Другой мелкий хищный динозавр, под стать компсогнату, — целурус обитал в болотах и лесах Северной Америки юрского периода. В отличие от ранних теропод, у него на каждой лапе было только по три пальца с острыми, изогнутыми когтями.
Один из древнейших найденных теропод — принадлежащий к числу первых динозавров — прокомпсогнат известен по единственному скелету, да и то неполному. Тем не менее, судя по остаткам черепа, морда у него была вытянутая, а зубы — на редкость острые. Питался он, очевидно, насекомыми и мелкими ящерицами, хватая добычу либо зубами, либо огромными пятипалыми когтистыми лапами.
Сальтопус — один из самых маленьких из известных динозавров: весил он, как котёнок, не больше килограмма. Обнаруженных ископаемых остатков сальтопусов оказалось явно недостаточно, чтобы полностью восстановить внешний облик этого вида динозавров, однако же и найденных редких окаменелостей оказалось довольно, чтобы понять, что это был мелкий хищник, с примитивными пятипалыми лапами, которые, впрочем, развивались по мере […]
Первые плотоядные динозавры появились в триасовом периоде — около 220 млн лет назад. И вопреки расхожему мнению, далеко не все из них были великанами; впрочем, проигрывая в размерах, они выигрывали в быстроте и ловкости. Легкие цератозавры лихо бегали на задних лапах, удерживая равновесие с помощью длинного хвоста, и быстро нагоняли добычу не только на земле, […]
Будучи лёгкими и чрезвычайно проворными, компсогнаты весили чуть больше 3 кг — как упитанная курица. Их название означает «изящная челюсть». Под столь лестной характеристикой скрывается узкая пасть, усеянная мелкими острыми зубами. Подобно другим своим родственникам, они походили на птиц — во многом благодаря длинным трёхпалым задним лапам и полым костям.
Тероподы, то есть «звероногие», доводились дальними родственниками зауроподам, однако они были куда крупнее и вели совершенно иной образ жизни. Большинство теропод передвигались уже не на четырёх лапах, а на двух, и довольно быстро.
Нынешние рептилии в основном немы, но динозавры, по всей вероятности, или хрюкали, или рычали так, что слышно было за несколько километров. Такое предположение основано, главным образом, на особенностях строения черепа этих животных.
Находки мелких рыб не вызывали такого резонанса, как открытие пернатых динозавров. Но в 1999 г. китайские исследователи заявили, что обнаружили окаменевшие остатки двух видов позвоночных животных, которым более 500 миллионов лет. Это действительно научное открытие, так как находка относится к тем временам, когда на Земле впервые появились живые существа, имеющие позвоночник.
Первой находкой, давшей основания предполагать родство динозавров и птиц, были окаменевшие остатки животного археоптерика. Эти остатки нашли в Южной Германии в 1861 г. Хотя животное и было птицей, оно обладало некоторыми характерными признаками рептилий, такими, как длинный хвост с развитым в нём позвоночником, а также когти на крыльях. Но прежде чем в результате эволюции появились […]
На огромной территории Азии находятся многие самые перспективные места, где целесообразно вести поиски окаменевших остатков ископаемых животных. Палеонтологи уже извлекли из земли немало впечатляющих находок. В Южной Азии удалось найти много важных для науки окаменелостей, но, может быть, самые интересные находки сделаны гораздо севернее, в России, Монголии и Китае. В XX веке из-за политических проблем […]
