Ацинодон: тупомордый евзух меловой Европы

Ацинодон не соответствовал привычному образу крокодила с длинными челюстями и одинаковыми коническими зубами. Его морда была очень короткой и широкой, а задние зубы превратились в округлые многобугорчатые коронки. Такой аппарат мог раздавливать твёрдую пищу и показывает, насколько разнообразными были европейские крокодиломорфы незадолго до конца мела.

Хосе Луис Санс и соавторы установили род в 1997 году по материалу из местонахождения Ланьо на севере Испании. Типовой вид Acynodon iberoccitanus назван по Иберии и Окситании, поскольку связанные находки известны по обе стороны Пиренеев. Позднее хорошо сохранившиеся черепа из южной Франции позволили уточнить анатомию.

Краткий профиль

Короткий череп и разные зубы

Череп ацинодона низкий и расширенный, с маленькими наружными ноздрями и крупной площадью для приводящих мышц челюсти. Передние зубы были сравнительно узкими, а задние – низкими, округлыми и покрытыми бугорками. Такое разделение называется гетеродонтией.

При закрывании челюстей зубы входили в промежутки и ямки противоположного ряда. Механические исследования связывают короткую морду и изменённое направление мышечной силы с мощным укусом на задних позициях. Это позволяло дробить, но не сообщает, что именно попадало в пасть.

Вероятной пищей считают моллюсков, ракообразных и небольших позвоночных с твёрдыми покровами. Возможна всеядность. Панцири черепах часто изображают рядом с ацинодоном, однако прямых следов его укуса на конкретной добыче недостаточно, чтобы считать черепах главным рационом.

Материал и распространение

Кроме испанского типа, остатки ацинодона найдены во Франции, Румынии и Италии. Они происходят из кампанских и маастрихтских отложений позднего мела. Тогда Европа представляла архипелаг островов, разделённых мелководными морями. Небольшие пресноводные и прибрежные бассейны поддерживали самостоятельные сообщества рептилий.

Разные виды рода известны не одинаково хорошо. A. iberoccitanus представлен черепами и челюстями, тогда как часть других записей основана на более фрагментарных остатках. Изолированный тупой зуб может напоминать зуб берниссартии или другого дурофага, поэтому надёжное определение требует черепных признаков.

Точную длину тела установить трудно: полные сочленённые скелеты редки. Черепа указывают на небольшого крокодиломорфа, обычно реконструируемого длиной около одного-двух метров. Верхнюю границу не следует считать прямым измерением конкретной особи.

Итальянский вид A. adriaticus известен по сочленённому материалу из Вилладжо-дель-Пескаторе. Голотип MCSNT 57248 сохраняет череп, шейные позвонки и переднюю конечность, а другой экземпляр дополняет сведения о рёбрах и остеодермах. Исследование зрелой особи выявило сильное окостенение черепа, изменения челюстного сустава, согласующиеся с артритом, и возможную зубную аномалию. Это редкий пример патологии у мелового евзухия, но он не показывает состояние всех представителей рода.

Почему ацинодон перестал быть аллигатором

В первоначальных работах короткая морда и некоторые детали нёба сближали ацинодона с Alligatoroidea. Более широкие филогенетические анализы перенесли его в Hylaeochampsidae – европейскую ветвь базальных евзухий. Это родственники кроновой группы крокодилов, но не настоящие аллигаторы.

Перемещение важно для эволюционной истории: специализированные дробящие зубы возникали у крокодиломорфов неоднократно. Сходный рацион способен создать похожие коронки у неблизких линий. Поэтому систематику нельзя строить по одному эффектному признаку, игнорируя череп целиком.

Ацинодон жил рядом с другими европейскими евзухиями, включая аллодапозуха, и более наземными формами вроде доратодона. Однако совместное местонахождение не означает прямую конкуренцию: различия морды и зубов указывают на разные способы кормления.

Что достоверно в реконструкции

Короткая широкая голова, неодинаковые зубы и небольшой общий размер опираются на кости. Положение глаз и ноздрей позволяет показать полуводное животное, но доля времени в воде неизвестна. Цвет кожи, наличие ярких узоров и конкретная добыча не сохранились.

Страница входит в каталог древних крокодиломорфов.