Алакоменей – кембрийский членистоногий с хватательной конечностью

Alalcomenaeus cambricus – небольшой членистоногий из кембрийских сланцев Бёрджес, узнаваемый по паре передних хватательных придатков. У каждого придатка было три длинных когтя и тонкий жгутик; позади головного щита располагалось сегментированное туловище с двуветвистыми конечностями. Самые полные экземпляры имеют длину около 4,5–5,5 сантиметра, а музейная сводка указывает максимум около 6 сантиметров.

История вида связана сразу с несколькими местонахождениями. В карьере Уолкотт известны десятки образцов, а сборы из карьера Коллинз на горе Стивен дали более 300 экземпляров и позволили подробно описать анатомию. Позднее отдельное исследование предполагаемой нервной ткани проводилось на китайском Alalcomenaeus sp.; его выводы оспорили, и речь там шла не о типовом виде из Бёрджес. Вид включён в каталог кембрийских животных, рядом с другими членистоногими, например лианхойлией, одараией и сиднейей.

Краткий профиль

От нескольких музейных образцов к сотням находок

Альберто Марио Симонетта описал Alalcomenaeus cambricus в 1970 году по небольшому числу образцов, собранных Чарльзом Дулиттлом Уолкоттом. Голотип USNM 155658 – полный экземпляр длиной около 45 миллиметров из карьера Уолкотт; он хранится в Смитсоновском национальном музее естественной истории. В 1981 году Гарри Уиттингтон повторно оценил ранний материал и оставил в составе вида лишь часть первоначально отнесённых к нему экземпляров.

Ключевое расширение коллекции произошло в карьере Коллинз на горе Стивен. С 1982 года Королевский музей Онтарио исследовал новый участок, а в слоях с фауной зоны Glossopleura было найдено более 300 образцов Alalcomenaeus. Дерек Бриггс и Десмонд Коллинз использовали эту серию для подробной переоценки морфологии в 1999 году. Большое число экземпляров из одного карьера не следует смешивать с десятками находок из Уолкотта и Рэймонда: разные карьеры сохраняют разные сообщества и отражают разные условия захоронения и сбора.

Хейры, глаза и сегментированное туловище

Голову покрывал единый щит. Передняя пара придатков – хейры, давшие группе мегахейранов название «большерукие». У Alalcomenaeus они сравнительно компактны у основания, несут три длинных когтя и тонкий жгутик. Исследователи предполагают, что жгутик помогал чувствовать окружение, а когти могли удерживать пищу; сама окаменелость не показывает, как животное охотилось.

Передняя часть головы несла пару короткостебельчатых боковых глаз и пару меньших срединных глаз. Позади головного щита находилось туловище из 11 сегментов с двумя продольными спинными килями. Конечности были двуветвистыми: внутренняя ветвь служила для ходьбы, а наружные уплощённые лопасти имели тонкие ламеллы. Основания ног несли зубцы, которые могли помогать измельчать пищу перед подачей ко рту.

На заднем конце располагался один шпателевидный тельсон с длинными шипами. Это не веер из нескольких членистых пластин. У животного не было минерализованного панциря: его остатки сохранились как уплощённые контуры мягких тканей и кутикулы в тонкозернистой породе.

Подвижность и вероятный рацион

Сочетание крепких ходовых ветвей и уплощённых наружных лопастей позволяет предполагать, что животное могло передвигаться и по дну, и в толще воды. Ламеллы наружных ветвей, вероятно, участвовали в газообмене. В более поздней работе по конечностям кембрийских членистоногих описаны и отдельные структуры, интерпретируемые как жабры; эта интерпретация относится к конкретному материалу и не превращает все наружные лопасти в однозначно установленный орган дыхания.

Хватательные хейры, зубчатые основания ног и положение в пищевой сети поддерживают предположение о хищном образе жизни. Однако для A. cambricus нет широко принятого набора находок содержимого кишечника или пойманной добычи, который доказывал бы определённый рацион. Поэтому корректнее говорить о вероятном хищнике и не приписывать ему конкретные виды жертв.

Нервная система: спор относится к другому материалу

Танака и соавторы в 2013 году сообщили о структурах, интерпретированных как нервная система у экземпляра Alalcomenaeus sp. из Чэнцзян, Китай. Они сочетали микро-КТ и картирование железа, чтобы исследовать внутренние следы в уплощённом теле. Это был неопределённый вид из другой биоты, а не голотип A. cambricus или один из образцов карьера Уолкотт.

В 2023 году Ария, Ваннье, Пак и Гейнс критически пересмотрели ряд случаев предполагаемой сохранности нервной ткани. Для образца Alalcomenaeus они указали, что сигналы могут объединять кишечник, периинтестинальную полость, следы конечностей и границы сегментов; методы визуализации не изолируют нервную ткань однозначно. Это не означает, что нервная система не могла сохраниться у кембрийских членистоногих. Вывод уже: данные конкретного образца не позволяют уверенно считать изображённые структуры мозгом или нервным стволом.

Внешний вид в статье – художественная реконструкция. Контуры головы, число сегментов, двуветвистые конечности и передние хейры основаны на ископаемом материале. Окраска, поведение в момент сцены и точное положение над дном выбраны для наглядности.