Ватсонизух – темноспондил раннего триаса Гондваны

Ватсонизух (Watsonisuchus) – мастодонзавроидный темноспондил раннего триаса. Остатки, относимые к роду, известны из Южной Африки, Мадагаскара и Австралии. Широкое распространение приходится на время восстановления пресноводных экосистем после пермского массового вымирания.

В каталоге древних амфибий ватсонизух представляет крупных широкоголовых хищников индского и раннеоленёкского времени.

Краткие сведения

Название и состав рода

Род назван в честь британского палеонтолога Дэвида Мередита Сирса Уотсона. Типовой вид W. magnus основан на южноафриканском материале. К ватсонизуху в разное время относили несколько австралийских и мадагаскарских видов.

Состав рода остаётся подвижным. Некоторые виды перенесены в самостоятельные роды, а фрагментарные находки определяются только как Watsonisuchus sp. Поэтому старые перечни из четырёх или более видов нельзя считать окончательной современной классификацией.

Череп и рост

Череп был плоским, вытянутым и треугольным, с зубами по краю челюстей и крупными нёбными клыками. Глаза располагались сверху. У разных возрастных стадий менялись пропорции костей и очертания черепа.

Мадагаскарский материал образует особенно полную ростовую серию. Его изучение показало, что некоторые признаки, прежде применявшиеся для разделения родов, менялись в онтогенезе. Молодую особь нельзя автоматически выделять в отдельный таксон только из-за короткой морды или иной формы швов.

Отдельные черепа достигают десятков сантиметров; длину крупных животных оценивают примерно до метра и более. Полный диапазон зависит от вида и сохранности, поэтому единая точная цифра для рода вводила бы в заблуждение.

Образ жизни

Ватсонизух был полуводным или преимущественно водным хищником. Широкая пасть и нёбные клыки позволяли удерживать рыбу и небольших позвоночных. Конкретный рацион не подтверждён содержимым желудка.

Южноафриканские находки связаны с зоной Lystrosaurus, где после пермского кризиса существовали сезонные реки и поймы. Лидеккерина была более мелким современником, а паротозух относится к близкому кругу капитозавров, но обычно моложе.

Реконструкция

Широкая голова, низкое туловище и короткие конечности основаны на скелете мастодонзавроидов. Поза на мелководье функционально вероятна. Окраска, кожа и конкретная растительность являются художественными.