Берруорнис: одна из древнейших сов Европы

Берруорнис (Berruornis) – крупная хищная птица палеоцена Франции и Германии, которую относят к ранней стволовой линии сов. Она жила примерно 61–56 миллионов лет назад, вскоре после массового вымирания на границе мела и палеогена. Для Европы это один из древнейших надёжных представителей Strigiformes.

Почти всё, что известно о роде, заключено в тарзометатарзусах – костях нижней части стопы. Они массивнее и устроены примитивнее, чем у современных сов. Череп берруорниса не найден, а единственный хищный клюв из того же немецкого местонахождения относят к роду лишь предположительно. Поэтому привычные совиные глаза, лицевой диск и ночную охоту нельзя выдавать за прямые признаки животного.

Краткий профиль

Французский типовой вид

Сесиль Мурер-Шовире описала Berruornis orbisantiqui в 1994 году по костям из окрестностей Реймса на северо-востоке Франции. Родовое имя соединяет Мон-Беррю с греческим словом «птица», а видовое orbisantiqui указывает на древний мир.

Голотип MNHN R 4155 – неполный правый тарзометатарзус из коллекции Национального музея естественной истории в Париже. В типовую серию вошли шесть отдельных тарзометатарзусов и фрагмент дистального конца тибиотарзуса. Материал происходит из Мон-де-Беррю и района Серне и относится к танету, европейскому уровню наземных млекопитающих MP6.

Сохранившиеся полные или почти полные тарзометатарзусы достигают примерно 68,5–74 мм. Их проксимальная ширина составляет около 19,4–19,9 мм, а дистальная – около 23,7–24,1 мм. Это толстая опорная кость крупной птицы, но пересчитывать её длину в точную массу или высоту нельзя без бедра, таза и полного скелета.

Один экземпляр имеет недосросшиеся признаки молодого животного. Он показывает, что в коллекции представлены особи разного возраста, но не раскрывает темп роста, сезон размножения или размер кладки.

Находка из Вальбека

В 1939 году в карстовом заполнении Вальбек в Германии собрали многочисленные кости птиц. Лишь десятилетия спустя среди них распознали неполный правый тарзометатарзус WAL01.2001, близкий французскому берруорнису. Сочленённые концы повреждены, но общая длина оценена в 56–57 мм, а сохранившаяся часть имеет 53,1 мм.

Этот экземпляр меньше B. orbisantiqui. В 2007 году его выделили в отдельный вид B. halbedeli, названный в честь рабочего карьера господина Хальбеделя, одним из первых заметившего позвоночные остатки Вальбека. Голотип хранится в геолого-палеонтологической коллекции Университета Мартина Лютера в Галле.

Отложения Вальбека относят предположительно к верхней части среднего палеоцена, уровню MP5, или селандию. Они старше французского MP6. Поэтому B. halbedeli представляет самый ранний известный европейский материал сов, хотя североамериканский Ogygoptynx сопоставим по древности.

Полное срастание плюсневых костей у голотипа показывает, что это взрослая птица. Более мелкий размер нельзя объяснить только молодостью. Различия сосудистых отверстий и формы стержня также поддерживают самостоятельность немецкого вида.

Диагностическая стопа

У берруорниса в медиальном гребне гипотарзуса имеется отверстие, через которое, вероятно, проходила подошвенная плюсневая артерия. Этот редкий признак помогает отличать род даже по неполному проксимальному участку тарзометатарзуса.

Три дистальных блока, сочленявшихся с пальцами, расположены по слабой дуге. У современных сов внутренний и наружный блоки сильнее повёрнуты назад, что связано с полузигодактильной стопой и хватом двумя пальцами вперёд и двумя назад. У берруорниса внутренний блок сравнительно крупный, направлен больше внутрь, а наружный слабее загнут к средней линии.

Эта конфигурация показывает менее специализированную стопу. Автор первоначального описания предположила, что птица могла быть наземнее современных сов или хуже охватывала добычу пальцами. Оба варианта являются функциональными выводами. Следовые дорожки, отпечатки мягких тканей и захваченная добыча не найдены.

Фрагмент тибиотарзуса не несёт окостеневшего надсухожильного мостика. Вместе с устройством гипотарзуса и пальцевых блоков это поддерживает принадлежность к совам. Но детали стопы одновременно показывают, что берруорнис находился за пределами коронной группы, объединяющей современных сипух и настоящих сов.

Спор о Sophiornithidae

В 1994 году род включили в вымершее семейство Sophiornithidae вместе с более молодым Sophiornis из фосфоритов Керси. Основанием были общие пропорции и менее преобразованная стопа. Позднейшая проверка показала, что часть сходных признаков могла быть исходной для всех ранних сов, а не уникальной особенностью одной ветви.

Поэтому современные работы уверенно называют берруорниса стволовой совой, но семейственную привязку считают нуждающейся в новых производных признаках. Формальный филогенетический анализ ранних палеогеновых сов пока затруднён фрагментарностью большинства находок.

Это положение отличается от более молодых сов вроде ораристрикса, а тем более от голоценового скелоглаукса. Общий совоподобный силуэт не означает одинаковое строение стопы и экологию на протяжении почти 60 миллионов лет.

Клюв, который мог ему принадлежать

В Вальбеке найден крупный фрагмент предчелюстной кости WAL02.2001. Он соответствует берруорнису по предполагаемому размеру, но не лежал в сочленении с тарзометатарзусом. Поэтому в публикации его оставили как птицу неопределённого положения и лишь условно сопоставили с B. halbedeli.

Сохранившаяся часть клюва длиной 31,1 мм узка, имеет угловатый верхний край и необычные продольные борозды снизу. Она отличается от клювов всех современных исследованных дневных хищников и сов. Кончик сломан, но был заострённым.

Если кость действительно принадлежит берруорнису, ранняя сова имела иной захват и обработку пищи, чем современные формы. Если нет, в Вальбеке жила ещё одна крупная хищная птица. Пока оба сценария допустимы, и изображать этот клюв как установленную часть берруорниса рискованно.

Палеоценовая среда

Мон-де-Беррю и Серне сохранили разнообразную фауну позднего палеоцена. Вместе с берруорнисом жили наземные птицы и млекопитающие, а среди крупнейших птиц был гасторнис. Соседство костей в одной фауне не доказывает взаимодействие или охоту берруорниса на конкретный вид.

Вальбекская трещина заполнилась менее чем через десять миллионов лет после мел-палеогенового вымирания. Уже в этой фауне присутствовали разные экологические типы современных птиц. Берруорнис показывает, что совиная линия приобрела узнаваемые признаки ноги очень рано, хотя современная хватательная стопа ещё не сформировалась полностью.

Прямых остатков пищи нет. Хищный рацион выводится из принадлежности к Strigiformes и строения пальцевой части ноги. Мелкие позвоночные и крупные беспозвоночные были возможной добычей, но перечислять определённые виды невозможно.

Реконструкция без лишней уверенности

Для строгой реконструкции безопаснее показать крупную раннюю сову с массивными ногами и менее развёрнутыми пальцами. Полный размах крыла неизвестен, поскольку к роду не отнесены надёжные плечевые кости. Полёт вероятен для ранней совы, но его стиль и частоту оценить нельзя.

Лицевой диск, асимметрия ушей, бесшумное оперение, окраска глаз и ночная активность не сохранились. Современное исследование раннеэоценовых сов допускает исходную дневную экоморфологию для стволовой линии. Поэтому привычный ночной образ берруорниса был бы художественным выбором, а не результатом анализа его костей.

В каталоге вымерших птиц этот род важен не как «первая современная сова», а как свидетельство раннего этапа формирования совиной стопы.