Иширомис – крупный грызун олигоцена

Иширомис (Ischyromys) – ранний североамериканский грызун, особенно обычный в отложениях Великих равнин раннего олигоцена. Он был заметно крупнее большинства современных мышей: музейные реконструкции допускают общую длину около 60 см вместе с хвостом.

Иширомиса нередко сравнивают с белкой. Это удобная модель внешности, но не точное родство. Как и эоценовый парамис, он принадлежал к ранней радиации грызунов, не совпадающей с современными семействами.

Краткие сведения

Скелет и внешний вид

У иширомиса были типичные грызущие резцы, диастема и низкокоронковые щёчные зубы. Конечности сохраняли по пять пальцев с когтями, задние ноги были сильными. Почти полный скелет USNM 617532, отнесённый к I. douglassi, происходит из позднеэоценовых отложений Вайоминга возрастом примерно 40–37 млн лет. Он показал устройство тела гораздо надёжнее, чем старые реконструкции по одним челюстям, и относится к числу древнейших хорошо сохранившихся скелетов североамериканских грызунов.

Сочетание массивных конечностей, пропорций кисти и стопы и сравнительно коротких пальцев лучше соответствует наземному животному, способному копать, чем ловкому древесному акробату. Исследование полукружных каналов внутреннего уха также не выявило специализации к быстрым прыжкам и балансированию на ветвях. Лазание полностью исключить нельзя, но изображение иширомиса как обычной белки вводит в заблуждение. Длинный хвост правдоподобен по скелету, тогда как цвет и густота шерсти неизвестны.

Мозг и жевательные мышцы

Компьютерная томография черепа ROMV 1007, принадлежащего Ischyromys typus, позволила построить первый виртуальный эндокаст ископаемого грызуна такого возраста. Он показывает сравнительно небольшой передний мозг и крупные обонятельные луковицы. Борозды между отделами выражены слабее, чем у многих современных грызунов. Это не измерение интеллекта, а запись формы внутренней полости черепа, которая лишь приблизительно повторяла поверхность мозга.

Череп и нижняя челюсть также показывают ранний вариант организации жевательного аппарата. Расширенный передний участок большой жевательной мышцы уже проходил на морду, как при сциуроморфном строении, но нижняя челюсть сохраняла примитивную конфигурацию. Такая мозаика предупреждает против классификации ранних грызунов только по одному мышечному или костному признаку.

Виды сменяли друг друга

Когда-то олигоценовых иширомисов представляли одной линией, которая постепенно менялась и увеличивалась. Статистический пересмотр размеров и формы зубов показал иную картину: в летописи Великих равнин последовательно сменялись отдельные виды. Интервалы их существования частично различаются, а наблюдаемое изменение среднего размера не обязательно было плавной эволюцией одной популяции. Этот пример важен для палеонтологии: длинная последовательность похожих зубов ещё не доказывает анагенез.

В тех же наземных сообществах жили небольшие парнокопытные вроде лептомерикса. Но прямые данные о хищниках иширомиса или запасании им пищи отсутствуют.