Менее чем через 100 млн лет после появления археоптерикса планету заселили самые разнообразные пернатые. Многие из них не умели летать и были настоящими гигантами. Последние представители этих исполинских пернатых бегунов вымерли около 10 млн лет назад.
Киты, дельфины и морские свиньи — далекие потомки примитивных четвероногих млекопитающих, живших на освободившейся от динозавров Земле в начале третичного периода.
Первые родственники современных млекопитающих появились около 200 млн лет назад. Они пережили динозавров, чтобы воцариться после них на всей планете. Теперь мир принадлежал теплокровным животным, покрытым волосами и вскармливающим потомство молоком. [Читать полностью…]
Выход животных из воды на сушу явился переломным моментом эволюции жизни на Земле. Наземный образ жизни потребовал коренных изменений функций организма. Этот процесс занял длительное время. Поначалу кистеперые рыбы оставляли естественную для них среду обитания лишь ненадолго. Они плохо передвигались по суше, где для продвижения вперед им приходилось извиваться, словно змеям. Такой способ передвижения напоминал плавание по земле. [Читать полностью…]
В карбоновом периоде, который именуют еще каменноугольным, на берегах лагун и в бесчисленных топях бурно развивалась растительность. Остатки ее и послужили основой для образования каменного угля, который мы используем ныне в промышленности. Деревья, вывороченные могучими доисторическими ураганами, погружались в болота и со временем превращались в уголь. [Читать полностью…]
Наряду с панцирными рыбообразными позвоночными в девонских водоемах обитали панцирные рыбы с настоящими челюстями. Голова и передняя часть туловища этих рыб были покрыты мощным панцирем из костных пластинок кожного происхождения. Наиболее широкое распространение получили артродиры и антиархи. Грудные плавники антиарха тоже были покрыты панцирем и напоминали по форме весла. [Читать полностью…]
В конце мелового периода на Земле произошли глобальные изменения. Они включали в себя движение материков, похолодание климата, изменения в составе растительного мира. Вполне возможно, что динозавры и другие животные не смогли адаптироваться к изменившимся условиям. Но были и другие, более катастрофические явления, приведшие к этой драме.
В результате раскола единого континента и дрейфа материков к местам их сегодняшнего местонахождения изменились направления океанических течений и господствующих ветров. В результате на Земле произошло похолодание климата. [Читать полностью…]
На протяжении более 150 миллионов лет динозавры оставались доминирующими животными на Земле. Затем около 65 миллионов лет назад, в конце мелового периода, все они погибли. Вместе с ними исчезло множество других животных: аммониты, морские рептилии, птерозавры. Среди ученых ведутся горячие споры по поводу причин этого массового вымирания, второго по масштабам на Земле. [Читать полностью…]
Ученые подразделяют динозавров на ряд групп. В основу классификации положены характеристики, типичные только для определенной группы животных. Стегозавры выделены в особую группу динозавров, поскольку их спина и хвост были защищены двумя рядами крупных костных пластин. Определение общих черт у скелетов динозавров позволяет ученым устанавливать родственные взаимосвязи между их различными видами. [Читать полностью…]
Животных можно классифицировать по способу их передвижения. Двуногие животные — это те, кто передвигается только на двух задних лапах, в том числе человек и птицы. Четвероногие животные — среди них большинство млекопитающих и рептилий — перемещаются на четырех конечностях. Но эти категории не всегда можно точно разделить. Есть животные, которые могут передвигаться как на двух, так и на четырех конечностях. Ученые получают возможность понять, как передвигались динозавры, изучая пропорции и строение их скелетов, а также характерные отпечатки задних и передних лап. [Читать полностью…]
