Третичный период

Третичный период – исторический термин, которым раньше обозначали большую часть кайнозойской эры между мел-палеогеновым вымиранием и началом четвертичного периода. В современной международной шкале вместо него используют два периода: палеоген и неоген.

Когда был третичный период

В старом понимании он охватывал время примерно от 66 до 2,58 миллиона лет назад. Палеоген продолжался от 66 до 23,03 миллиона лет назад, а неоген – от 23,03 до 2,58 миллиона лет назад. После них начался четвертичный период, который продолжается сегодня.

Начало кайнозоя

Граница 66 миллионов лет назад связана с массовым вымиранием в конце мела. Нептичьи динозавры, птерозавры и многие морские группы исчезли, но птицы, млекопитающие, крокодилы, черепахи и другие линии пережили кризис. Освободившиеся экологические ниши способствовали последующей диверсификации млекопитающих и птиц.

Палеоген: тёплый мир и новые группы

В палеоцене, эоцене и олигоцене появились или широко распространились многие группы современных млекопитающих. Ранний кайнозой был в целом теплее современности, но затем началось длительное похолодание. Развивались приматы, копытные, хищные млекопитающие и предки китов, которые вернулись из наземной среды в океан.

Неоген: травянистые пространства и современный облик фауны

В миоцене и плиоцене климат становился прохладнее и суше, расширялись травянистые экосистемы. Менялись зубы и конечности травоядных, распространялись лошади, полорогие и другие бегущие по открытым пространствам животные. Формировались многие современные семейства птиц и млекопитающих.

Материки и обмен животными

Движение литосферных плит меняло океанические течения и пути миграции. После формирования Панамского перешейка животные Северной и Южной Америки получили возможность расселяться между континентами. Этот великий межамериканский обмен перестроил обе фауны, но не сводился к простой победе одной группы над другой.

Почему термин всё ещё встречается

Слово «третичный» осталось в старых книгах, музейных подписях, геологических картах и популярных статьях. Оно помогает понимать исторические источники, но для современной датировки корректнее отдельно называть палеоген и неоген.