Телматорнис: загадочная береговая птица мелового Нью-Джерси

Телматорнис (Telmatornis priscus) – небольшая птица из маастрихтского яруса позднего мела Нью-Джерси. Её голотип представлен только концом плечевой кости. Позднее к роду осторожно отнесли другие кости крыла и ноги, поэтому длинноногий обитатель мелководий – правдоподобная, но не полностью доказанная реконструкция.

Краткий профиль

Находка и голотип

Отниел Чарлз Марш назвал Telmatornis priscus в 1870 году. Голотип YPM 840 – дистальный конец левой плечевой кости, собранный Дж. Г. Мирсом в карьерах компании Cream Ridge Marl около Хорнерстауна. Пересмотр геологии местонахождения связал его с формацией Нейвсинк маастрихтского возраста.

Название рода происходит от греческих слов, связанных с болотом и птицей, а видовое имя означает древний. Этимология повлияла на популярный образ, но сама по себе не доказывает, что птица постоянно жила в болоте.

Голотип сохраняет область локтевого сустава крыла. Его ширина на нижнем конце равна 10,9 мм. По одной этой кости нельзя определить длину тела, форму клюва или окраску. Даже приблизительный силуэт получается только после привлечения других экземпляров и сравнений с птицами похожего размера.

Что позднее объединили с телматорнисом

Марш одновременно назвал Telmatornis affinis по нижнему концу правой плечевой кости YPM 845. Ревизия Сторрса Олсона и Дэвида Пэрриса 1987 года не нашла достаточных различий и сделала это имя младшим синонимом T. priscus. Она также присоединила Graculavus pumilus, основанный на верхнем конце плечевой кости YPM 850 и связанных фрагментах пряжки.

К телматорнису отнесли неполную плечевую кость ANSP 15360, нижний конец цевки NJSM 11853, фалангу второго пальца ноги ANSP 15541 и несколько других элементов. Эти кости найдены в одном регионе и подходят по размеру, но не лежали в одном сочленённом скелете. Авторы прямо называли часть назначений предположительными.

Особенно осторожно следует обращаться с Palaeotringa vetus. Её голотип ANSP 13361 – плохо сохранившийся нижний конец большеберцовой кости из основания формации Хорнерстаун. В 1987 году его предварительно признали синонимом телматорниса по строению, размеру и принадлежности к похожей птице. Альтернативой было бы оставить экземпляр среди птиц неопределённого положения.

Вид Telmatornis rex теперь к телматорнису не относится. Его перенесли в отдельный род Anatalavis, поскольку плечевые кости значительно короче, массивнее и сильнее изогнуты. Старое сочетание в исторической литературе не расширяет состав рода.

Родство без современного семейства

За полтора века телматорниса относили к пастушковым, куликам, цаплям и отдельному семейству Telmatornithidae. Проблема одна и та же – все уверенно назначенные кости посткраниальные, а череп и клюв неизвестны. Сходные плечевые кости могут сохранять общие древние признаки у линий с разным питанием.

Олсон и Пэррис включили род в условную формальную группу Graculavidae. Под этим названием они объединили позднемеловых птиц с сочетанием признаков авдоток и пресбиорнисов, не утверждая, что все они образуют настоящее семейство. Более поздние обзоры отмечали многочисленные признаки ржанкообразных, но уверенно поместить телматорниса в одну современную семью по-прежнему нельзя.

Поэтому формулировка «древний кулик» слишком узка. Надёжнее говорить о ранней птице современного типа, вероятно близкой к широкой радиации ржанкообразных. Это отличается от каируку, чья принадлежность к пингвинам подтверждается специализированным скелетом.

Крыло, ноги и предполагаемое движение

Плечевые кости телматорниса имеют нормальные суставные поверхности и не показывают редукции, характерной для нелетающих птиц. Птица почти наверняка летала. Точные форма крыла, площадь перьев и дальность перелётов не сохраняются в костях.

Плечо по размерам сопоставимо с небольшой современной авдоткой Burhinus vermiculatus. Однако дистальный конец отличается более вытянутым дорсальным мыщелком, мелкой локтевой ямкой и пропорциями надмыщелков. Сходство с пресбиорнисом также неполное, поэтому копировать тело любой из этих птиц целиком нельзя.

Предположительно назначенная цевка имела крупное нижнее отверстие и развитый след заднего пальца. Фаланга второго пальца длиннее и стройнее, чем у наземных авдоток, и близка по пропорциям к пресбиорнису. Если обе кости действительно принадлежат телматорнису, они поддерживают длиннопалую птицу, ходившую по мелководью. Если назначения ошибочны, голотип ничего подобного сам по себе не сообщает.

Берег позднемелового моря

Формации Нейвсинк и нижняя часть Хорнерстауна состоят из глауконитовых морских осадков. Вместе с птичьими костями встречаются аммониты, двустворчатые моллюски, акулы, костные рыбы, морские черепахи, крокодиломорфы и мозазавры. Комплекс уверенно описывает прибрежное море конца мела.

Он не доказывает, что каждая птица кормилась в открытой воде. Тушу или отдельную кость могло вынести с берега и захоронить на морском дне. В обзоре 1987 года вся местная орнитофауна интерпретирована как морская или прибрежная, но авторы также предупреждали о смещении летописи в пользу водных местообитаний.

Ни рыба в желудке, ни следы кормления телматорниса не найдены. Можно предполагать мелких водных беспозвоночных или другую добычу литорали, но форма клюва неизвестна. Сравнение с огромным морским пелагорнисом показывает предел аналогии: у телматорниса нет ни черепа с псевдозубами, ни свидетельств океанского парения.

В каталоге вымерших птиц телматорнис важен как редкая находка самого конца мелового периода. Одновременно он напоминает, что научное имя может быть устойчивым даже при очень неполном представлении о внешности его носителя.