Бизональвеус: челюсть и зубы палеоценового зверька

Бизональвеус (Bisonalveus browni) – небольшое ископаемое млекопитающее позднего палеоцена Северной Америки. В отличие от крупных животных, известных по целому скелету, его вид установлен по части нижней челюсти с зубами. Подробная форма зубных бугорков здесь надёжнее любого рисунка тела.

Профиль входит в каталог древних млекопитающих. Бемаламбда показывает, насколько больше деталей удаётся изучить при наличии черепов и костей конечностей, но её строение нельзя механически переносить на бизональвеуса.

Находка в бассейне Бизон

В 1956 году Чарлз Льюис Газин описал новый род и вид по материалам из бассейна Бизон в южно-центральном Вайоминге. Он обозначил типом левую ветвь нижней челюсти USNM 20928 с четвёртым премоляром и тремя молярами. Образец найден у седловины на южном краю бассейна, в округе Фримонт. Слово Bison в названии отсылает к бассейну, а не к зубру или бизону; alveus означает «впадина» или «чаша». Видовой эпитет дан в честь исследователя Роланда У. Брауна.

Газин также перечислил фрагмент челюсти с третьим моляром USNM 20929 и отдельный четвёртый премоляр USNM 20930. Фрагмент из коллекции Университета Вайоминга под номером 1067 он отнёс к виду лишь предположительно. Важно различать степень уверенности: тип установлен прямо, дополнительное сравнение допускает сомнение.

Что показывают четыре щёчных зуба

Длина сохранившегося ряда P4–M3 у типового экземпляра – 9,5 мм, а трёх моляров M1–M3 – 7,5 мм. Четвёртый премоляр имеет длину 2,2 мм и максимальную ширину 1,5 мм. Такие числа описывают измеренную кость и зубы; подставлять их вместо длины зверька или рассчитывать по ним точную массу без проверенной сравнительной модели нельзя.

Газин сравнил бизональвеуса прежде всего с Aphronorus. У Bisonalveus премоляр P4 значительно меньше, а положение некоторых бугорков и заднего отдела коронки отличается. У нижних моляров он отметил более внутреннее положение параконида и слабое развитие гипоконулида на первых двух молярах. Третий моляр несёт небольшую добавочную вершину на гребне. Это диагностический набор, который позволяет отличить материал при сравнении зубов сходных животных; отдельный бугорок сам по себе не раскрывает рацион.

Возраст и положение в родстве

Исходное описание помещает местонахождение в тиффанийский интервал позднего палеоцена. Авторы исследования бассейна видели несколько близких по возрасту пунктов и отмечали, что они могли различаться по положению в разрезе. Точная календарная дата голотипа не измерена; поздний палеоцен – биостратиграфическое определение по комплексу фауны и геологии.

Газин отнёс род к Pantolestidae на основании сходства зубов с Aphronorus, но специально обсуждал признаки, которые усложняют такое сближение. Поздние классификации рассматривают пентакодонтин как подсемейство Pantolestidae или выделяют их выше. Изменение семейного ранга не меняет форму USNM 20928 и не создаёт новых костей. Указание «пантолест» здесь отражает широкую историческую группу, а близкое родство требует отдельного анализа признаков.

Пределы реконструкции

Ни связанного полного черепа, ни костей туловища и конечностей для типового материала не описано. Поэтому нельзя уверенно утверждать, что бизональвеус плавал, рыл норы или охотился определённым способом. Размеры зубов указывают на небольшое животное, но не дают измеренной длины тела. На обложке показан условный волосатый зверёк в лесу: шерсть соответствует общему облику млекопитающего, а конкретная форма головы, лап и окружения не извлечена из ископаемой челюсти.

Осадочные породы бассейна Бизон описаны как серые, желтоватые и красноватые алевритистые глины и песчаники. Они задают геологический контекст находки, однако не сохраняют непосредственно меню или поведение именно этой особи. Сведения о сопутствующей фауне помогают датировать слои, но не превращаются автоматически в доказательство совместной жизни каждого животного в одной точке.