Тексатригон: скат, известный по зубам позднего мела

Тексатригон (Texatrygon) – род скатов позднего мела Северной Америки. Его название появилось в 1999 году, когда Анри Каппетта и Джерард Кейс отделили от Ptychotrygon формы с более высокой центральной вершиной зуба. Типовым стал вид Texatrygon hooveri, первоначально описанный как Ptychotrygon hooveri по материалу из туронских отложений Техаса.

Почти всё, что можно надёжно сообщить о тексатригоне, заключено в зубах шириной всего несколько миллиметров. Они позволяют обсуждать устройство зубного аппарата, распространение и родственные связи. Контур тела, размеры плавников, окраска и точная длина животного остаются реконструкцией.

Краткий профиль

Как тексатригон получил имя

Макналти и Слотер описали Ptychotrygon hooveri в 1972 году. Каппетта и Кейс пересмотрели сходные зубы в 1999 году и учредили для них род Texatrygon. Диагностическое различие оказалось стоматологическим: у тексатригона коронка более высокая и несёт выраженную центральную вершину, наружная поверхность лишена поперечных гребней, а эмалоид гладкий либо слабо украшенный у основания.

Типовой вид не ограничен первоначальным местонахождением. Материал из основания формации Атко в северо-центральном Техасе включает семь зубов из коллекций Южного методистского университета и музея округа Бразос. Их форма совпадает с T. hooveri. Более поздняя работа описала единственный зуб ANSP VP 26475 из туронской фауны участка Чамиса в Нью-Мексико. Его максимальный размер составляет 2,5 мм.

Название Ptychotrygon rubyae, предложенное для зубов из турона Аризоны, впоследствии свели в синонимы T. hooveri. Это пример того, как небольшие различия отдельных зубов сначала принимали за видовые, а затем объяснили изменением формы вдоль челюсти или вариацией внутри вида.

Устройство зуба

Коронка T. hooveri в виде сверху узкая и почти треугольная. Центральная вершина стоит прямо, наружу выступает небольшой лабиальный козырёк. Основание корня слабо вогнуто и разделено питательной бороздой на две треугольные опорные лопасти. Такая коронка не похожа на широкую дробящую плитку, но одного зуба недостаточно, чтобы восстановить всю зубную батарею.

У передних и боковых позиций форма менялась. В описании Texatrygon stouti передние зубы имеют более высокую и сжатую с боков вершину, а задние становятся ниже и шире. Поэтому пропорции одиночного зуба нельзя сразу превращать в возраст, пол или отдельный вид без представительной серии.

Тексатригон входит в каталог древних рыб как хрящевая рыба, хотя в бытовой речи «рыбами» часто называют прежде всего костных форм. От дробившего раковины птиходуса его отличают высокие мелкие зубы, а от акулы скваликоракса – принадлежность к скатам и совсем иной зубной аппарат. У пликатоскиллия коронка также мала, но несёт боковые вершинки и характерный продольный гребень.

Где и когда он жил

Надёжные находки T. hooveri происходят из турона западного внутреннего моря Северной Америки, а материал из базальной части формации Атко относят к раннему коньяку. Это море затопляло центральную часть континента и связывало северные и южные бассейны. Зубы попадали в осадок вместе с остатками акул, других скатов и костных рыб.

Другие виды расширяют возможный диапазон рода. T. copei описан из нижнего кампана Техаса, T. stouti – из сантонской толщи Хоста-Танг в Нью-Мексико, а T. brycensis – из континентальных фаций кампана Юты. Позднемеловые находки, переносимые в Texatrygon avonicola, связаны даже с пресноводными отложениями формаций Ланс и Хелл-Крик. Однако этот вид первоначально основали на ростральных зубчиках, тогда как типовой Texatrygon диагностирован по ротовым зубам. Их объединение нельзя считать столь же надёжным, как определение T. hooveri.

Был ли это «пилорылый» скат

Тексатригон часто помещают в семейство Ptychotrygonidae среди склероринхоидов – вымерших скатов с вытянутым рострумом. Такое положение поддерживает сходство ротовых зубов с Ptychotrygon. Но для типового вида нет описанного скелета, в котором ротовые зубы лежали бы вместе с рострумом и его боковыми зубчиками.

Поэтому вытянутое «пилообразное» рыло на изображении – сравнительная гипотеза, а не наблюдаемая часть T. hooveri. Ещё меньше оснований изображать животное как современного пилорыла с точными пропорциями его диска и хвоста. Осторожная реконструкция может показать общего скатообразного неоселахия, но должна избегать деталей, которых зубной материал не сохраняет.

Питание и образ жизни

Высокая центральная вершина могла удерживать небольшую скользкую добычу лучше, чем плоская дробящая коронка. Возможны мелкие рыбы и беспозвоночные, но содержимого желудка, следов укусов или связанной челюсти тексатригона не найдено. Конкретное меню остаётся выводом из формы зубов.

Морские местонахождения T. hooveri показывают, что типовой вид жил в Западном внутреннем море. Они не говорят, держался ли скат на дне, свободно плавал над шельфом или заходил в опреснённые воды. Пресноводная интерпретация относится к материалу, приписываемому другому виду, и не должна автоматически переноситься на весь род.