Кордилодус: конодонт на границе кембрия и ордовика

Кордилодус (Cordylodus) – род ранних конодонтов, чаще всего известный по микроскопическим фосфатным элементам ротового аппарата. Его виды жили в конце кембрия и начале ордовика, а последовательная смена их комплексов помогает сопоставлять морские породы разных континентов.

Кордилодус не был россыпью отдельных «зубов». Элементы принадлежали небольшому мягкотелому животному с вытянутым телом. В каталоге кембрийских животных он важен как свидетельство ранней истории конодонтов и как инструмент геологического датирования.

Краткие сведения

Почему находят главным образом элементы

Каждый элемент кордилодуса имел коронку и базальную полость. Внешне такие детали могут напоминать крошечные зубцы, но они образовывали сложный многокомпонентный аппарат в передней части глотки. Разные позиции отличались формой: одни были более коническими, другие несли изогнутый отросток или ряд зубчиков.

После смерти мягкое тело быстро разрушалось, а стойкие фосфатные элементы рассыпались. Поэтому палеонтологи восстанавливают аппарат по повторяющимся ассоциациям форм и по сравнению с редкими целыми конодонтами других родов. Такая реконструкция надёжнее случайного соседства двух элементов, но число и ориентация деталей для ранних форм остаются предметом исследований.

Время и биостратиграфия

Зоны Cordylodus proavus и Cordylodus intermedius относятся к самому концу кембрия. Появление других видов рода прослеживается выше по разрезу. Благодаря быстрому изменению формы элементов и широкому распространению в море кордилодусы удобны для корреляции слоёв.

Один из вариантов определения верхнего кембрийского яруса связывали с первым появлением Cordylodus andresi. Международная граница кембрия и ордовика в итоге закреплена по другому конодонту – Iapetognathus fluctivagus. Поэтому присутствие кордилодуса у границы важно, но не превращает любой его элемент в универсальную метку одного точного момента.

Где жил кордилодус

Элементы находят в морских карбонатных и обломочных породах Северной Америки, Европы, Азии и других регионов. Распределение видов зависело от возраста, глубины и водной массы. Часть комплексов характерна для открытого шельфа, где микрофоссилии могли переноситься после смерти.

Растворение известняка в лаборатории высвобождает элементы размером обычно в доли миллиметра. Их изучают под микроскопом. Количество элементов в пробе не равно числу животных: один аппарат содержал много деталей, а течение могло переотложить их.

Как выглядело животное

Целых кордилодусов пока недостаточно, чтобы уверенно описать мягкие ткани именно этого рода. По другим конодонтам известен вытянутый, сжатый с боков организм с глазами, мышечными блоками и хвостовым плавником. Он отличался от раннего хордового пикайи, хотя оба могли иметь стройное плавающее тело.

Ротовой аппарат, вероятно, захватывал и перерабатывал мелкую пищу. Конкретный рацион кордилодуса не установлен. Форма элементов допускает режущее и удерживающее действие, но не доказывает охоту на крупную добычу. Более молодой акодус показывает другое сочетание ранних конодонтовых элементов.

Что показано на обложке

На реконструкции изображено небольшое вытянутое животное, построенное по общему мягкотелому плану конодонтов. Видимые у рта элементы подчёркнуты для понимания, но их реальный размер был очень мал. Цвет, пропорции головы и точная форма плавников условны, поскольку кордилодус определяется прежде всего по ротовому аппарату.