Вассаллия: пампатерий с историей спорных названий

Вассаллия (Vassallia) – род вымерших южноамериканских пампатериев, родственников броненосцев. Его типовой вид V. minuta установлен по нижней челюсти из аргентинской провинции Катамарка. Более известный череп и панцирные пластины, долго называвшиеся V. maxima, стали центром спора о том, где проходит граница между Vassallia и родом Plaina. Поэтому к находкам рода нужно привязывать не только название, но и классификацию, которой пользовался исследователь.

В каталоге древних млекопитающих вассаллию можно сопоставить с холмезиной по черепу и жевательному аппарату. Среднемиоценовый сцирротерий показывает более ранние черты пампатериев; эти роды не следует смешивать по одному сходному фрагменту панциря.

Имя, голотип и связанные находки

Франсиско Морено и Альсид Мерсера в 1891 году назвали по почти полной правой ветви нижней челюсти вид Chlamydotherium minutum. Альфредо Кастельянос в 1927 году выделил для него род Vassallia. В ревизии аргентинского материала номер типовой челюсти указан как MLP 29-IV-15-4. Образец происходит из долины Санта-Мария; его зубы и челюсть позволяют сравнивать вид с другими пампатериями, но ничего напрямую не сообщают о форме всего панциря.

Позднее из Катамарки описали фрагменты нижних и верхних челюстей, зубы и остеодермы, которые исследователи относили к V. minuta. Комплекс MLP 29-X-10-12 особенно ценен сочетанием челюстного и панцирного материала. Однако части разных находок и возрастных горизонтов не должны автоматически восприниматься как один скелет. Именно связанные элементы позволяют проверять, соответствуют ли «узнаваемые» пластины зубам определённого вида.

Череп FMNH P14424 и проблема Vassallia maxima

Кастельянос ввёл название Vassallia maxima в 1946 году. Джерард де Юлиис и Алан Эдмунд в 2002 году подробно описали материал из Пуэрта-дель-Корраль-Кемадо: почти полный череп FMNH P14424, нижнюю челюсть и связанные с ним элементы, включая остеодермы. Часть черепа повреждена, несколько зубов отсутствуют, но связанный материал позволил сравнить кости головы и панциря намного увереннее, чем изолированные пластины.

У черепа выражен изгиб нёба, лобные кости заметно выпуклы, морда сужается к переднему концу, а скуловые дуги массивны. Авторы привели измерения черепа и зубов; эти величины относятся к конкретному экземпляру, а не являются диапазоном для всех вассаллий. Они также показали изменчивость остеодерм в одном комплексе. Если разные участки одного панциря выглядят непохожими, отдельные пластины легко ошибочно принять за несколько видов.

Де Юлиис и Эдмунд отметили сходство V. maxima с более ранним названием Plaina intermedia, но тогда не провели формального переименования. Поздние систематические работы пошли дальше: они рассматривают V. maxima как младший синоним Plaina intermedia. Ревизия Хименеса-Лары 2020 года следует этой трактовке и анализирует V. minuta отдельно. Поэтому знаменитый череп FMNH P14424 нельзя без оговорки выдавать за бесспорный образец типового вида Vassallia minuta.

Питание, возраст и пределы реконструкции

Сергей Вискаино, де Юлиис и Мария Барго в 1998 году сравнили черепа, жевательные мышцы и зубы Vassallia и Holmesina. Форма скуловых дуг и челюсти указывает на мощное пережёвывание растительной пищи. Вывод о растительноядности основан на функциональной анатомии, а не на найденном содержимом желудка. Долю трав, листьев и других растений для V. minuta нельзя устанавливать по одному черепу, тем более если череп FMNH P14424 позднее перенесён к другому таксону.

Материал, приписанный V. minuta, происходит из позднемиоценовых и раннеплиоценовых отложений Катамарки. Историческое слово «арауканенсе» в старых этикетках не задаёт единую точную дату для каждого образца. Пуэрта-дель-Корраль-Кемадо, откуда происходит FMNH P14424, тоже охватывает поздний миоцен и ранний плиоцен. Измерения черепа этого экземпляра не определяют массу и длину тела типового вида; на обложке показана художественная реконструкция общего облика пампатерия, а окраска и мягкие ткани не сохранились.