Птерозавры
Летающие рептилии, или птерозавры (Pterosaurus), появились в первой трети триасового периода и просуществовали до конца мелового. Птерозавры имели различную величину. Большинство были размером с голубя или ворону, но встречались и совсем мелкие — не больше воробья. На другой конец масштабной шкалы можно поместить самого крупного летуна, когда-либо существовавшего на Земле. Это кетцалкоатль (Qetzalcoatlus), живший в позднемеловом периоде, окаменелые остатки которого обнаружены в Северной Америке. Размах крыльев этого гиганта достигал 12 м, то есть с расправленными крыльями кетцалкоатль был размером с небольшой самолет!
Строение крыльев летающих рептилий было сходным. Крылья птерозавров состояли из одного очень длинного пальца, к которому прикреплялась тонкая, но очень прочная кожистая перепонка. Другим концом перепонка крепилась к телу по всей длине, вплоть до лодыжки. Птерозавры жили вблизи рек и озер, гнездились на высоких скалах и питались в основном насекомыми, рыбой и другими мелкими животными.
