Ораристрикс: крупная наземно ориентированная сова

Oraristrix brea – крупная вымершая сова позднего плейстоцена Северной Америки. Её кости особенно хорошо известны по асфальтовым отложениям Ранчо-Ла-Брея в Лос-Анджелесе. В 1933 году Хильдегарда Говард описала птицу как Strix brea, но последующее исследование показало, что анатомические отличия заслуживают отдельного рода. Кеннет Кэмпбелл и Збигнев Бохеньский ввели название Oraristrix в 2010 году. Обзор входит в каталог вымерших птиц.

Краткий профиль

Почему сову выделили в отдельный род

Первоначальное отнесение к роду Strix было понятно: общий план скелета напоминает настоящих сов. Однако большой сравнительный материал позволил увидеть устойчивое сочетание особенностей черепа, крыла и ноги. В ревизии 2010 года исследователи заключили, что птица не входит в современный род Strix, и создали для неё род Oraristrix.

Новое название не означает, что прежнее описание стало бесполезным. Видовой эпитет brea сохранился, а старые экземпляры получили новое систематическое толкование. Такой перенос обычен в палеонтологии: новые находки и расширенные сравнительные коллекции позволяют проверять классификацию, основанную на небольшом числе костей.

Ранчо-Ла-Брея и другие находки

Главная выборка происходит из знаменитых битумных ловушек Ранчо-Ла-Брея. Животные увязали в липком асфальте, а их туши привлекали хищников и падальщиков. Благодаря этому место сохранило необычайно богатое сообщество позднего плейстоцена, включая множество птиц. Кости одной совы не доказывают, что она погибла во время охоты на конкретную жертву, но вся ассоциация показывает среду, в которой она жила.

Находки, отнесённые к Oraristrix brea, известны также из мексиканского штата Сонора. Они расширяют ареал рода к югу и показывают, что это была не исключительно локальная птица одной калифорнийской котловины.

Ноги, крылья и движение

Пропорции задней конечности отличаются от типичных древесных засадных сов. Сравнительные исследования костей сов связывают некоторые особенности длинных и крепких ног с более частым передвижением и захватом добычи на земле. Поэтому ораристрикса называют наземно ориентированной, но не полностью наземной птицей.

Крылья у неё сохранялись, и доказательств полной утраты полёта нет. Вероятнее всего, сова могла летать, садиться на возвышения и менять участок охоты, а землю использовала активнее многих современных родственников. Точная скорость бега или полёта по костям не вычисляется.

Охота и добыча

Размер и сильные ноги позволяли справляться с позвоночной добычей, однако конкретный рацион не установлен. В Ранчо-Ла-Брея жили мелкие млекопитающие, птицы, рептилии и многочисленные беспозвоночные. Любая из этих групп могла входить в рацион, но без содержимого желудка или надёжно связанного погадочного материала нельзя составить список жертв.

Ночная активность также вероятна по родству с совами, но костный материал не сообщает расписание охоты. Наружные перьевые «ушки», форма лицевого диска, голос и окраска полностью реконструируются. В этом отношении ораристрикс отличается от исторически наблюдавшегося новозеландского сцелоглаукса, для которого сохранились описания живых птиц.

Исчезновение

Ораристрикс не пережила конец плейстоцена. В Северной Америке тогда быстро менялись климат, растительность и состав крупных и мелких животных. Одновременно распространялись люди. Пока нет данных, которые позволили бы назвать одну непосредственную причину исчезновения именно этой совы.

Её наземная специализация могла сделать вид чувствительным к перестройке открытых местообитаний и пищевых цепей. Это рабочая экологическая гипотеза, а не доказанный сценарий. Сравнение с другой крупной вымершей хищной птицей, орлом Харпагорнисом, показывает, насколько разными могли быть островные и континентальные пути специализации.