Ютараптор: гигантский дромеозаврид раннего мела

Ютараптор, или Utahraptor, – род крупных хищных динозавров из семейства дромеозаврид. Он жил в раннем мелу на территории современного штата Юта в США. Основные находки происходят из верхней части слоя Yellow Cat формации Cedar Mountain. Новая геохронология местонахождения Utahraptor Ridge указывает на возраст около 135 млн лет, то есть на валанжинский век, хотя каждый костеносный горизонт нельзя датировать с точностью до одного года.

Ютараптор известен как один из крупнейших хорошо подтверждённых дромеозавридов. Его открытие показало, что крупные представители линии «рапторов» существовали уже в начале мелового периода. Род представлен одним признанным видом, Utahraptor ostrommaysi. Материал включает отдельные кости и несколько частичных скелетов, но полного сочленённого скелета пока нет, поэтому размеры, облик черепа и некоторые детали реконструкции остаются предметом уточнения.

Кратко о динозавре

Значение названия и история открытия

Название Utahraptor обычно переводят как «хищник из Юты» или «грабитель из Юты». Первая часть указывает на штат, где нашли окаменелости, а латинское raptor означает «грабитель» или «похититель». Видовое имя посвящено двум людям: палеонтологу Джону Острому, чьи исследования дейнониха изменили представления о подвижности теропод и происхождении птиц, и Крису Мэйсу, поддерживавшему палеонтологические проекты.

Крупные кости дромеозаврида были найдены Джимом Дженсеном в районе Dalton Wells ещё в 1975 году, однако тогда их не описали как новый род. Новый этап начался в 1991 году после обнаружения огромной серповидной когтевой фаланги в местонахождении Gaston Quarry. Джеймс Киркленд, Роберт Гастон и Дональд Бёрдж изучили материал и в 1993 году ввели название Utahraptor ostrommaysi.

Голотип CEUM 184v.86 представляет собой крупную когтевую фалангу второго пальца стопы, а не целый скелет. В первоначальную выборку также входили другие разрозненные кости из двух местонахождений. Это важно: многие музейные реконструкции выглядят завершёнными, но значительная часть пропорций восстанавливается по нескольким особям и по сравнению с родственными дромеозавридами.

Современная классификация

В современной классификации динозавров ютараптор относится к ящеротазовым тероподам, манирапторам и семейству Dromaeosauridae. Дромеозавриды входят в близкую к птицам ветвь паравесов и отличаются характерным строением стопы, включая увеличенную когтевую фалангу второго пальца.

Положение самого рода внутри семейства не полностью стабильно. Во многих анализах его помещали в Dromaeosaurinae рядом с крупными и сравнительно массивными формами. Другие матрицы сближали его с азиатским Achillobator в отдельной ветви около основания продвинутых эудромеозавров или рядом с Velociraptorinae. Эти различия зависят от набора признаков и таксонов. Принадлежность ютараптора к Dromaeosauridae сомнений почти не вызывает, но точное название ближайшей подгруппы лучше не считать окончательным.

Виды рода и спорные названия

В роде признаётся только Utahraptor ostrommaysi. Надёжного второго вида не описано. В литературе часто встречается написание Utahraptor ostrommaysorum. Оно появилось как попытка грамматически изменить окончание имени, посвящённого двум людям. Номенклатурный разбор 2019 года показал, что исходное ostrommaysi следует сохранять как первоначальное написание, а ostrommaysorum является необоснованным исправлением.

Встречаются и другие варианты с пропущенными или переставленными буквами. Они не обозначают самостоятельные виды. Возможные будущие изменения могут быть связаны не с названием, а с пересмотром отдельных костей, которые раньше относили к ютараптору. Пока диагностический материал поддерживает самостоятельность рода.

Какие окаменелости найдены

Ранние находки включают большую когтевую фалангу второго пальца стопы, предчелюстную кость, зубы, большеберцовую кость, хвостовые позвонки и другие элементы конечностей. Материал происходит главным образом из Gaston Quarry и Dalton Wells. Некоторые кости, первоначально определённые как части ютараптора, позднее были переопределены. Например, предполагаемая слёзная кость оказалась элементом черепа панцирного динозавра Gastonia, а несколько когтевых фаланг, считавшихся ручными, вероятнее принадлежали стопе.

Особое значение имеет крупный блок из местонахождения Stikes Quarry, теперь часто называемого Utahraptor Ridge. В нём заключены кости взрослой особи, нескольких молодых животных и очень маленьких детёнышей, а также остатки игуанодонтовых растительноядных динозавров. Подготовка многотонного блока продолжается, поэтому точное число особей и полный перечень костей могут меняться.

Геологическое исследование местонахождения предложило сценарий захоронения в локальной зоне водонасыщенного осадка, связанной с выходом подземных вод. Животные могли увязнуть и быть быстро погребены. Этот вывод объясняет концентрацию скелетов, но сам по себе не доказывает, что все ютарапторы пришли одновременно или образовывали постоянную социальную группу.

Размеры и строение

Для взрослых ютарапторов разумно указывать длину около 5–6 м. Оценки массы заметно расходятся, потому что известны особи разного возраста, а наиболее крупные экземпляры представлены не целыми скелетами. Расчёты по бедренным костям и реконструкциям тела дают примерно 300–600 кг, а некоторые модели для особенно массивных костей приближаются к 700–800 кг. Современное исследование морфологии бедра использовало ориентировочную массу около 550 кг. Ни одна из этих цифр не является прямым взвешиванием, поэтому точное значение невозможно.

Ютараптор был массивнее большинства дромеозавридов. Его задние конечности имели прочные кости, пригодные для поддержки крупного тела. Это не означает неповоротливость, но популярный образ сверхбыстрого бегуна не подтверждён. Достоверная максимальная скорость не рассчитана.

Самая известная деталь – увеличенная когтевая фаланга второго пальца стопы. Костное основание одного из крупных когтей сохранилось примерно на 22 см и в восстановленном виде достигало около 24 см. При жизни его покрывал роговой чехол, но его длина неизвестна. Коготь мог участвовать в удержании и травмировании добычи, однако конкретная техника атаки не сохранилась в ископаемой летописи.

Череп известен по отдельным костям, включая части передней области челюстей и нижнюю челюсть из более поздних находок. Зубы были сжаты с боков и снабжены режущими зазубринами. Хвост оставался длинным балансиром, но его система костных укреплений могла быть менее жёсткой, чем у некоторых меньших дромеозавридов. Полный контур тела восстанавливается сравнительно уверенно, тогда как форма мягких тканей, губ, гребней и окраска неизвестны.

Прямых отпечатков перьев ютараптора пока не найдено. Однако перья известны у ряда дромеозавридов, включая формы по обе стороны от него на эволюционном дереве. Поэтому перьевой покров у ютараптора является хорошо обоснованной филогенетической реконструкцией, но его густота и распределение остаются неизвестными.

Среда обитания, питание и возможное поведение

Ютараптор жил в ранней части мелового периода на аллювиальной равнине с развитыми почвами, временными водоёмами и речными каналами. В той же части формации встречаются панцирные Gastonia, игуанодонты, завроподы и более мелкие тероподы. Этот набор показывает разнообразную наземную экосистему, но не позволяет назвать конкретный вид основной добычей ютараптора.

Плотоядность подтверждается строением зубов и общим планом тела. Ютараптор мог нападать на позвоночных разных размеров и использовать падаль, как это делают многие крупные хищники, но прямого содержимого желудка и бесспорных следов кормления пока нет. Предположения об охоте на игуанодонтов или молодых завроподов правдоподобны только как экологические гипотезы.

Наличие нескольких возрастных стадий в одном захоронении иногда называют доказательством стайной охоты или родительской заботы. Это слишком сильный вывод. Особи могли попасть в ловушку в разные моменты, а молодые и взрослые животные могли собраться у воды без сложной кооперации. Социальность возможна, но её форма неизвестна.

Старые ошибки и популярные мифы

Ютараптора часто представляют как увеличенного велоцираптора из кино. В действительности он был отдельным родом с более массивными конечностями и жил намного раньше позднемелового Velociraptor. Кинематографический «раптор» является художественным образом и не служит точной реконструкцией ни одного рода.

Другая ошибка – считать длину 7 м и массу почти в тонну установленными параметрами. Такие цифры встречаются, но зависят от того, какие разрозненные кости объединяют в модель. Осторожный диапазон 5–6 м и несколько сотен килограммов лучше отражает качество материала.

Массовое захоронение не является прямой фотографией стаи. Оно фиксирует совместное присутствие костей, а не согласованную охоту. Не доказан и популярный удар, при котором коготь якобы одним движением вспарывал крупную добычу. Увеличенный коготь был функционально важен, но мог прежде всего фиксировать жертву, наносить точечные раны или сочетать несколько действий.

Наконец, отсутствие отпечатков перьев нельзя превращать в доказательство голой чешуйчатой кожи. Вероятность перьевого покрова высока по родственным формам, но рисовать конкретную «гриву», крылья определённого размера или узор оперения без прямых находок нельзя.

Краткий итог

Ютараптор был крупным раннемеловым дромеозавридом из Юты и представлен единственным признанным видом U. ostrommaysi. Его массивные кости, зубы и огромная когтевая фаланга подтверждают роль крупного наземного хищника. В то же время неполнота скелетов и продолжающаяся подготовка Utahraptor Ridge требуют осторожности в оценках размера, внешности и поведения. В атласе динозавров его следует показывать не как киношного монстра, а как хорошо подтверждённый род с несколькими важными нерешёнными вопросами.