Тасманский дьявол: как болезнь почти уничтожила символ Австралии
Тасманский дьявол — один из самых узнаваемых животных Австралии. Коренастый, шумный, с устрашающим рыком и мощными челюстями, он кажется выносливым и почти неуязвимым. Но в конце XX века стало ясно: даже этот «дьявол» может исчезнуть — не из-за охоты или климата, а из-за уникальной и смертельной болезни, с которой природа не сталкивалась прежде.
🧬 Болезнь, которая не должна была существовать
В 1996 году на Тасмании у дьяволов начали замечать странные опухоли на морде и шее.
Это оказалось дьявольской лицевой опухолевой болезнью (DFTD) — крайне редким типом рака, который передаётся от животного к животному, как инфекция.
Во время драк и укусов (а тасманские дьяволы часто кусают друг друга) раковые клетки буквально «переселяются» в нового хозяина.
Иммунная система не распознаёт их как угрозу — генетическое разнообразие у вида слишком низкое.
☠️ Почти стопроцентный приговор
DFTD практически всегда смертельна:
-
опухоли мешают есть и пить,
-
животные умирают от голода или инфекции,
-
смерть наступает в течение 6–12 месяцев.
В некоторых районах численность дьяволов сократилась более чем на 80%.
Учёные всерьёз заговорили о полном исчезновении вида в дикой природе.
🌿 Почему именно тасманский дьявол оказался так уязвим?
Причин несколько:
-
изоляция Тасмании → низкое генетическое разнообразие,
-
агрессивное социальное поведение,
-
позднее половое созревание,
-
малая численность популяций ещё до вспышки болезни.
По сути, болезнь ударила по виду в момент, когда у него почти не было «запаса прочности».
🧪 Борьба за спасение
Реакция была масштабной и срочной:
-
созданы «чистые» резервные популяции без болезни,
-
начаты программы разведения в неволе,
-
запущены проекты по реинтродукции на материк,
-
ведутся исследования иммунитета и возможной вакцины.
Неожиданно появилась надежда: у части дьяволов начали находить признаки естественной устойчивости к болезни. Эволюция, возможно, начала отвечать.
🌍 Почему дьявол важен для экосистемы
Тасманский дьявол — ключевой падальщик.
Без него:
-
растёт число инвазивных хищников,
-
увеличивается распространение болезней,
-
нарушается баланс экосистем.
Его исчезновение затронуло бы не только Австралию, но и весь подход к сохранению уникальных видов.
🌅 Символ борьбы, а не поражения
История тасманского дьявола — редкий пример, когда вымирание удалось замедлить.
Он всё ещё под угрозой, но уже не обречён.
Этот зверь стал символом того, что даже в эпоху глобальных кризисов время ещё можно выиграть — если действовать вовремя.
