Иширомис – крупный грызун олигоцена

Иширомис (Ischyromys) – ранний североамериканский грызун, особенно обычный в отложениях Великих равнин раннего олигоцена. Он был заметно крупнее большинства современных мышей: музейные реконструкции допускают общую длину около 60 см вместе с хвостом.

Иширомиса нередко сравнивают с белкой. Это удобная модель внешности, но не точное родство. Как и эоценовый парамис, он принадлежал к ранней радиации грызунов, не совпадающей с современными семействами.

Краткие сведения

Скелет и внешний вид

У иширомиса были типичные грызущие резцы, диастема и низкокоронковые щёчные зубы. Конечности сохраняли по пять пальцев с когтями, задние ноги были сильными. Полный сочленённый скелет I. douglassi из формации Уайт-Ривер показал устройство тела гораздо надёжнее, чем старые реконструкции по одним челюстям.

Кости допускают способность лазать, но не превращают иширомиса в настоящую древесную белку. Он мог использовать и грунт, и наклонные стволы. Длинный хвост правдоподобен по скелету, тогда как цвет и густота шерсти неизвестны.

Мозг и жевательные мышцы

Компьютерная томография черепа Ischyromys typus позволила построить виртуальный слепок полости мозга. Исследование показало относительно небольшой мозг и сочетание примитивных и специализированных признаков. Такие данные важны, потому что эволюцию мозга грызунов долго изучали почти исключительно по живым видам.

Череп также показывает ранний вариант прикрепления жевательных мышц. У иширомиса возникали элементы сциуроморфной организации независимо или мозаично, поэтому классификация только по одному признаку может вводить в заблуждение.

Виды сменяли друг друга

Когда-то олигоценовых иширомисов представляли одной линией, которая постепенно менялась и увеличивалась. Статистический пересмотр зубов показал иную картину: в летописи Великих равнин могли последовательно сменяться отдельные виды. Наблюдаемое изменение среднего размера не обязательно было плавной эволюцией одной популяции.

В тех же наземных сообществах жили небольшие парнокопытные вроде лептомерикса. Но прямые данные о хищниках иширомиса или запасании им пищи отсутствуют.