Ватсонизух – темноспондил раннего триаса Гондваны

Ватсонизух (Watsonisuchus) – раннетриасовый мастодонзавроидный темноспондил, название которого связано с британским палеонтологом Дэвидом Мередитом Уотсоном. К роду относили материал из Южной Африки, Мадагаскара и Австралии. Такое широкое распространение хорошо согласуется с географией Гондваны, но состав рода неоднократно пересматривали, поэтому не каждую старую запись можно считать одинаково надёжной.

Типовой вид Watsonisuchus magnus известен намного хуже, чем создаёт обобщённая реконструкция. Его голотип включает заднюю половину черепа, распиленную при старом исследовании, и фрагменты правой нижней челюсти. Полного скелета типового вида нет.

Краткий профиль

Как возникло название

Уотсон первоначально описал южноафриканский материал как вид Wetlugasaurus. В 1966 году Виталий Очёв выделил для него род Watsonisuchus. Перенос отражал отличия черепа от восточноевропейских форм, известных под прежним названием.

Голотип W. magnus хранится под номером UMZC T173. Его нашли на ферме Watford около Бюргерсдорпа в Восточно-Капской провинции. Слой относится к нижней части зоны Cynognathus, вероятно к верхнему оленёку. Уверенно отнесённого дополнительного материала типового вида немного, поэтому его диагноз зависит от неполной задней части черепа.

Отдельный задний фрагмент нижней челюсти CGP 1/60 из зоны Lystrosaurus определяли как Watsonisuchus sp. Он важен как ранняя бесспорная запись мастодонзавроидной формы в этом комплексе, но одной челюсти недостаточно, чтобы приписать её W. magnus.

Мадагаскар и границы рода

Мадагаскарские раннетриасовые капитозавры традиционно включали несколько названий и возрастных стадий. Пересмотр материала показал, что различия между маленькими и крупными черепами частично отражают рост. Вид W. madagascariensis использовали для оценки онтогенеза, а само признание рода обосновывали сочетанием черепных признаков.

Однако систематика капитозавров менялась, и часть форм переносили в другие роды. Поэтому фраза «ватсонизух жил по всей Гондване» является обобщением исторических определений. Южноафриканский тип установлен надёжно, тогда как мадагаскарские и австралийские записи требуют указания конкретного вида и современной ревизии.

Череп, зубы и размеры

Как у других ранних мастодонзавроидов, голова была низкой и широкой. По краям челюстей располагались многочисленные зубы, а на нёбе находились более крупные клыки. Наружные кости черепа имели ячеисто-гребенчатую скульптуру и каналы боковой линии, связанные с восприятием движения воды.

Размер рода нельзя выражать одной точной длиной. Черепа и фрагменты, исторически отнесённые к ватсонизуху, принадлежат животным разного возраста и, возможно, разных родов. Общий план предполагает метрового или более крупного водного хищника, но для типового экземпляра полная длина тела не измерена.

С возрастом изменялись пропорции черепа, ширина отдельных костей и выраженность скульптуры. Онтогенетическая изменчивость особенно важна при разделении видов: молодой череп нельзя автоматически описывать как отдельный мелкий таксон.

Образ жизни и среда

Ватсонизух обитал в пресноводных системах Гондваны во время восстановления после пермского массового вымирания. Широкая пасть, нёбные клыки и органы боковой линии соответствуют водному хищнику, хватавшему рыбу и других животных. Конкретное содержимое желудка типового вида не известно.

Форма головы хорошо подходила для атаки из воды, но поза в засаде остаётся реконструкцией. Полный посткраниальный скелет W. magnus не найден, поэтому способность к передвижению по суше оценивают по родственным капитозаврам. Вероятнее всего, животное было тесно связано с реками и пойменными водоёмами.

Южноафриканская лидеккерина была меньше и принадлежала к иной линии ранних стереоспондилов. Более поздний паротозух представляет другую крупную капитозавровую форму. Сходный широкий череп отражает родство и водную специализацию, но не делает эти названия синонимами.

Реконструкция и неопределённость

Черепная форма и водная среда на изображении основаны на мастодонзавроидной анатомии. Туловище, окраска, кожа и поведение восстановлены по родственникам. Особенно условны пропорции там, где типовой материал не сохраняет переднюю часть черепа и посткраниальный скелет.

В каталоге древних амфибий ватсонизух показывает раннюю радиацию крупных стереоспондилов. Восточноевропейский сиртозух жил примерно в ту же эпоху, но относился к другой локальной ветви и не был его ближайшим подтверждённым аналогом.