального скелета важны ещё и потому, что старые реконструкции часто смешивали кости нескольких родов. Современный образ дацентрура становится точнее по мере описания каждого нового экземпляра.