Агносфитис: спорные кости триасового динозавриформа

Агносфитис (Agnosphitys cromhallensis) – небольшой позднетриасовый динозавриформ из Англии. Голотипом служит одна левая подвздошная кость. Другие элементы из того же местонахождения были отнесены к виду по сходству и размеру, но они найдены раздельно. Поэтому полный скелет агносфитиса, который показывают реконструкции, не существовал в породе как единая находка.

Кромхоллские трещины

Остатки происходят не из обычного протяжённого слоя с целыми скелетами. В известняке Кромхолла существовали трещины и полости, которые заполнялись осадком и костями наземных животных. Такие отложения могут концентрировать остатки, перенесённые в разное время.

Это объясняет и богатство местонахождения, и главную проблему. Изолированные элементы сходного размера не обязательно принадлежали одной особи или даже одному виду. При описании агносфитиса авторы сопоставили их по анатомии, но не заявили о сочленённом скелете.

Точный возраст заполнений обсуждался. Их относят к позднему триасу, однако сопоставление с конкретным веком сложнее, чем для вулканического слоя с прямой радиометрической датой. В обзорном тексте надёжнее не приписывать всем костям одну точную цифру миллионов лет.

Голотип и дополнительные кости

Название основано на левой подвздошной кости. На ней есть выраженная короткая ямка, частично открытая вертлужная впадина и развитая задняя часть лопасти. Эти признаки используются для сравнения с динозаврами и ближайшими динозавриформами.

К агносфитису также отнесли левую верхнечелюстную кость, плечевую кость, астрагал, отдельные зубы и элементы крестца. Набор охватывает разные участки тела, но не образует одного доказанного индивида. Нельзя складывать их измерения так, будто палеонтологи нашли почти целое животное.

Переучёт музейной коллекции привёл к изменению номера голотипа: старое обозначение VMNH 1745 в более новой системе соответствует VMNH 50576. Это не новая кость и не второй экземпляр, а история каталогизации одного предмета.

Почему систематика остаётся спорной

Авторы первоначального описания назвали агносфитиса динозавриформом и обсуждали его рядом с границей Dinosauria. Некоторые признаки таза, плеча и голеностопа похожи на динозавровые. Другие особенности сохраняют более общее состояние ранних представителей линии.

Позднейшие анализы помещали таксон по-разному: около основания динозавров, среди силезавридов либо рядом с ранними ящеротазовыми. Результат зависит не только от одной кости, но и от того, считаются ли разрозненные элементы материалом одного вида, какие признаки кодируются и как определяется сама группа Dinosauria.

Поэтому агносфитис находится в каталоге других ископаемых рептилий, а не среди бесспорных динозавров. Это редакционное размещение отражает неопределённость и может измениться при находке связанного скелета.

Размеры, движение и питание

Небольшие размеры костей показывают, что животное не было крупным. Популярные оценки длины около 70 см основаны на масштабировании по более полным родственникам. Без позвоночного столба и хвоста точную длину измерить нельзя.

Сходство таза и астрагала с ранними динозавриформами поддерживает двуногое или преимущественно двуногое передвижение. Но пропорции конечностей известны плохо. Скорость, длина шага и способность долго бегать не следуют из одного астрагала.

Зубной материал интерпретировали как признак хищного либо всеядного питания. Поскольку зубы разрозненны и их принадлежность таксону не абсолютна, конкретный рацион особенно ненадёжен. Нет содержимого пищеварительного тракта, следов кормления или набора челюстей, позволяющего восстановить всю зубную батарею.

Сравнение с другими ранними формами

Британский сальтопус тоже известен по неполному материалу и находится рядом с происхождением динозавров. Сходство общей эволюционной позиции не делает его синонимом агносфитиса: находки происходят из разных районов и различаются по доступным костям.

Пизанозавр показывает другую сторону той же проблемы. Его десятилетиями считали ранним птицетазовым, а затем стали сравнивать с силезавридами. У обоих таксонов новые матрицы признаков меняют место на дереве, потому что материал неполон.

Агносфитис жил в триасовом периоде, когда близкие к динозаврам небольшие архозавры образовывали несколько внешне похожих линий. Узнать одну из них по изолированной кости труднее, чем по сочленённому скелету.

Находка и реконструкция

Прямые данные состоят из голотипической подвздошной кости и набора разрозненных элементов. Выводы исследований касаются их сходства с динозавриформами и возможной принадлежности одному таксону. Полный силуэт, длина шеи, кисти, хвоста и покровы полностью реконструированы.

Нет оснований уверенно описывать окраску, перья, стаи, гнёзда, способ охоты или заботу о потомстве. Даже привычная двуногая поза является обоснованной сравнительной моделью, а не зафиксированным положением полного скелета.