Ранний меловой период — Северная Африка
Сто двадцать миллионов лет назад ландшафт Северной Африки составляли пышные тропики, изобиловавшие жизнью. Сегодня останки динозавров находят в сухих, безжизненных пустынях. В числе последних находок останки афровенатора, плотоядного динозавра, обнаруженные на нигерийской территории Сахары. Его ближайшим родственником, вероятно, был аллозавр из Северной Америки.
Плотоядный афровенатор, длиной 9-10 метров, жил бок о бок с другими динозаврами и крокодилами. Он питался растительноядными динозаврами и другими мелкими животными.
В болотистых лесах Нигера росли примитивные деревья и папоротники. В водоемах плавала крупная рыба, на которую охотились крокодилы. Картина напоминает Европу раннего мелового периода, только с другими видами динозавров. В этот период Африканский континент уже отошел от других материков.
Палеонтолог Поль Серено дал название афровенатору в 1995 году. Долгое время ученый не мог получить разрешение на раскопки в Нигере. Затем прошло много бесплодных недель в поисках останков. И только перед самым отъездом пришла удача — наконец-то были найдены череп и часть скелета.
Европу раннего мелового периода населяли двуногие растительноядные динозавры-орнитоподы, такие, как игуанодон и гипсилофодон. Встречались также зауроподы и большие плотоядные, но их было меньше, чем в Африке этого же периода.
Реконструкция.
В 1853 году Ричард Оуэн создал модель игуанодона на четырех конечностях, очень похожую на бегемота.
Современные ученые считают, что игуанодон ходил и бегал на задних конечностях, удерживая равновесие при помощи длинного сильного хвоста. Но он мог передвигаться и на четырёх конечностях.
