Палеолама: крупный верблюдовый плейстоцена Америки

Палеолама (Palaeolama) – вымерший американский верблюдовый, родственный современным ламам. От живых лам он отличался более крупным телом, удлинённой мордой и короткими массивными метаподиями. Разные виды жили от юга Северной Америки до Южной Америки в плиоцене и плейстоцене.

Систематика рода спорна. Его то признавали самостоятельным, то включали как подрод в Lama, а часть видов сближали с Hemiauchenia. Поэтому географический и временной диапазон зависит от того, какие формы автор считает настоящими палеоламами.

Краткий профиль

Название и виды

Поль Жерве описал вид Lama weddelli по материалу из Тарихи в Боливии, а затем выделил род Palaeolama. Именно P. weddelli обычно служит типовой формой. Даты 1867 и 1869 встречаются в литературе из-за разных этапов публикации названия.

В Южной Америке часто признавали P. weddelli, P. major и P. hoffstetteri. Статус последнего оспаривался, а P. major иногда объединяли с P. weddelli. Североамериканскую крупную форму обычно называют P. mirifica.

Размер сам по себе недостаточен для определения. Диагноз учитывает форму рострума, строение премоляров и моляров, наличие эндостилей на верхних зубах и пропорции конечностей.

Череп и зубы

Морда была длинной, а щёчные зубы – высококоронковыми, как у других продвинутых верблюдовых. Дополнительные эмалевые столбики на верхних молярах помогают отличать палеоламу от современных лам, хотя сохранность зубов и возраст особи влияют на видимый рисунок.

Зубы подтверждают растительный рацион. Изотопы одного аргентинского экземпляра указывают на растения C3, а растительные остатки в приписываемых копролитах из Бразилии включают кустарники. Эти прямые анализы поддерживают преимущественное объедание листвы, но не задают одинаковое меню для всего континента.

С хемияухенией палеолама близко родственна и неоднократно путалась. Обычно палеоламу отличают более крепкие конечности и сочетание зубных признаков. Фрагментарный материал может оставаться как неопределённый Lamini.

Ноги, размеры и движение

Метаподии были короче и массивнее, чем у живых лам и многих хемияухений. Это создавало коренастый силуэт и устойчивую опору. Животное сохраняло двухпалую стопу верблюдовых с мягкой подошвенной подушкой, форму которой восстанавливают по родственникам.

Для крупных южноамериканских видов предлагались оценки массы порядка нескольких сотен килограммов. Они зависят от зуба или кости, выбранной для расчёта. Нельзя присваивать одно значение маленькой северной и крупной южной форме.

Строение суставов допускает обычную ходьбу и бег, но не доказывает конкретную скорость. Короткие крепкие ноги могли быть полезны на неровном грунте, однако связь с определённым ландшафтом проверяют по каждой находке.

Расселение и среда

Ламини возникли в Северной Америке. Близкие к палеоламе формы переселились в Южную Америку после формирования Панамского перешейка. Ранние южные находки известны у плиоцен-плейстоценовой границы, а поздние широко распространены в Бразилии, Боливии, Перу, Чили и Аргентине.

Палеолама жила в открытых степях, сухих редколесьях и мозаичных местообитаниях. Находки у тихоокеанского побережья Чили происходят из позднеплейстоценовых слоёв вместе с другой мегафауной. Изменение осадков и растительности влияло на доступность кустарникового корма.

От камелопса палеоламу отличают и строение, и основная история распространения. Прокамелус жил значительно раньше и представляет миоценовый этап эволюции семейства.

Исчезновение и поздние даты

Большинство надёжных популяций исчезло у конца плейстоцена. Иногда сообщаются значительно более молодые радиоуглеродные даты костей и зубов, однако такие результаты требуют проверки коллагена, загрязнения и стратиграфии. Одна необычная дата не меняет общий диапазон без независимого подтверждения.

Климатическая перестройка и воздействие человека могли действовать совместно. Прямые следы разделки нужны, чтобы говорить об охоте в конкретном памятнике.

В каталоге животных ледникового периода палеолама представляет американских ламини. На обложке крепкие ноги и вытянутая морда основаны на костях, а шерсть и окраска являются реконструкцией.