Петролакозавр – позднекаменноугольный ранний диапсид

Петролакозавр (Petrolacosaurus kansensis) – небольшая рептилия позднего каменноугольного периода из Канзаса. Его череп имел две пары височных окон, поэтому животное относится к самым ранним хорошо известным диапсидам. Эта группа позднее дала множество линий рептилий, но петролакозавр не был прямым предком каждой из них.

Краткие сведения

От отдельной ноги к полному животному

Генри Лейн назвал вид в 1945 году по задней конечности из окрестностей Гарнетта. Первоначально её приняли за остаток пеликозавра, то есть раннего синапсида. Последующие раскопки дали черепа и почти полные сочленённые скелеты. Фрэнк Пибоди подробно описал эту серию, а Роберт Рейш показал диапсидное строение черепа.

Гарнеттское местонахождение относится к члену Rock Lake формации Stanton. Останки наземных позвоночных, растений и беспозвоночных были перенесены в спокойный водоём. Поэтому плита со скелетом фиксирует захоронение, но не обязательно место повседневной жизни животного.

Череп и зубы

За глазницей с каждой стороны располагались верхнее и нижнее височные окна. Костные перемычки между ними облегчали череп и давали пространство для челюстной мускулатуры. Наличие окон определяет анатомическую конструкцию, но само по себе не сообщает, насколько сильно петролакозавр кусал.

По краям челюстей стояли мелкие острые зубы. Дополнительные зубчики находились на нёбных костях. Такой набор подходит для удержания насекомых и других небольших животных. Прямого содержимого желудка не известно, поэтому насекомоядность остаётся функциональным выводом по зубам и размерам, а не непосредственной находкой добычи.

Позвоночник и конечности

Тело было стройным, шея относительно длинной, а хвост превышал туловище. Задние конечности длиннее и мощнее передних. Кисти и стопы имели удлинённые пальцы с когтевыми фалангами. Эти пропорции указывают на подвижное наземное животное, способное быстро менять направление на неровном грунте.

Иногда петролакозавра изображают постоянно взбирающимся по стволам. Когти и лёгкое тело не исключают лазания, однако скелет не демонстрирует узкой древесной специализации. Одинаково уверенно изображать его строго древесным или строго наземным нельзя.

Место в эволюции рептилий

Более древний гилономус уже обладал основным планом тела наземной амниоты, но его череп не имел двух пар височных окон. Петролакозавр показывает, что диапсидная конструкция существовала задолго до первых динозавров, крокодилов, ящериц и змей.

Старые классификации объединяли многих ранних диапсид под названием Eosuchia. Современные анализы помещают петролакозавра среди Araeoscelidia, рано отделившейся ветви у основания Diapsida. Более поздние длинношеие формы, включая танистрофея, принадлежат уже к другим ответвлениям.

Петролакозавр жил раньше пермского периода, поэтому его нельзя называть пермской рептилией только из-за близости к пермским араеосцелидиям. В каталоге других ископаемых рептилий он представляет позднекаменноугольный этап ранней диверсификации амниот.

Палеосреда и захоронение

Растительные остатки и тонкие осадки указывают на влажную обстановку рядом со спокойной водой. Наземные организмы могли попадать туда после ливней или паводков. Некоторые скелеты сохранили естественное расположение костей, что означает сравнительно быстрое захоронение после переноса или гибели.

Точные цвет и покров петролакозавра неизвестны. Уверенно изображаются только костные пропорции. Чешуя вероятна, но полосы, пятна и любые яркие сигнальные элементы являются художественным выбором.