Барбурофелиды
Ископаемые останки древних представителей саблезубых, именуемых барбурофелидами, ученые находят во многих местах планеты. Самые первые находки были сделаны на территории Северной Америке. Их возраст датируется примерно 10 миллионов лет.
Эти древние животные принадлежали к семейству кошкообразных, живших в период миоцена. По мнению ученых, их родиной являлся Африканский континент, откуда они смогли мигрировать и расселиться по территории всей планеты. Об этом свидетельствует тот факт, что наиболее древние ископаемые останки этих животных были найдены именно в Африке. Что касается саблезубых барбурофелидов, то они появились несколько позже.
Внешне эти хищники были похожи на современную рысь. Даже окрас у них был леопардовый. Ярким их представителей был «морриси». Этот хищник обитал в лесах, расположенных в непосредственной близости от рек и водоемов. Охотился преимущественно на травоядных животных, такого же размера, как и он сам. Был ли он отшельником, или же социальным животным, сказать трудно. По мнению ученых, их образ жизни был схож с тем, который ведут североамериканские рыси.
Со временем, на смену «морриси» пришли «лави». Они были сильнее и крупнее своих предшественников, и обитали в Северной Америке. Именно там ученые находят их ископаемые останки, возраст которых оценивается в 7,5 миллионов лет. У этих хищников саблезубость проявлялась в большей степени, нежели у «морриси».
Это были смелые и жестокие хищники, которые без страха нападали на крупных животных. Своим внешним видом и манерой поведения они походили на современного ягуара.
Среди всех барбурофелидов самым большим и самым сильным был «фрики». Размером он был с современного льва, но значительно сильнее и мощнее его. Обитал он на территории Северной Америки, примерно шесть миллионов лет назад. Его ископаемые останки ученые находят в Техасе, Неваде, Канзасе. Размер его клыков просто поражает воображение. Их длина доходила до 23 сантиметров. У фрики были необычайно мощные лапы, которые оканчивались огромными острыми когтями.
Некоторые ученые высказывают предположение, что «фрики» не охотился сам, а отбирал добычу у других хищников. Он просто не мог быстро бегать, ввиду анатомических особенностей своего тела. У этой теории есть масса противников. Скорее всего, «фрики» был прирожденным охотником. Он выслеживал добычу, которую убивал одним ударом своих мощных клыков. Понятно, что его жизнь целиком зависела от численности популяции животных в местах его естественного обитания. Не умея бегать, он просто не мог активно на них охотиться. Скорее всего, утрата пищевой базы и привела к его вымиранию. Как оказалось, главную роль здесь играли не клыки, а ловкость, быстрота, умение маскироваться, в общем, все то, что свойственно представителям кошачьих. «Фрики» же использовал тактику тарана, что несвойственно современным хищникам.
