Багацератопс: небольшой рогатый динозавр пустынь Гоби

Багацератопс (Bagaceratops rozhdestvenskyi) – небольшой растительноядный цератопс из Монголии. Он жил в позднем меловом периоде, а его кости найдены в красноцветных отложениях Хэрмин-Цава на юге пустыни Гоби. У животного был короткий глубокий череп, беззубая передняя часть верхней челюсти, невысокий выступ на носу и небольшой костный воротник. Огромных рогов, как у трицератопса, у него не было.

Большинство сведений о роде получено по серии черепов разного размера. Почти связный посткраниальный скелет описан значительно позднее и пока представлен гораздо хуже. Поэтому голова багацератопса восстановлена надёжнее, чем точные пропорции тела, походка и внешний вид мягких тканей.

Кратко о динозавре

Название и научное описание

Название Bagaceratops составлено из монгольского слова baga, то есть «маленький», и греческих корней со значением «рогатое лицо». Видовой эпитет дан в честь советского палеонтолога Анатолия Рождественского. Род и вид описали Тереза Марьяньская и Хальшка Осмульская в 1975 году при изучении цератопсов, собранных польско-монгольскими экспедициями.

Голотип ZPAL MgD-I/126 происходит из местонахождения Хэрмин-Цав I. Он хранится в Институте палеобиологии Польской академии наук в Варшаве. Это почти полный череп с нижней челюстью, но передний конец морды и задняя часть теменно-чешуйчатого воротника не сохранились. Из-за утрат точный профиль клюва и полный контур воротника приходится восстанавливать по другим экземплярам и родственным формам.

Первоначальное описание относило слои Хэрмин-Цава к красным отложениям того же возраста, что и формация Баруун-Гоёот, и помещало их в средний кампан. Современные работы чаще используют более осторожную позднекампанскую оценку и подчёркивают сложность сопоставления отдельных гобийских разрезов. Указывать для голотипа одну точную дату с погрешностью в доли миллиона лет нельзя.

Найденный материал и рост

Польская коллекция включает не только голотип. Номера ZPAL MgD-I/123, 124 и 125 относятся к молодым и неполовозрелым черепам с нижними челюстями, а ZPAL MgD-I/127–131 – к более крупным черепным фрагментам и челюстям. Благодаря этому ряду можно сравнивать животных от очень маленьких до сравнительно зрелых, хотя не каждый экземпляр сохраняет одинаковые кости.

Длина черепов в изученной серии меняется примерно от 4,7 до 17 см. По мере роста морда становилась относительно глубже, увеличивалась зона прикрепления челюстных мышц, менялись пропорции глазницы, щёчной области и воротника. Эти различия особенно важны для систематики: отдельные формы, когда-то названные самостоятельными родами, могут оказаться возрастными вариантами одного животного.

В 2007 году в Хэрмин-Цаве нашли экземпляр KID 196, включающий крестец, хвостовые позвонки, элементы плечевого пояса и конечностей. Его описание в 2019 году впервые дало достаточно подробные сведения о посткраниальном скелете багацератопса. Однако материал неполон, и сравнение осложняется тем, что скелеты близкого протоцератопса известны намного лучше.

Систематика и возможные синонимы

Багацератопс относится к неоцератопсам и обычно входит в семейство Protoceratopsidae. Это более близкий родственник протоцератопса, чем раннего азиатского пситтакозавра, но он не принадлежит к крупным рогатым Ceratopsidae. Положение рядом с Protoceratops устойчиво, тогда как состав самого семейства и отношения мелких азиатских форм меняются между филогенетическими анализами.

Надёжно назван один вид – Bagaceratops rozhdestvenskyi. В 2019 году исследование роста и изменчивости предложило считать Gobiceratops minutus, Lamaceratops tereschenkoi, Platyceratops tatarinovi и китайский Magnirostris dodsoni младшими субъективными синонимами багацератопса. Основанием стало то, что их отличия укладываются в возрастную или индивидуальную изменчивость черепа.

Такое объединение полезно как проверяемая гипотеза, но не превращает все спорные экземпляры в бесспорный материал рода. Некоторые из них происходят из других местонахождений, а сохранность и набор сравнимых костей различаются. Для окончательной ревизии нужны подробные повторные описания, доступ к оригиналам и более точная стратиграфия.

Отдельная проблема связана с изолированными посткраниальными костями. У небольших протоцератопсидов они очень похожи, поэтому кость конечности без черепа обычно нельзя уверенно назвать багацератопсом. Находки из Джадохты, которые иногда связывали с родом, не содержат достаточного набора диагностических черепных признаков.

Череп, клюв и зубы

Череп был коротким и высоким относительно длины. Передняя часть верхней челюсти не несла зубов, а длинный промежуток между клювом и зубным рядом занимал заметную долю морды. Сросшиеся носовые кости образовывали небольшой выступ. Его можно называть роговидным, но нет оснований рисовать длинный острый рог.

Для рода важны сочетание длинной диастемы перед зубным рядом, строение контакта предчелюстной и верхнечелюстной костей, форма щёчной области и V-образный гребень зубной кости. На границе костей морды могло сохраняться дополнительное отверстие. Эти мелкие признаки надёжнее отделяют багацератопса от близких форм, чем общий силуэт.

Костный воротник был небольшим и не достигал пропорций поздних цератопсидов. Его края и задняя часть известны не у всех экземпляров, поэтому форма менялась в реконструкциях. Воротник прикрывал шею и давал место части челюстной мускулатуры; возможная демонстрационная роль окраски или рогового покрытия остаётся предположением.

Зубы располагались рядами позади беззубого клюва. Они срезали и раздавливали растительную пищу, но не образовывали столь сложных батарей, как у многих гадрозавров. Стертые поверхности подтверждают обработку корма зубами. Содержимого кишечника, копролитов или растений со следами укусов, уверенно связанных именно с багацератопсом, не найдено.

Тело и передвижение

Экземпляр KID 196 показывает крестец, высокие нервные отростки хвостовых позвонков, ключицы, плоскую лопатку, переднюю конечность с небольшим локтевым отростком и части задних ног. Кисть была заметно меньше стопы, большеберцовая кость длиннее бедренной, а на бедре имелся крупный свисающий четвёртый вертел для прикрепления хвостово-бедренной мускулатуры.

Такие пропорции согласуются с подвижным небольшим животным. Багацератопса чаще реконструируют четвероногим, однако неполный скелет не позволяет установить, мог ли он регулярно вставать или пробегать короткие участки на задних ногах. Для сравнения, североамериканский лептоцератопс тоже сочетал мощные задние ноги с возможностью опоры на передние, но прямое перенесение его походки на монгольский род было бы предположением.

Авторы описания KID 196 связали высокие отростки хвоста с увеличенной боковой поверхностью и допустили плавание в водоёмах между дюнами. Находка действительно показывает высокий в основании хвост, но сама кость не доказывает водный образ жизни. Те же отростки могли поддерживать мышцы и связки обычного наземного хвоста, участвовать в балансе или нести мягкие ткани, не связанные с плаванием. Следов, содержимого желудка и других независимых признаков специализированного пловца нет.

Размеры и внешний вид

Багацератопса обычно изображают животным длиной около одного метра. Эта цифра получена масштабированием черепов и сравнением с более полными протоцератопсидами, а не измерением целого взрослого скелета. Надёжной массы для конкретного полного экземпляра нет, поэтому оценки в «несколько десятков килограммов» следует воспринимать лишь как приблизительные модели.

Кости показывают форму черепа, суставов и мест прикрепления мышц, но не сохраняют кожу, щёчные ткани и роговой чехол клюва. Носовой выступ мог быть покрыт кератином и выглядеть немного крупнее костного основания. Его длина, окраска тела, узоры на воротнике и наличие нитевидных покровов неизвестны. Художники восстанавливают эти детали по родственным цератопсам, а не по прямым отпечаткам багацератопса.

Среда обитания и питание

Красные песчаники Хэрмин-Цава формировались в засушливой области с дюнами, но пейзаж не был непрерывным морем сухого песка. Между дюнами существовали понижения, временные водоёмы и участки, где откладывались более тонкие осадки. Периоды увлажнения поддерживали растительность, необходимую мелким и крупным травоядным.

Низкий клюв подходил для срывания побегов и другой растительности у земли. Зубы продолжали обработку пищи, а сильные челюстные мышцы помогали раздавливать волокнистый корм. Список конкретных растений восстановить нельзя. Цветковые растения уже существовали, рядом росли хвойные и другие группы, но прямой связи между определённым кормом и содержимым тела багацератопса нет.

Черепа нескольких возрастных стадий показывают, что род был обычной частью местной фауны. Они не доказывают постоянные стада, гнездовые колонии или родительскую заботу. Яйца и гнёзда, которые можно диагностировать именно как Bagaceratops, также не известны.

Что известно надёжно, а что остаётся гипотезой

Непосредственно окаменелости подтверждают присутствие небольшого протоцератопсида с коротким черепом, беззубым участком морды, носовым выступом, развитой челюстной мускулатурой и сравнительно высоким хвостом. Серия черепов позволяет изучать рост, а посткраниальный экземпляр – основные пропорции конечностей.

Из анатомии уверенно следует растительноядность и способность передвигаться по суше. Приблизительная метровая длина, возможное использование разных поз и внешний роговой покров уже зависят от сравнений с родственниками. Водный образ жизни, яркая демонстрационная окраска, стадность и сложное социальное поведение остаются спорными или художественными реконструкциями.