Альбертацератопс: ранний центрозаврин с длинными рогами

Альбертацератопс (Albertaceratops) – род крупных травоядных цератопсидов из подсемейства центрозаврин. Он жил на территории современной канадской провинции Альберта в среднем кампане позднего мела, примерно 78,7–79,0 млн лет назад. Надёжные остатки происходят из нижней части формации Олдмен и представлены прежде всего почти полным черепом.

Род известен необычным для раннего центрозаврина сочетанием длинных надглазничных рогов, невысокого носового украшения и короткого воротника со сложными краевыми выростами. Эти признаки помогли понять, что крупные рога над глазами были исходной особенностью ранних цератопсидов, а не исключительной чертой хазмозаврин. В составе рода уверенно признают только один вид – Albertaceratops nesmoi.

Кратко о динозавре

Значение названия и история открытия

Название Albertaceratops образовано от названия провинции Альберта и греческих слов, обычно переводимых как «рогатая морда» или «рогатое лицо». Полный смысл названия – «рогатая морда из Альберты». Видовой эпитет nesmoi дан в честь Сесила Несмо, владельца ранчо из района Мэниберрис. Он помогал палеонтологам, работавшим в малонаселённой части южной Альберты.

Типовой экземпляр TMP 2001.26.1 нашли в августе 2001 года в районе Пинхорнского пастбищного резервата. Палеонтолог Майкл Райан описал новый род и вид в 2007 году. Основой названия стал почти полный череп из нижней формации Олдмен. Он сохранил большую часть лицевого отдела, черепной крыши и воротника, хотя пострадал от сдавливания и не даёт одинаково точной информации обо всех деталях.

В первоначальной работе к альбертацератопсу отнесли также материал из костеносного скопления Мэнсфилд в формации Джудит-Ривер штата Монтана. Эти слои близки по возрасту канадской находке. Позднейшие исследования показали, что диагностические кости из Монтаны принадлежат другому центрозаврину – Medusaceratops lokii. Поэтому старое представление о почти полном скелете альбертацератопса, собранном из канадских и американских костей, больше нельзя считать надёжным.

Современная классификация

Альбертацератопс относится к птицетазовым динозаврам, маргиноцефалам и цератопсиям. Внутри семейства Ceratopsidae его уверенно помещают в Centrosaurinae. Для центрозаврин обычно характерны относительно короткий воротник и сложные украшения теменных костей. Хазмозаврины чаще имели удлинённый воротник, но такое общее различие не означает, что каждый отдельный рог можно использовать как простой определитель подсемейства.

В описании 2007 года альбертацератопс оказался самым ранним ответвлением среди исследованных центрозаврин. Более поздние анализы меняли взаимное положение ранних форм, поскольку наборы признаков и трактовка краевых окостенений воротника пересматривались. Работа 2024 года предложила кладу Albertaceratopsini, куда вошли Albertaceratops, Medusaceratops и Lokiceratops. В той схеме два первых рода были ближайшими родственниками, а Lokiceratops располагался рядом с ними.

Albertaceratopsini полезна как современная гипотеза, но не как неизменная ступень официальной классификации. Результат зависит от того, какие кости считаются сопоставимыми и как кодируются повреждённые участки воротника. В обзоре классификации динозавров такие группы следует понимать как проверяемые версии родства, которые могут измениться после новых находок.

Виды рода и спорные названия

Род монотипичен: его единственный признанный вид – Albertaceratops nesmoi. Других действительных видов альбертацератопса не описано. Записи Albertaceratops sp. в старой литературе обозначали неопределённый материал, а не второй установленный вид.

Главная таксономическая путаница связана с костями из Монтаны. Сначала их считали альбертацератопсом, затем часть материала выделили в Medusaceratops, первоначально истолкованный как хазмозаврин. Новые кости позволили восстановить воротник точнее, и в 2018 году медузацератопса признали самостоятельным ранним центрозаврином. Это не превратило Albertaceratops в сомнительное название, но значительно сузило объём материала, который можно уверенно связывать с родом.

Какие окаменелости найдены

Главное доказательство существования рода – голотип TMP 2001.26.1. Это почти полный череп крупной особи. Он сохраняет длинные сердцевины рогов над глазницами, элементы морды, носовые кости, часть мозговой коробки и теменно-чешуйчатый воротник. Череп деформирован давлением породы, поэтому отдельные пропорции нельзя воспринимать как исходную форму без поправок.

Особенно важен воротник. На его краях находились дополнительные окостенения, одно из которых с каждой стороны было увеличено и изгибалось наружу. В разных исследованиях менялось понимание того, какому именно положению в ряду краевых элементов соответствует этот отросток. Такая дискуссия не отменяет отличительный облик рода, но показывает, почему старые схемы с буквальным нумерованием шипов следует использовать осторожно.

Изолированные рога и другие фрагменты из близких слоёв иногда сравнивали с альбертацератопсом. Однако без диагностического воротника их трудно отличить от костей других длиннорогих центрозаврин, живших примерно тогда же. Надёжно связанного с голотипом позвоночника, таза и комплекта конечностей нет. Следовательно, большая часть тела в музейных и художественных реконструкциях восстановлена по родственным цератопсидам.

Размеры и строение

Часто приводимая длина около 5,8 м основана на масштабировании черепа и сравнении с более полно известными цератопсидами. Разумный диапазон составляет примерно 5–6 м. Масса могла находиться в пределах 2–3,5 т, но это расчётная величина, а не результат измерения цельного скелета. Возраст особи, пропорции туловища и выбранный родственник заметно влияют на итог.

Самая узнаваемая особенность – длинные массивные надглазничные рога. Их костные сердцевины при жизни были покрыты роговым чехлом, поэтому внешние кончики могли отличаться от сохранившейся кости. Носовое украшение было гораздо ниже и не образовывало высокого вертикального рога, характерного для некоторых поздних центрозаврин. Задний воротник был сравнительно коротким и имел крупные отверстия, облегчавшие конструкцию.

Передняя часть пасти завершалась клювом. За ним располагались ряды сменявшихся зубов, образовывавших режущие поверхности. Они помогали откусывать и измельчать растительную пищу, хотя точные движения нижней челюсти у альбертацератопса нельзя восстановить полностью. Тело, вероятно, соответствовало общей цератопсидной схеме: мощный плечевой пояс, тяжёлое туловище, крепкие четыре конечности и сравнительно короткий хвост.

Среда обитания, питание и возможное поведение

Нижняя формация Олдмен сформировалась на речной и пойменной равнине северной Ларамидии, западного материка, разделённого внутренним морем. Речные русла, заболоченные низины и участки с более устойчивой почвой создавали неоднородную среду. Подробный геологический контекст этой эпохи приведён в материале про меловой период.

Альбертацератопс был растительноядным. Клюв позволял срезать побеги, а зубные батареи перерабатывали волокнистый корм. Какие именно растения преобладали в рационе, неизвестно: содержимое кишечника, надёжно связанное с родом, не найдено. Высота кормления также остаётся приблизительной и зависела от позы головы и доступной растительности.

Назначение рогов и воротника обсуждается для всех цератопсидов. Они могли участвовать в демонстрации, распознавании сородичей, соперничестве или защите. Для альбертацератопса ни одна функция не доказана напрямую. На черепе недостаточно данных, чтобы уверенно описывать ритуальные поединки, а костеносное скопление из Монтаны больше не считается свидетельством стадности этого рода. Нет прямых сведений об окраске, звуках, скорости, заботе о потомстве и сезонных миграциях.

Среди других видов динозавров альбертацератопс важен как участник раннего разнообразия крупных рогатых динозавров. В сходных по возрасту слоях региона жили несколько разных цератопсидов. Это может отражать быстрое видообразование и разделение экологических ниш, но конкретные различия в рационе пока не установлены.

Старые ошибки и популярные мифы

Длинные надглазничные рога иногда становятся причиной ошибочного отнесения альбертацератопса к хазмозавринам, группе трицератопса. Современная анатомическая и филогенетическая оценка уверенно относит его к центрозавринам. Его рога показывают, что ранние представители этого подсемейства ещё сохраняли крупные надглазничные украшения.

Вторая ошибка – изображение альбертацератопса как животного, известного по почти полному скелету. Надёжный материал ограничен главным образом черепом. Кости тела из Монтаны, использовавшиеся в старых реконструкциях, теперь связывают с медузацератопсом. Поэтому точные пропорции туловища, длина и масса остаются оценками.

Третий миф – уверенное толкование крючьев воротника как оружия против хищников. Форма выростов допускает разные функции, а следов их регулярного боевого применения не установлено. Нельзя также назначать рогам конкретную окраску или покрывать всё тело известным типом покрова: прямых отпечатков кожи этого рода нет.

Наконец, в популярной литературе встречается возраст около 77,5 млн лет. Более поздняя корреляция нижней формации Олдмен с датированными слоями у границы Канады и США указывает примерно на 78,7–79,0 млн лет. Возраст остаётся геологической оценкой, но для современного обзора предпочтителен интервал около 79 млн лет.

Краткий итог

Альбертацератопс – действительный род ранних центрозаврин с единственным видом A. nesmoi. Почти полный череп из Альберты надёжно показывает длинные надглазничные рога, низкое носовое украшение и характерный короткий воротник. При этом строение тела, точная масса и поведение реконструируются косвенно. Пересмотр материала из Монтаны сделал научный образ рода менее полным, но одновременно более точным.