Аргирозавр: титанозавр с серебряной земли

Аргирозавр (Argyrosaurus superbus) – крупный титанозавр позднего мела Южной Америки. Его название означает «серебряный ящер» и связано с латинским названием Аргентины, Argentum. Род описали ещё в 1893 году, поэтому он относится к числу первых динозавров, получивших научное имя по материалу из Патагонии.

Долгое время к аргирозавру относили множество огромных костей из Аргентины и Уругвая. Современная ревизия показала, что надёжно с родом связан только голотип: почти полный пояс передней конечности и сама передняя нога. Несмотря на это ограничение, уникальные особенности костей позволяют считать Argyrosaurus валидным родом.

Кратко об аргирозавре

Открытие и название

Кости нашли в Патагонии в конце XIX века и передали британскому палеонтологу Ричарду Лидеккеру. В 1893 году он описал новый род и вид. Родовое имя отсылает к «серебряной земле», а superbus переводится как «величественный» или «гордый».

Типовой экземпляр происходит, вероятно, из верхней части формации Бахо-Барреаль в провинции Чубут. Сохранившиеся кости лежали в сочленении и представляли одну переднюю конечность с плечевым поясом. Для титанозавров особенно важно наличие элементов кисти, поскольку запястья и пальцы у них часто редуцированы и редко сохраняются полностью.

В ранних работах огромный размер считался достаточным основанием, чтобы присоединять к аргирозавру разрозненные позвонки и конечности из разных районов. Такой подход оказался ненадёжным. Крупными были многие южноамериканские титанозавры, а размер сам по себе не является уникальным признаком рода.

Что сохранилось от скелета

Голотип включает лопатку и коракоид, плечевую кость, локтевую и лучевую кости, несколько костей запястья, пястные кости и фаланги. Такая последовательность позволяет восстановить строение всей передней опоры лучше, чем отдельная гигантская кость.

Особенности сочленений, пропорций и поверхностей для крепления мышц образуют сочетание, отличающее аргирозавра от других титанозавров. Ревизия 2012 года выделила несколько возможных уникальных признаков и подтвердила валидность рода.

При этом у аргирозавра неизвестны:

• череп и зубы;
• почти вся шея и спина;
• таз и надёжно связанные задние конечности;
• большая часть хвоста;
• кожные отпечатки и остеодермы.

Скелеты, показывающие полное животное, неизбежно дополняют пробелы по родственникам.

Почему старые реконструкции расходятся

В старой литературе аргирозавру приписывали очень крупные бедренные кости, позвонки и части таза. На их основе появлялись оценки длины свыше 20–25 м и чрезвычайно тяжёлое тело. После ревизии большинство таких находок стали обозначать как неопределённых титанозавров или относить к другим родам.

Если масштабировать животное только по типовой передней конечности, получается крупный зауропод, вероятно около 17–20 м. Но пропорции титанозавров различались: одинаковая плечевая кость могла сочетаться с более длинной или короткой шеей, широким или сравнительно стройным туловищем. Поэтому точные метры и тонны создают ложную уверенность.

Аргирозавр был большим, но сравнивать его с аргентинозавром напрямую нельзя. Аргентинозавр представлен главным образом позвонками и частью задней конечности, а аргирозавр – передней. У двух животных почти нет одинаковых костей для прямого сопоставления.

Место среди титанозавров

Принадлежность к титанозаврам надёжна. Более точное положение остаётся неустойчивым. В разных анализах аргирозавр оказывается сравнительно базальным титанозавром или перемещается ближе к отдельным южноамериканским ветвям.

Причина неопределённости понятна: большинство признаков филогенетических матриц описывает позвонки, череп и задние конечности, которых у голотипа нет. Наличие костей запястья интересно, поскольку у более производных титанозавров они обычно редуцированы. Однако один признак не даёт готового места на эволюционном древе.

В роде признаётся только Argyrosaurus superbus. Материал, который раньше называли другими экземплярами аргирозавра, требует самостоятельной проверки и не расширяет автоматически диагноз рода.

Как выглядел аргирозавр

Общий силуэт соответствовал крупному титанозавру: длинная шея, небольшая голова, массивное туловище, четыре прямые ноги и длинный хвост. Передние конечности были мощными и удерживали значительную часть веса.

Форма кисти у титанозавров отличалась от человеческой или слоновьей. Пястные кости стояли почти вертикально, образуя дугообразную колонну. Пальцы были уменьшены, а крупный коготь на передней конечности, характерный для более ранних зауроподов, у производных титанозавров исчезал.

Окраска неизвестна. Нет и прямых данных о костной броне. Некоторые титанозавры имели остеодермы, но этот признак нельзя автоматически переносить на каждый род.

Питание и среда

Аргирозавр был растительноядным. Как и другие зауроподы, он захватывал растительность зубами и проглатывал её без тщательного пережёвывания. Большой пищеварительный тракт позволял долго перерабатывать волокнистую пищу.

Формация Бахо-Барреаль сохраняет речные и пойменные отложения позднего мела. В регионе существовали русла, затапливаемые равнины и участки с разнообразной растительностью. Рядом жили другие титанозавры и хищные тероподы. Но конкретные растения в рационе аргирозавра и его отношения с отдельными хищниками не зафиксированы напрямую.

Нельзя уверенно утверждать, что аргирозавры ходили стадами. Групповые следы и массовые скопления известны для зауроподов в целом, однако поведение конкретного рода должно подтверждаться связанными находками.

Значение рода

Аргирозавр показывает, почему повторное изучение старых коллекций так же важно, как новые раскопки. Ревизия уменьшила количество костей, которые можно отнести к роду, но одновременно укрепила его научный статус. Вместо расплывчатого «любого гигантского титанозавра Патагонии» исследователи получили более строгий диагноз по одной связанной конечности.

Для атласа динозавров это валидный отдельный род. Карточка должна показывать крупного позднемелового титанозавра и не повторять старые рекордные размеры как доказанный факт.