Коауилацератопс: гигантские рога динозавра из Мексики

Коауилацератопс (Coahuilaceratops) – род крупных растительноядных рогатых динозавров из подсемейства хазмозаврин. Он жил на территории современного мексиканского штата Коауила в начале маастрихтского века позднего мела, ориентировочно 71,5–70,5 млн лет назад. Род представлен одним признанным видом – Coahuilaceratops magnacuerna.

Главная особенность коауилацератопса – чрезвычайно массивные основания рогов над глазами. Полностью эти рога не сохранились, поэтому часто повторяемая длина около 1,2 м является реконструкцией, а не прямым измерением. Не менее важна геологическая история находки: в 2024 году карьер с костями перенесли из формации Серро-дель-Пуэбло в более молодую формацию Серро-Уэрта, изменив возраст и палеогеографический контекст рода.

Кратко о динозавре

Среди известных видов динозавров коауилацератопс выделяется не полнотой скелета, а сочетанием массивных роговых стержней и редким происхождением из южной части древнего материка Ларамидия.

Значение названия и история открытия

Родовое название соединяет название штата Коауила и греческое слово ceratops, то есть «рогатое лицо». Видовой эпитет magnacuerna составлен из латинского magna – «большая» и испанского cuerna – «рог». Весь эпитет отсылает к необычно крупным надглазничным рогам.

Кости обнаружил Клаудио де Леон Давила в 2001 году возле Порвенир-де-Хальпа, примерно в 70 км к западу от Сальтильо. Основные раскопки прошли в 2003 году в рамках международного исследования бассейна Паррас. Подготовка материала в Музее естественной истории Юты заняла около двух лет.

Название появлялось в сообщениях прессы уже в 2008 году, но тогда не сопровождалось полноценным научным описанием. Формально род и вид назвали в 2010 году Марк Лоуэн, Скотт Сэмпсон, Эрик Лунд, Эндрю Фарке и их мексиканские и канадские коллеги. Коауилацератопс стал первым надежно диагностированным и официально названным цератопсидом из Мексики, хотя отдельные кости рогатых динозавров в стране находили и раньше.

Возраст и исправление геологической привязки

Первоначальное описание относило находку к формации Серро-дель-Пуэбло и датировало ее приблизительно 72 млн лет. Поэтому в старых книгах, музейных материалах и интернет-справочниках коауилацератопс часто указан как динозавр самого конца кампана, живший на влажной прибрежной равнине.

В 2024 году исследователи повторно посетили карьер вместе с первооткрывателем и измерили разрез пород. Костеносный горизонт оказался примерно на 503 м выше границы Серро-дель-Пуэбло и лежал между характерными красными алевролитами формации Серро-Уэрта. В результате возраст рода сдвинулся примерно на два миллиона лет вперед.

Наиболее употребительный диапазон 71,5–70,5 млн лет относится к раннему маастрихту мелового периода. Однако сам карьер не получил отдельной радиометрической даты. Возраст основан на магнитостратиграфии и сопоставлении региональных формаций, поэтому его следует считать обоснованной, но приблизительной оценкой. Коауилацератопс остается первым диагностированным динозавром, уверенно отнесенным к формации Серро-Уэрта.

Современное положение в классификации

В современной классификации динозавров коауилацератопс относится к птицетазовым динозаврам, цератопсам, семейству Ceratopsidae и подсемейству Chasmosaurinae. Хазмозаврины обычно имели удлиненный воротник и хорошо развитые рога над глазами, хотя конкретная форма украшений сильно различалась между родами.

Первый филогенетический анализ сближал коауилацератопса с анхицератопсом, арриноцератопсом и линией трицератопса, но поддержка такого положения была слабой. В более поздних работах его объединяли с южноларамидийскими формами, включая бравоцератопса и сиеррацератопса. Эти результаты указывают на особую радиацию хазмозаврин юга Северной Америки, но состав группы меняется в зависимости от набора признаков и таксонов.

После уточнения возраста в 2024 году была предложена гипотеза, что коауилацератопс мог находиться близко к основанию Triceratopsini. Основанием стали переднее положение носового рога, массивные надглазничные рога и низкие бугры на передней части срединной балки воротника. Это интересная современная интерпретация, а не окончательное доказательство: задняя часть теменной кости не сохранилась, а именно она несет важные признаки для распознавания ветвей хазмозаврин.

Какие окаменелости найдены

Голотип CPC 276 принадлежит крупной взрослой особи. Он включает ростральную кость клюва, левую предчелюстную и правую верхнечелюстную кости, сросшиеся носовые кости, неполные основания обоих надглазничных рогов, части теменной и чешуйчатой костей воротника, предзубную кость и обе зубные кости нижней челюсти. В находке также упомянуты посткраниальные элементы, но в первоначальном описании они оставались не полностью подготовленными и не стали надежной основой для реконструкции туловища.

Экземпляр CPC 277 представляет меньшую, вероятно молодую особь. К нему отнесены фрагмент предзубной кости, зубная кость и неописанные кости скелета за пределами черепа. Взрослую и молодую особей нашли в одном костеносном скоплении, которое авторы сочли принадлежащим одному таксону.

В совокупности материал сохраняет около 45 процентов наружных костей черепа и нижней челюсти. Это достаточно для диагностики рода, но далеко не равно почти полному черепу. У взрослой особи зубная кость длиной 448 мм сохраняет 18 различимых зубных позиций; первоначальное число оценили в 23–25. Сами зубы отсутствуют. Присутствие двух особей не доказывает ни стадность, ни семейную группу: кости могли оказаться рядом из-за переноса или общего события захоронения.

Размеры и общее строение

Полный скелет коауилацератопса не описан, поэтому оценки размеров заметно расходятся. Ранняя музейная реконструкция давала длину около 6,7 м и массу 4–5 т. Более осторожные сравнительные оценки предполагают примерно 4–6,5 м и около 1–4 т. Такой широкий диапазон честнее одного точного числа, поскольку пропорции туловища и окружность несущих костей пока известны недостаточно.

Реконструированную длину черепа часто указывают около 1,8 м, но значительная его часть восстановлена по родственным хазмозавринам. Общий план тела, вероятно, был типичным для крупных цератопсид: массивное туловище, сильная шея, четыре прочные конечности и сравнительно короткий хвост. Роговой клюв срезал растительность, а зубные батареи перерабатывали жесткие растительные ткани. Точные пропорции конечностей, скорость и высота животного в холке по доступному описанию не устанавливаются.

Рога, морда и воротник

От надглазничных рогов сохранились участки длиной примерно по 300 мм, относящиеся к основанию и средней части. Их поперечное сечение эллиптическое, около 155 на 120 мм, а стержни почти не сужаются. Такая гипермассивность действительно сопоставима с крупнейшими хазмозавринами. Оба фрагмента слегка изогнуты, но направление изгиба полного рога определить нельзя.

Популярная цифра 1,2 м получена продолжением неполных стержней и сравнением с родственными родами. Она возможна, но не измерена на цельной кости. Неизвестна и длина рогового чехла, покрывавшего костное основание при жизни. Поэтому изображения с одинаково длинными, идеально прямыми или резко загнутыми рогами отражают выбор художника.

Носовой рог был гораздо меньше. Его костное основание поднималось примерно на 67 мм над верхним краем ноздри и располагалось сравнительно далеко вперед. Сросшиеся носовые кости необычно утолщены: позади рога их вертикальная толщина достигала около 89 мм. Еще один диагностический признак находится внутри морды – опорная перемычка предчелюстной кости наклонена назад и заметно скручена.

Воротник известен хуже передней части черепа. Сохранились неполная правая чешуйчатая кость и только передняя часть срединной теменной балки. На ней видны два низких продольных бугра, редких среди хазмозаврин. Крупные теменные окна, вероятно, присутствовали, но задний край воротника и его центральная выемка отсутствуют. Поэтому число, форма и направление возможных задних отростков остаются неизвестными.

Среда обитания, питание и возможное поведение

Формация Серро-Уэрта сложена красными и зелеными алевролитами, песчаниками и аргиллитами. Ее обычно связывают с более удаленными от моря озерными и континентальными обстановками, хотя временами сюда проникали солоноватые или морские воды. Это отличается от прибрежно-лагунной картины Серро-дель-Пуэбло, которую раньше автоматически переносили на коауилацератопса. Точный ландшафт вокруг места гибели двух животных пока восстановлен лишь в общих чертах.

Коауилацератопс был растительноядным. Клюв позволял откусывать побеги, а многорядные зубные батареи хазмозаврин разрезали и измельчали пищу. Вероятно, животное использовало низкую и средневысокую растительность, но содержимое желудка, копролиты или растения со следами его укусов не найдены.

Крупные рога и воротник могли участвовать в демонстрации, распознавании сородичей, соперничестве и защите. Ни одна функция не доказана исключительно для этого рода. На костях не описаны убедительные следы поединков, а присутствие взрослой и молодой особей в одном скоплении не подтверждает заботу о потомстве.

Спорные реконструкции и старые ошибки

Главная устаревшая деталь – отнесение находки к Серро-дель-Пуэбло и возраст около 72 млн лет. После ревизии 2024 года предпочтительнее ранний маастрихт и формация Серро-Уэрта. Вместе с этим стала менее уверенной популярная картина животного, живущего непосредственно возле морского эстуария.

Вторая проблема связана с огромными рогами. Их массивность подтверждается окаменелостями, но длина 1,2 м остается расчетной. Третья неопределенность – форма воротника: его задняя половина не найдена, поэтому глубокая выемка, длинные краевые шипы или почти сплошной щит не подтверждены.

Не следует также называть коауилацератопса прямым предком трицератопса. Новая гипотеза помещает его близко к ранней истории соответствующей линии, но родство не означает прямого происхождения одного известного рода от другого. Окраска, голос, скорость, постоянная стадность и брачные ритуалы остаются художественными предположениями.

Итог

Коауилацератопс был крупным хазмозаврином раннего маастрихта северной Мексики. Две разновозрастные особи сохранили диагностические части морды, челюстей, рогов и воротника, но не дают полного скелета. Особенно надежно установлены массивные основания надглазничных рогов, утолщенные носовые кости и необычно скрученная перемычка предчелюстной кости.

Научное значение рода усилила ревизия его возраста и формации. Коауилацератопс показывает, что малоизученные отложения южной Ларамидии могут содержать важные сведения о происхождении поздних хазмозаврин. Одновременно неполнота рогов, воротника и посткраниального скелета требует осторожности в размерах и внешней реконструкции.