Атроцираптор: хищный дромеозаврид позднего мела

Атроцираптор (Atrociraptor) – род небольших хищных динозавров из семейства дромеозаврид. Он жил в конце мелового периода, около 72–71,5 млн лет назад, на территории современной канадской провинции Альберта. Надёжный материал происходит из формации Хорсшу-Каньон и относится к горизонту у границы позднего кампана и раннего маастрихта.

Род известен прежде всего по неполному переднему отделу черепа и челюстям. Атроцираптор важен необычно глубокой мордой, крупным окном в верхнечелюстной кости и тесно расположенными зубами, которые были заметно отклонены назад и мало различались по размеру. Эти признаки помогают отличать его от других дромеозаврид, но отсутствие скелета за черепом сильно ограничивает выводы о размерах, скорости и поведении.

Кратко о динозавре

Значение названия и история открытия

Название Atrociraptor образовано от латинских слов atrox, то есть «жестокий» или «свирепый», и raptor – «похититель» или «грабитель». Его обычно переводят как «свирепый похититель». Видовой эпитет marshalli дан в честь Уэйна Маршалла, обнаружившего типовой экземпляр.

Маршалл нашёл остатки в 1995 году недалеко от Драмхеллера, примерно в нескольких километрах к западу от Королевского Тиррелловского музея палеонтологии. Из склона выступали фрагменты челюстей и зубы. Часть костей находилась в твёрдом блоке песчаника, поэтому препарирование оказалось сложным и первоначально не раскрыло все детали.

В 2004 году Филип Карри и Дэвид Варриккио описали находку как новый род и вид Atrociraptor marshalli. Голотип хранится под номером TMP 1995.166.1, который также записывают в сокращённой форме RTMP 95.166.1. В более позднем исследовании череп изучили методом компьютерной томографии. Сканирование позволило рассмотреть скрытые поверхности и уточнить набор признаков для сравнения с другими эудромеозаврами, не разрушая блок породы.

Современная классификация

Атроцираптор относится к тероподам, манирапторам и семейству Dromaeosauridae. Дромеозавриды включают оперённых хищников с двуногой походкой, длинным хвостом и специализированным вторым пальцем стопы. Общую схему родства этой группы можно сопоставить со страницей о классификации динозавров.

Точное положение рода внутри семейства менялось. В первоначальном описании его сближали с велоцирапторинами, в том числе из-за особенностей зубных зазубрин. Другие анализы помещали атроцираптора рядом с дейнонихом, относили к дромеозавринам или оставляли вне устойчивых подсемейств. Причина расхождений проста: для кодирования признаков доступна лишь небольшая часть черепа, тогда как большая доля скелета неизвестна.

Несколько современных филогенетических анализов восстанавливают Atrociraptor в составе Saurornitholestinae, рядом с североамериканскими формами вроде Saurornitholestes. Такое положение сейчас можно считать рабочей гипотезой, но не окончательно решённым вопросом. Надёжнее говорить, что атроцираптор был эудромеозавром, а его более точное родство может измениться после новых находок или пересмотра признаков.

Виды рода и спорные названия

В род входит один признанный вид – Atrociraptor marshalli. Он основан на голотипе из Альберты. Других официально описанных видов, надёжных младших синонимов или подтверждённых подвидов у рода нет.

В популярной культуре иногда встречаются вымышленные сочетания и увеличенные варианты атроцираптора. Они не относятся к научной номенклатуре. Нельзя также объявлять каждый похожий изолированный зуб новым видом. Зубы мелких теропод часто сходны, а их форма может меняться в разных участках одной челюсти и по мере роста животного.

Какие окаменелости найдены

Голотип включает обе предчелюстные кости, правую верхнечелюстную кость, обе зубные кости нижней челюсти, причём левая сохранилась не полностью, связанные с ними зубы и многочисленные мелкие фрагменты черепа. Это не целый череп: отсутствуют большая часть мозговой коробки, крыша черепа, задний отдел челюстного аппарата и многие кости вокруг глазницы.

Предчелюстные кости сохранили по четыре зубные позиции, как у других дромеозаврид. В правой верхнечелюстной кости насчитывается одиннадцать тесно расположенных зубов. В правой зубной кости видны десять альвеол, но полный ряд, вероятно, включал около двенадцати или тринадцати позиций. Эти числа относятся к конкретному неполному экземпляру и не означают, что в каждой челюсти сохранился полный комплект одновременно функционировавших зубов.

Из формации Хорсшу-Каньон известны отдельные зубы, отнесённые к Atrociraptor, в том числе находки из района костеносного скопления альбертозавров. Статистическое сравнение поддержало такое определение лишь с оговорками: образцы отличаются от зубов голотипа по части измерений, хотя сходны морфологически и происходят из подходящих слоёв. Поэтому изолированные зубы могут расширять предполагаемый временной диапазон рода, но они менее надёжны, чем связанный черепной материал.

Не найдены позвоночник, таз, конечности или хвост, которые можно было бы уверенно приписать атроцираптору. Нет также отпечатков кожи, перьев, следовых дорожек, яиц, гнёзд и содержимого пищеварительного тракта. Большая часть полного облика в реконструкциях заимствована у родственных дромеозаврид.

Размеры и строение

Длину атроцираптора обычно оценивают примерно в 1,8–2 м. Масса могла находиться около 10–20 кг, но эта цифра имеет низкую точность. Без костей конечностей невозможно применить обычные методы оценки массы, основанные на окружности бедренной кости, а без полного туловища трудно построить собственную объёмную модель. Поэтому аккуратнее считать атроцираптора небольшим дромеозавридом, сопоставимым по общему масштабу с велоцираптором, а не приписывать ему точный вес.

Главная особенность известного черепа – высокая и сравнительно короткая передняя часть морды. Верхнечелюстная кость глубже, чем у многих других дромеозаврид. Небольшое предглазничное окно занимало ограниченную долю кости, а округлое верхнечелюстное окно было сравнительно крупным. Сочетание этих признаков, а не одна отдельная «уникальная деталь», используется для диагностики рода.

Зубы были узкими, лезвиевидными и снабжёнными зазубренными режущими краями. Верхнечелюстные коронки сильно наклонялись назад и мало отличались друг от друга по высоте. Задние зазубрины были крупнее передних. Такая зубная система подтверждает питание животной пищей, но сама по себе не показывает, какую именно добычу выбирал хищник и как часто он охотился, а не подбирал падаль.

Строение тела приходится выводить по родству. Вероятнее всего, атроцираптор имел длинный укреплённый хвост, хватательные передние конечности и увеличенный коготь на втором пальце каждой стопы. Перья также весьма вероятны по положению внутри Dromaeosauridae, где оперение подтверждено у нескольких близких форм. Однако собственных отпечатков покровов у атроцираптора нет, поэтому длина перьев, рисунок и окраска неизвестны.

Среда обитания, питание и возможное поведение

Надёжный голотип происходит из нижней части члена Хорстиф формации Хорсшу-Каньон. Эти отложения формировались на речных и прибрежных равнинах западной части Ларамидии, рядом с сокращавшимся Западным внутренним морем. Ландшафт включал русла, поймы, заболоченные участки и участки лесистой растительности. Подробнее эту эпоху описывает раздел про меловой период.

В той же формации встречаются остатки гадрозаврид, цератопсид, анкилозавров, орнитомимид и более крупных хищников, включая альбертозавра. Такое соседство показывает разнообразие потенциальных пищевых ресурсов, но не доказывает прямые нападения атроцираптора на конкретные роды. Небольшой хищник мог использовать мелких позвоночных, молодых животных, туши и другую доступную животную пищу. Точное меню неизвестно.

Глубокая морда могла лучше сопротивляться нагрузкам, чем очень вытянутый и низкий рострум некоторых азиатских дромеозаврид. На этой основе предложена гипотеза, что атроцираптор справлялся с относительно крупной или активно сопротивляющейся добычей. Но для самого рода не опубликовано прямой модели силы укуса, нет следов зубов на костях жертв и не найдено содержимое желудка. Поэтому выражение «мощный охотник на крупную добычу» остаётся функциональной интерпретацией, а не доказанным фактом.

Стайная охота не подтверждена. Известный материал не образует группу из нескольких особей, а отдельные зубы не показывают, что животные действовали совместно. Нельзя вычислить и скорость бега: для этого нужны кости конечностей и надёжные пропорции тела. Звуки, брачные демонстрации, уход за потомством и суточная активность также неизвестны.

Сравнить этот род с другими видами динозавров полезно, но сходство с родственниками не заменяет прямых находок.

Старые ошибки и популярные мифы

Самый заметный миф связан с экранными версиями атроцираптора. В кино его показывали значительно крупнее реального животного, как почти четырёхметрового преследователя с точно заданным поведением. Научная оценка ближе к двум метрам, а посткраниальный скелет вообще не найден. Размер, скорость и манера охоты в художественной сцене не являются результатом палеонтологического исследования.

Нет оснований считать атроцираптора доказанно «свирепее» велоцираптора только из-за названия и глубокой морды. Название является выбранным авторами таксономическим именем, а не измерением агрессивности. Пропорции челюсти допускают функциональные гипотезы, но не позволяют сравнить темперамент вымерших животных.

Другая крайность – изображать его полностью голым только потому, что перья не сохранились рядом с голотипом. Прямого отпечатка действительно нет, но род занимает место внутри оперённой ветви манирапторов. Наиболее осторожная реконструкция показывает перьевой покров как обоснованный вывод по родству, одновременно не выдумывая его точную форму и цвет.

Наконец, нельзя считать все зубы из формации бесспорным доказательством длительного существования рода. Определение изолированного зуба всегда слабее, чем связанный набор челюстей. Предполагаемый диапазон атроцираптора до более молодых слоёв остаётся зависимым от правильности этих отнесений.

Краткий итог

Атроцираптор был небольшим позднемеловым дромеозавридом из Альберты и представлен одним надёжным видом, A. marshalli. Его отличают глубокая передняя часть черепа и необычно тесный ряд сильно отклонённых назад зубов. Род хорошо распознаётся по челюстям, но отсутствие остального скелета требует осторожности во всех выводах о массе, покровах и поведении.