Хватит медуз и морских звезд!
В море уже много разных беспозвоночных. Медузы (1) и морские черви дрейфуют по воле течений, а губки (2) и полипы образуют великолепные массивы. Похожие на цветы, морские лилии (3), родственники морских ежей и морских звезд, — прикрепленные формы, питающиеся микроскопическими частицами. Рядом с ними по дну движутся причудливые трилобиты (4) — членистоногие с защитными панцирями, а толщу воды в морях, соленых озерах и реках заселяют ракообразные.
На любой вкус.
Среди всего разнообразия раковин больше всего двустворчатых, как у мидий, гребешков и многих других моллюсков. На них похожи раковины так называемых плеченогих, прикрепленных к камням мясистыми стебельками. Но плеченогие относятся не к моллюскам, а к щупальцевым. У некоторых моллюсков раковина напоминает колпак (5) в десятки сантиметров длиной. Их него высовываются щупальца, которые позволяют быстро двигаться. К этим монстрам близок современный головоногий наутилус со спиральной раковиной (6), сумевший пережить десятки миллионов лет и множество природных катастроф.
Где же рыба?
У самого дна медленно плавают животные, похожие на рыб, но без подвижных плавников — это бесчелюстные (1) с круглым, всегда открытым ртом, всасывающим мелкую пищу. Морю придется подождать еще 80 млн лет, пока появятся настоящие рыбы с зубастыми челюстями!
Панцирные рыбы.
Плакодермы (2) — причудливые рыбообразные с крепким панцирем — расселяются в открытом море и у побережья. В основном донные, но иногда хищные формы. Их рот вооружен острыми зубами. Толстые, подвижно сочлененные костные пластины защищают огромную голову и переднюю часть туловища с грудными плавниками, а на задней размещаются остальные плавники. Плакодермы просуществовали примерно 100 млн лет.
Рыбы покидают воду.
Кистеперые появились 400 млн лет назад, единственный сохранившийся до сегодняшнего дня их вид — латимерия — встречается около Мадагаскара, а точнее — около Коморских островов. Их парные плавники в виде мясистых лопастей с осевым скелетом напоминают конечности. Некоторые ученые полагают, что древние кистеперые были предками современных земноводных.
