Карбонемис: гигантская бокошейная черепаха Палеоцена

Карбонемис (Carbonemys cofrinii) – крупная пресноводная бокошейная черепаха, известная из позднепалеоценовой формации Серрехон на севере Колумбии. Её название часто связывают с панцирем длиной почти два метра, но надёжный типовой материал – череп. Большая раковина найдена отдельно, и прямое соединение между ней и голотипом не доказано.

Краткий профиль

Название и открытие

Род Carbonemys описали Эдвин Кадена, Дэниел Ксепка, Карлос Харамильо и Джонатан Блох в 2012 году. Название соединяет латинское carbo – «уголь» – с греческим emys, то есть пресноводной черепахой: окаменелость обнаружили в угольном карьере. Видовой эпитет cofrinii посвящён Дэвиду Кофрину, помогавшему экспедиции и музейной работе.

Первый диагностичный материал нашли в 2005 году в разрезе Ла-Пуэнте на территории угольной шахты Серрехон. Голотип получил номер UF/IGM 41 и хранится во Флоридском музее естественной истории. Его включили в описание нового рода после сравнения с черепами других подокнемидид и анализа признаков черепных костей.

Что именно сохранилось

Голотип представляет собой почти полный череп длиной до 21 см. Он сплющен в дорсовентральном направлении, поэтому некоторые пропорции и костные швы пришлось оценивать с учётом деформации. Среди диагностических особенностей авторы описали контакт предлобной и заглазничной костей, уменьшенную клиновидную кость у основания черепа и широкую заднюю часть морды, резко сужающуюся к кончику.

Уверенно отнесённый к виду полный скелет не известен. Особенно осторожно нужно обращаться с раковиной UF/IGM 71. Её нашли в том же стратиграфическом горизонте; длина сохранившегося карапакса составляет 173 см, а для целой раковины авторы оценили около 180 см. Размер подходит для крупной черепахи с черепом Carbonemys, но непосредственной связи с голотипом нет. Поэтому в первичном описании этот панцирь оставили как отдельный материал под условным названием «Pelomedusoides shell taxon A».

В том же разрезе обнаружили несколько небольших раковин другого типа. Их также не следует автоматически относить к Carbonemys: у них другие диагностические особенности, а связанные черепа отсутствуют. Слой может содержать остатки нескольких видов черепах.

Возраст и палеосреда

Голотип происходит из глинистого слоя средней части формации Серрехон в карьере Ла-Пуэнте на полуострове Гуахира. Авторы относили этот уровень к позднему Палеоцену, примерно 58–55 млн лет назад, в том числе по палинологической зоне Cu-02. Датировка относится к вмещающему слою; окаменелость сама по себе не даёт точной календарной даты.

Породы Серрехона сохраняют тёплую влажную экосистему с реками, болотами и участками тропического леса. В этой формации найдены разные черепахи и крокодиломорфы. Крупный диразаврид ахеронтисух показывает, что в тех же речных системах жили длинномордые водные хищники. Это экологическое соседство делает взаимодействие возможным, но не доказывает, что ахеронтисух охотился именно на карбонемиса.

Систематика, строение и размеры

По морфологии черепа Carbonemys относят к Podocnemidae – семейству южноамериканских и африканских бокошейных черепах. В анализе 2012 года род входил в группу подокнемидид при использовании как морфологических признаков, так и объединённых морфологических и молекулярных данных. Дальнейшие филогенетические схемы могут менять положение отдельных ископаемых родов по мере добавления новых признаков.

Череп отличался широкой задней частью и массивной челюстной областью. На переднем конце морда сужалась. Такая форма и развитая мускулатура позволяют предполагать сильный укус, но не сообщают, что именно животное раскалывало или ловило. В работе 2012 года обсуждалась возможность питания разными водными организмами; прямых остатков пищи внутри голотипа не описано.

Полную длину тела и массу Carbonemys нельзя надёжно вывести только из черепа. Часто приводимые изображения животного с двухметровой раковиной опираются на UF/IGM 71, который не найден вместе с голотипом. Пока связь этих материалов остаётся предположением, научно точнее описывать череп и отдельную раковину раздельно.

Наружный контур головы и мощные челюсти основаны на костях, но мягкие ткани, окраска и точный силуэт панциря неизвестны. Сцены охоты на крокодилов или крупных змей не подтверждены следами укусов, содержимым желудка или сочленёнными находками.

В каталоге ископаемых рептилий карбонемис интересен прежде всего тем, как один хорошо сохранившийся череп может диагностировать вид, не раскрывая размеров и облика всего животного.