Плотоядные и растительноядные
В большинстве случаев ученым приходится только догадываться, чем питались динозавры, изучая строение их зубов, черепа и скелета. Особенно информативны в этом отношении зубы. Изучение современных животных показало, что форма зубов очень тесно связана с составом пищи животного. Полезны и другие свидетельства: форма когтей, общий облик тела и то, как двигались челюсти.
Зубы тираннозавра значительно крупнее зубов плотоядной ящерицы, но в целом имеют идентичное строение В сочетании с мощными челюстями и сильными мышцами, приводившими их в движение, крупные зубы позволяли тираннозавру перегрызать даже толстые кости жертвы.
Признаки хищников.
Живущие ныне плотоядные рептилии, например ящерицы, имеют ровные, плоские, острые зубы, напоминающие лезвие бритвы. Кончики зубов загнуты внутрь, поэтому могут вцепляться в плоть своей жертвы. Как передние, так и задние зубы ящерицы имеют острые зазубренные края, которые позволяют легко врезаться вплоть. Такие зубы особенно хорошо подходят для того, чтобы питаться крупными наземными животными с достаточно плотной кожей. Другие хищники, такие, как крокодилы, имеют простые зубы, похожие на гвозди, без зазубрин. Зубы с таким строением идеальны для того, чтобы хватать скользкую добычу с мягким телом, например рыбу. Динозавры такие, как тираннозавр и аллозавр, имели зубы, сходные по строению с зубами современных ящериц, только значительно большего размера. Зубы барионикса были как у крокодила. Такие аналогии свидетельствуют, что эти динозавры были хищниками, а кроме того, дают возможность предполагать, какими животными они питались. Современные хищные животные — птицы, крокодилы и некоторые млеко-питающие имеют большие, острые, сильно изогнутые когти, чтобы удерживать и душить свою жертву. Скорее всего динозавры обладавшие такими когтями, также были хищниками. У некоторых теропод когти достигали в длину до 30 см.
Зубы игуаны похожи на листья. Края зубов покрыты несколькими крупными зазубринами, идеальными, чтобы перетирать грубую растительную пищу.
Признаки растительноядных.
Строение зубов современных травоядных ящериц, например игуан, разительно отличается от зубов хищников. Зубы у них широкие, листообразной формы, с очень неровной поверхностью. Общая площадь поверхности зуба травоядного животного значительно больше, чем у хищников, и напоминает зигзаги терки. Такие зубы предназначены для того, чтобы срывать и перетирать грубую растительную пищу. Зубы такого строения наблюдаются у целого ряда динозавров, например у лесотозавров и сиелидозавров, свидетельствуя в пользу того, что они были растительноядными. У других динозавров, например гадролавров, зубы были гладкие, без зазубрин. Такие же зубы наблюдаются у овец и коров, которые большую часть времени проводят. пережевывая грубую растительность. Растительноядные животные должны иметь и очень большой желудок, чтобы переваривать большие объемы грубой травяной пиши. Следовательно, у них должен быть крупный живот. Таким образом, форма грудной клетки динозавров может рассказать о размере желудка, а следовательно, и о составе его пищи.
Зубы атлоскопкозавра, небольшого растительноядного динозавра из Австралии, по своему строению схожи с зубами игуаны Зубы этого животного были сильно стерты.
Нижняя челюсть ящерицы снабжена ровными, похожими на бритву зубами Такие же зубы имеют и другие хищные рептилии. По краям зубов располагается множество мелких и очень острых зазубрин.
Камни в желудке.
Иногда находят скелеты динозавров, где в области бывшего желудка располагаются мелкие, гладко отполированные камни. Эти камни называют гастролитами, что означает «желудочный камень» Известно, что некоторые и современные животные и птицы глотают камни, которые затем остаются в желудке. Камни трутся об друга а результате сокращений желудочных мышц помогают измельчать и перетирать пищу. Гастролиты в желудках динозавров действовали таким же образом.
