Анкилодон: малозаметное насекомоядное по ископаемым зубам

Ankylodon – род небольших вымерших насекомоядных млекопитающих, описанный по зубам и фрагментам челюстей из западной части Северной Америки. Он не известен по полному скелету, поэтому большая часть рассказа о нём касается того, как менялись его классификация и распознавание по очень малому материалу.

Род включён в каталог древних млекопитающих. Его окаменелости относятся к разрозненному микромлекопитающему материалу – маленьким зубам и костным фрагментам, которые находят при сборе и промывке осадков. Сходное ограничение встречается и у другого мелкого млекопитающего Sinclairella, хотя это отдельный род с собственной историей изучения и не близкий аналог по каждому признаку.

Название и типовой вид

Брайан Паттерсон и Пол Макгрю установили род Ankylodon в 1937 году, описав типовой вид A. annectens. Голотип обозначен номером P15326 и происходит из округа Уэлд в Колорадо, из отложений, которые позднее сопоставляли с нижней частью Cedar Creek Member формации White River. В первоначальной публикации коллекция указывалась как Chicago Natural History Museum; старое музейное обозначение следует сохранять при цитировании типовой записи.

Это не полный череп. Первичное описание основано на фрагментарном зубном материале, и ранние сравнения в первую очередь опирались на строение коренных зубов. Поэтому первоначальные гипотезы о родстве были особенно чувствительны к тому, какие именно зубные признаки считались важнейшими.

Два названных вида и местонахождения

Второй вид, A. progressus, Эдвин Галбрит описал в 1953 году по задней части правой нижней челюсти с молярами M1–M3. Голотип KU 8153 происходит из нижней части Cedar Creek Member в округе Логан, также в Колорадо. По строению коренных зубов его отличали от A. annectens, в том числе по расположению главных бугорков и развитию задней части коронки.

Оба типовых местонахождения относят к орелланскому интервалу раннего олигоцена в Североамериканской наземной шкале. В более поздних обзорах встречаются и остатки, обозначенные лишь как Ankylodon sp. или предварительно отнесённые к одному из видов. Недостаток полного перекрывающегося зубного материала затрудняет прямое сравнение, а некоторые авторы допускали, что названные виды могут оказаться синонимами. В доступных находках этот вопрос не закрыт.

Череп и пересмотр родства

Ричард Фокс в 1983 году описал ранее недостаточно известные детали морды, лицевой части черепа, нёба и переднего отдела верхней зубной системы. Эти признаки не подтвердили прежнее сближение рода с адаписорицевыми и ежами, основанное главным образом на молярах. Фокс считал, что новые особенности скорее указывают на родство с сорикоморфными насекомоядными.

Это историческое исследовательское заключение, а не бесспорное современное положение. Старый объединяющий термин Insectivora больше не считают единой естественной группой, а классификации мелких палеогеновых плацентарных неоднократно менялись. В современных сводках Ankylodon относят к семейству Sespedectidae. Но фрагментарность находок не позволяет трактовать его родословную так, будто она доказана одним диагностическим признаком.

Размер, питание и образ жизни

По небольшим зубам можно заключить, что Ankylodon был малым млекопитающим, однако надёжная масса тела или длина всего животного для него не установлены. Зубные коронки и их бугорки дают сравнительные признаки и позволяют обсуждать способы обработки пищи, но без связанного скелета нельзя уверенно восстановить пропорции тела, длину конечностей или способ передвижения.

Название группы и исторические определения указывают на насекомоядную специализацию. Это согласуется с общим строением зубов, но не устанавливает точное меню, сезонность питания или то, охотилось ли животное на определённые группы беспозвоночных. В материалах не сообщается о содержимом желудка, копролитах или иных прямых остатках пищи.

Что остаётся неизвестным

Прямые данные об Ankylodon – это зубы и части челюстей. Отнесение отдельных образцов к виду основано на сравнении зубных признаков; выводы о родстве используют более широкий набор черепных особенностей, но остаются зависимыми от неполной выборки. Точная масса, шерсть, окраска, размножение, социальное поведение и конкретная добыча не известны.

Малый размер самих окаменелостей объясняет, почему род часто остаётся незаметным вне специальных работ по микромлекопитающим. Но скудость материала не означает отсутствия научной информации: сравнение нескольких зубных рядов уже изменило представление о его возможном родстве, хотя и не устранило неопределённость.