Агатаэромис: ископаемые рисовые крысы острова Бонайре

Agathaeromys – вымерший род мелких грызунов из группы оризомиин, известных как рисовые крысы. Его плейстоценовые зубы найдены на острове Бонайре близ Венесуэлы. Около пятисот коренных зубов из пяти местонахождений позволили различить два вида, хотя полные тела животных не известны. Облик и окраска зверька на обложке условны.

Почему прежнее название пересмотрели

Первые зубы и челюстные фрагменты Бонайре относили к Thomasomys, южноамериканскому роду, в основном по общему сходству. В 2010 году Йелле Зейлстра, Паулина Мадерн и Ларс ван ден Хук Остенде переисследовали богатую серию. Они сравнили формы коронок, размеры и матрицу морфологических признаков с другими оризомиинами. Результат позволил выделить новый род Agathaeromys и два вида, вместо сохранения старого приблизительного определения.

Это была таксономическая ревизия зубного материала, а не находка полного скелета. Беззубую нижнюю челюсть из одного из пунктов авторы сочли принадлежащей другому, неопределённому сигмодонтиновому грызуну. Её нельзя автоматически добавлять к анатомии агатаэромиса только потому, что она происходит с того же острова.

Два вида из пяти местонахождений

Большая часть зубов относится к A. donovani, типовому и более крупному виду, представленному в четырёх местонахождениях. Материал пятого пункта отличается меньшими молярами и несколькими отдельными признаками коронки; для него назван A. praeuniversitatis. Сравнение не ограничилось средним размером: устойчивость деталей проверяли на серии зубов, а не на одной изношенной коронке.

Около 500 моляров не означает 500 скелетов или даже ровно 500 зверьков. Несколько зубов могли принадлежать одной особи; некоторые фрагменты нельзя определить до вида. Коллекция хранится в Naturalis в Лейдене, что позволяет повторно исследовать сравнительный материал.

Возраст островной фауны

Пять изученных пунктов относятся к плейстоценовым отложениям Бонайре. Различия в возрасте местонахождений помогают обсуждать смену видов, но отдельный зуб получает возраст из слоя, а не из своей формы. Более поздняя работа по ископаемым грызунам Кюрасао и Бонайре рассматривает Agathaeromys как исчезнувшую островную линию. Сходство с материковыми оризомиинами предполагает древнее расселение через воду, однако точный маршрут и число переселений остаются гипотезами.

Пейзаж сухого побережья на обложке не является реконструкцией конкретного раскопа. Бонайре менялся в пределах четвертичного периода, а зубы не сохраняют шерсть, окраску или привычки животного. Ископаемые остатки другого карибского грызуна, изолободона, иллюстрируют иную ветвь островной истории; сходство географии не делает эти роды близкими родственниками.

Что не раскрывают даже сотни зубов

Форма коронок важна для систематики, но прямого содержимого желудка она не показывает. Название «рисовые крысы» относится к группе оризомиин и не доказывает питание рисом на доисторическом Бонайре. По имеющемуся материалу нельзя уверенно назвать массу, окраску, способы гнездования, конкретных хищников или причину исчезновения рода. Эти вопросы требуют других линий данных, которых у описанной серии нет.