Велоцираптор: оперённый хищник позднего мела

Велоцираптор (Velociraptor) – род небольших хищных тероподных динозавров из семейства дромеозаврид. Он жил в Центральной Азии в позднем мелу, главным образом около 75–71 миллиона лет назад. Наиболее известные находки происходят из формации Джадохта в Монголии, а второй вид рода описан по черепным костям из формации Баян-Мандаху во Внутренней Монголии, Китай.

Настоящий велоцираптор был значительно меньше экранных «рапторов»: примерно 1,8–2,1 метра в длину и ориентировочно 15–20 килограммов. Его тело было покрыто перьями, на втором пальце каждой стопы располагался крупный изогнутый коготь, а длинный жёсткий хвост помогал сохранять равновесие. Знаменитый образец «Сражающиеся динозавры» прямо показывает столкновение велоцираптора с протоцератопсом.

Кратко о динозавре

Значение названия

Название Velociraptor переводят как «быстрый похититель» или «быстрый охотник». Оно образовано от латинских слов velox – быстрый и raptor – похититель, грабитель.

Типовой вид Velociraptor mongoliensis назван по Монголии. Видовое название osmolskae дано в честь польской исследовательницы Хальшки Осмульской, внёсшей большой вклад в изучение динозавров Азии.

Название не является измерением скорости. Оно отражает впечатление первых исследователей от лёгкого скелета и хищных приспособлений, но точная максимальная скорость животного неизвестна.

История открытия

Первый экземпляр нашли 11 августа 1923 года во время экспедиции Американского музея естественной истории в пустыню Гоби. Питер Кайзен обнаружил раздавленный, но почти полный череп и крупный коготь второго пальца стопы.

Генри Фэрфилд Осборн описал находку в 1924 году как Velociraptor mongoliensis. Первоначально он ошибочно считал серповидный коготь частью кисти, потому что кости были разобщены.

Позднейшие польско-монгольские и советско-монгольские экспедиции нашли дополнительные черепа и скелеты. Благодаря им стало ясно, что увеличенный коготь находился на втором пальце задней конечности и при ходьбе удерживался над землёй.

В 2008 году по парным верхнечелюстным костям и слёзной кости из Баян-Мандаху описали второй вид – Velociraptor osmolskae.

Современная классификация

Велоцираптор относится к дромеозавридам – манирапторным тероподам, близким к птицам.

Упрощённая классификация:

• Dinosauria;
• Saurischia;
• Theropoda;
• Coelurosauria;
• Maniraptora;
• Paraves;
• Dromaeosauridae;
• Eudromaeosauria;
• Velociraptorinae;
• Velociraptor.

В разных филогенетических анализах состав Velociraptorinae немного меняется. К близким формам относят дромеозаврид из Азии и Северной Америки, но внешне похожий дейноних не является видом велоцираптора.

V. osmolskae обычно сохраняют в роде Velociraptor, хотя некоторые анализы сближают его с линхераптором. Из-за крайне ограниченного материала его точное положение менее устойчиво, чем положение V. mongoliensis.

Общие связи теропод показаны в статье «Классификация динозавров».

Какие виды входят в род

Velociraptor mongoliensis

Типовой и наиболее хорошо изученный вид. Известен по нескольким черепам, частичным скелетам и знаменитому экземпляру, сохранившемуся вместе с протоцератопсом.

Его находки происходят из формации Джадохта и близких по возрасту красноцветных отложений Монголии.

Velociraptor osmolskae

Описан по двум связанным верхнечелюстным костям и левой слёзной кости из формации Баян-Мандаху в Китае.

От типового вида отличается формой отверстий и пластин верхней челюсти, а также строением зубов. Поскольку остальная часть скелета неизвестна, размеры и внешний облик этого вида восстанавливают только по сравнению с близкими дромеозавридами.

Какие окаменелости найдены

Материал V. mongoliensis включает:

• несколько черепов;
• нижние челюсти;
• зубы;
• шейные и туловищные позвонки;
• крестец;
• длинные серии хвостовых позвонков;
• плечевой пояс;
• передние конечности;
• таз;
• задние конечности;
• крупные когти второго пальца;
• почти сочленённые скелеты.

Черепа часто сплющены давлением породы, поэтому их первоначальную форму восстанавливают с учётом деформации.

Один экземпляр локтевой кости сохранил ряд костных бугорков для крепления крупных перьев. Эта находка является прямым остеологическим доказательством развитого оперения на передних конечностях.

Размеры и пропорции

Велоцираптор был небольшим дромеозавридом. Взрослый V. mongoliensis обычно достигал около 1,8–2,1 метра от морды до кончика хвоста.

Высота в области таза составляла примерно полметра. Массу осторожно оценивают примерно в 15–20 килограммов, хотя отдельные объёмные модели дают несколько иные значения.

Большая часть длины приходилась на хвост. Туловище и голова были сравнительно небольшими, поэтому двухметровая длина не означает массу крупного человека.

Экранные животные ростом почти с человека и массой в десятки раз больше анатомически ближе к дейнониху или более крупным дромеозавридам.

Череп и зубы

Череп был низким и вытянутым. Морда имела характерный слегка вогнутый верхний профиль.

В пасти находились десятки изогнутых зубов с режущими зазубринами. Задний край зубов обычно имел более крупные зазубрины, чем передний.

Челюсти подходили для захвата и разрывания мягких тканей, но не для дробления крупных костей. Зубы постоянно сменялись.

Относительно крупная мозговая коробка показывает развитую нервную систему манирапторов, но не позволяет присвоить велоцираптору человеческий интеллект или конкретные способности к решению задач.

Передние конечности и перья

Передние конечности были длинными и имели три пальца с изогнутыми когтями. Запястье позволяло складывать кисть в сторону тела сходным с птичьим движением.

Бугорки на локтевой кости показывают, что к предплечью крепились крупные вторичные перья. Следовательно, велоцираптор имел крылоподобные оперённые передние конечности.

Он не мог летать: тело было слишком крупным, а конечности не образовывали достаточную несущую поверхность.

Возможные функции передних перьев:

• демонстрация;
• прикрытие яиц;
• поддержание равновесия;
• стабилизация при удержании добычи;
• защита молодняка.

Ни одна конкретная функция не доказана непосредственно для рода.

Задние ноги и серповидный коготь

На втором пальце каждой стопы находился крупный изогнутый коготь. Костная основа достигала нескольких сантиметров, а роговой чехол делал её длиннее и острее.

При обычной ходьбе палец удерживался над землёй. Животное опиралось главным образом на третий и четвёртый пальцы.

Старая модель представляла коготь как нож, распарывавший живот жертвы. Современные функциональные исследования считают более вероятными:

• прокалывание;
• удерживание;
• цепляние за добычу;
• фиксацию жертвы под массой тела.

Коготь мог наносить серьёзные раны, но не обязан был действовать как длинное режущее лезвие.

Хвост и движение

Хвост был длинным и укреплён удлинёнными отростками позвонков и окостеневшими сухожилиями. Он оставался достаточно жёстким, но не был полностью неподвижным.

Хвост помогал:

• удерживать равновесие;
• компенсировать движения головы;
• стабилизировать быстрые повороты;
• сохранять положение при борьбе с добычей.

Стройные задние ноги указывают на хорошую подвижность. Однако следовые дорожки, уверенно принадлежащие именно велоцираптору, неизвестны. Поэтому точная скорость и утверждения о рекордном беге остаются спекуляцией.

Среда обитания

Формация Джадохта сохраняет древнюю засушливую среду с песчаными дюнами, участками полупустыни и временными водотоками.

Это была не современная безжизненная пустыня. В регионе существовали растения, небольшие водоёмы и разнообразная фауна.

Рядом с велоцираптором жили:

• протоцератопсы;
• овирапторозавры;
• анкилозавры;
• троодонтиды;
• ящерицы;
• млекопитающие;
• птицы;
• другие мелкие позвоночные.

Ветер и внезапные обвалы песка способствовали быстрому захоронению животных и сохранению сочленённых скелетов.

Подробнее эпоха описана в статье «Меловой период».

Питание

Велоцираптор был хищником и, вероятно, не отказывался от падали.

Возможная пища:

• небольшие динозавры;
• молодые протоцератопсы;
• ящерицы;
• млекопитающие;
• птицы;
• яйца;
• туши более крупных животных.

Отдельный экземпляр сохранил в области пищеварительного тракта кость птерозавра. Неизвестно, поймал ли велоцираптор живого птерозавра или съел часть трупа.

Следы зубов на костях протоцератопса подтверждают питание его тканями, но также не всегда позволяют отличить охоту от падальничества.

«Сражающиеся динозавры»

В 1971 году в Монголии нашли сцепленные скелеты Velociraptor mongoliensis и Protoceratops andrewsi.

Правая передняя конечность велоцираптора оказалась зажата клювом протоцератопса, а его задняя нога с серповидным когтем располагалась возле шеи или живота противника.

Образец является редким прямым свидетельством физического столкновения хищника и потенциальной добычи.

Точная последовательность событий обсуждается. Возможны быстрое погребение обвалившимся песком, песчаной массой во время бури или смещение тел после смерти. Находка подтверждает активное нападение, но не показывает, насколько часто велоцирапторы выбирали протоцератопсов и всегда ли могли их убить.

Жил ли велоцираптор стаями

Прямых доказательств постоянных стай у велоцираптора нет.

Не найдены надёжные:

• групповые следовые дорожки именно этого рода;
• совместные гнёзда;
• массовые скопления одной социальной группы;
• несколько особей вокруг одной добычи в исходной позиции.

Сравнение с другими дромеозавридами допускает временные скопления, но не доказывает координированную охоту с распределением ролей.

Экранные стаи с человеческой стратегией являются художественным образом.

Покров и окраска

Оперение велоцираптора подтверждено бугорками на локтевой кости и его положением среди оперённых манирапторов.

Вероятно, перья покрывали большую часть тела, включая:

• руки;
• туловище;
• шею;
• часть ног;
• хвост.

Точное распределение не сохранилось. Неизвестны цвет, рисунок, длина хвостовых перьев и различия между полами или возрастами.

Научная реконструкция должна показывать оперённое животное, но конкретная окраска остаётся художественным решением.

Старые ошибки и популярные мифы

Велоцираптор был ростом с человека

Нет. Настоящий V. mongoliensis был примерно по бедро взрослому человеку, а большая часть двухметровой длины приходилась на хвост.

Его тело было покрыто только чешуёй

Нет. Костные бугорки на локтевой кости подтверждают крепление крупных перьев.

Серповидный коготь распарывал живот

Такая функция не доказана. Более вероятно прокалывание и удерживание добычи.

Велоцирапторы охотились сложными стаями

Прямых свидетельств такой социальной системы нет.

Он был умнее современных приматов

Размер мозговой коробки не позволяет делать такой вывод.

Экранный «раптор» точно изображает велоцираптора

Нет. Он значительно крупнее, лишён правильного оперения и по общим пропорциям ближе к дейнониху.

V. osmolskae известен по полному скелету

Нет. Вид описан только по трём связанным костям черепа.

Значение для науки

Велоцираптор является одним из наиболее информативных дромеозаврид.

Он важен благодаря:

• нескольким хорошо сохранившимся черепам;
• прямому свидетельству крупных перьев;
• образцу борьбы с протоцератопсом;
• данным о функции стопы;
• истории изучения азиатских манирапторов;
• возможности сравнивать близкие фауны Монголии и Китая.

Род показывает, что многие признаки птиц, включая развитые перья и складывающееся запястье, существовали у нелетающих нептичьих динозавров.

Другие роды представлены в атласе динозавров.

Краткий итог

Велоцираптор был небольшим оперённым дромеозавридом позднего мела Центральной Азии. Он сочетал лёгкий череп, зубастые челюсти, длинные руки, жёсткий хвост и увеличенный коготь второго пальца стопы.

Окаменелости подтверждают активное хищничество и развитое оперение. При этом точная скорость, стайная охота, исключительный интеллект и «потрошение» жертв когтем относятся к популярным реконструкциям, а не к надёжно установленным фактам.