Спектровенатор – ранний абелизаврид из Бразилии

Спектровенатор (Spectrovenator) – род небольших плотоядных теропод из семейства абелизаврид. Он жил на территории современной Бразилии в раннем мелу, около границы барремского и аптского веков, приблизительно 122 миллиона лет назад по современной геохронологической шкале. Единственный признанный вид рода – Spectrovenator ragei.

Этот динозавр известен по одному частично сочленённому скелету с почти полным черепом, нижними челюстями, тазом и задними конечностями. Находка особенно важна потому, что хорошо сохранившиеся черепа ранних абелизаврид крайне редки. Спектровенатор показывает, какие особенности семейства уже появились к началу мела, а какие специализации сформировались позднее у крупных форм вроде карнотавра и майюнгазавра.

Кратко о динозавре

Значение названия и история открытия

Название Spectrovenator составлено из латинских слов spectrum – «призрак» и venator – «охотник». Поэтому его переводят как «призрачный охотник». Смысл названия связан не с предполагаемым поведением животного и не с так называемой призрачной линией в эволюционном древе. Скелет хищника неожиданно обнаружили под голотипом завропода Tapuiasaurus macedoi, когда общий блок с окаменелостями частично подготавливали ещё в поле.

Видовое имя ragei дано в честь французского палеонтолога Жан-Клода Ража, исследовавшего палеобиогеографию мезозойских наземных позвоночных. Род и вид официально описала в 2020 году международная группа палеонтологов во главе с Хуссамом Захером.

Голотип получил номер MZSP-PV 833 и хранится в Зоологическом музее Университета Сан-Паулу. Его нашли у хребта Эмбира-Бранка, недалеко от муниципалитета Корасан-ди-Жезус на севере штата Минас-Жерайс. После извлечения и полной лабораторной подготовки череп исследовали в том числе методом микрокомпьютерной томографии. Сканирование помогло рассмотреть зубы и внутренние детали, частично скрытые породой или повреждёнными костями.

Современное положение в классификации

Спектровенатор относится к тероподам, то есть преимущественно двуногим ящеротазовым динозаврам. Внутри этой большой группы его помещают среди цератозавров, в семейство Abelisauridae. Общее место семейства можно сопоставить со схемой классификации динозавров.

В анализе авторов описания спектровенатор оказался базальным, или рано отделившимся, абелизавридом. Он располагался как ближайшая внешняя ветвь по отношению к группе, включавшей ругопса и более производных представителей семейства. Такое положение поддерживали многочисленные признаки черепа, позвонков, таза и задних конечностей.

Термин «базальный» не означает примитивность во всех отношениях и не превращает спектровенатора в прямого предка поздних абелизаврид. Это отдельная ветвь, сохранившая полезную для науки мозаику признаков. Точная позиция ранних абелизаврид может меняться при добавлении новых находок и изменении набора признаков, особенно из-за спорного положения некоторых юрских форм. Принадлежность спектровенатора к Abelisauridae при этом обоснована значительно лучше, чем конкретное место внутри ранней части семейства.

Какие окаменелости найдены

В состав голотипа входят почти полный череп и нижние челюсти, частично сохранившиеся шейно-спинные позвонки с рёбрами, полный крестец, часть хвостового ряда, полный тазовый пояс и обе задние конечности. Кости лежали частично в анатомическом соединении. Для раннемелового абелизаврида такой набор исключительно ценен, хотя он не является полным скелетом.

Череп деформирован давлением породы. Утрачены части обеих предчелюстных костей и участок правой нижней челюсти, некоторые элементы сжаты или смещены. Реконструированная длина черепа составляет около 22 сантиметров, а левая ветвь нижней челюсти достигает примерно 26 сантиметров. Эти измерения помогают оценивать пропорции, но не устраняют неопределённость, вызванную деформацией.

Томография выявила четыре предчелюстных зуба. В каждой верхнечелюстной кости насчитывалось до 18 зубов, а в зубной кости нижней челюсти – 16 небольших загнутых назад зубов. Зубы различались по размеру: наиболее крупные находились в средней части ряда, а задние были сильнее изогнуты. Такой набор уверенно указывает на хищный рацион, но не позволяет определить конкретных жертв.

Передние конечности среди найденных элементов не перечислены. Поэтому нельзя непосредственно измерить руки спектровенатора или проверить, насколько сильно они были укорочены. Их редукцию обычно предполагают по родству с другими абелизавридами, но конкретная форма кисти и число сохранившихся пальцев для этого рода неизвестны.

Размеры и строение

Спектровенатор был гораздо меньше большинства известных позднемеловых абелизаврид. Разные масштабные реконструкции дают для голотипа примерно 1,4–2,2 метра общей длины. Это не диапазон измерений целого тела, а результат восстановления недостающих отделов. Онтогенетический возраст особи не установлен достаточно точно, поэтому найденный скелет нельзя автоматически принимать за максимальный размер взрослого рода.

Надёжной оценки массы на основе объёмной цифровой модели пока нет. При длине около двух метров животное, вероятно, весило несколько десятков килограммов. Более точные цифры создавали бы ложное ощущение достоверности. Сохранившиеся ноги показывают двуногое передвижение, а сравнительно стройная и удлинённая плюсна отличает спектровенатора от некоторых других абелизаврид. Однако по этому признаку нельзя вычислить скорость бега.

Череп уже имел типичные для семейства утолщённые и скульптированные наружные поверхности. На верхнечелюстной, слёзной и носовых костях заметны борозды, ямки и шероховатости. Носовые кости были поперечно вогнутыми, а вдоль их поверхности проходил ряд крупных отверстий. Они могли соответствовать путям сосудов и нервов, но не доказывают наличие рогов, гребня определённой формы или ярко окрашенных мягких тканей.

Особенно важны височная область и нижняя челюсть. Между надвисочными ямами сохранялась широкая теменная поверхность, а характерный для поздних абелизаврид узкий гребень с выраженным выступом ещё отсутствовал. В челюсти не было сложного подвижного соединения между зубной и задними костями, которое встречается у более производных представителей семейства. Эти различия показывают, что специализированная механика черепа абелизаврид возникала поэтапно.

Посткраниальный скелет также подтверждает родство. У животного были характерные особенности шейных рёбер, хвостовых позвонков, подвздошной и большеберцовой костей. Таранная и пяточная кости срослись, а когтевые фаланги стоп несли борозды и развитые участки прикрепления сухожилий. Эти детали важны для диагностики, но сами по себе не раскрывают образ жизни с той точностью, которую иногда показывают художественные реконструкции.

Среда обитания

Окаменелости происходят из формации Кирико группы Ареаду в бассейне Сан-Франсискана. Осадки участка образовались в озёрной системе. В окружающем ландшафте существовали мелководные водоёмы, илистые прибрежные участки и более сухие поверхности, по которым передвигались наземные позвоночные. Спектровенатор жил в первой половине мелового периода, когда состав фауны Гондваны заметно отличался от позднемелового.

В тех же породах известен завропод тапуиазавр, а также остатки рыб и других водных организмов. Находка костей двух динозавров в одном блоке не доказывает нападение хищника на завропода. Она могла возникнуть из-за переноса останков, последовательного захоронения или случайного сближения туш. Прямых следов укусов, содержимого желудка или иной связи между спектровенатором и тапуиазавром не описано.

Питание и возможное поведение

Строение зубов и систематическое положение позволяют уверенно считать спектровенатора плотоядным. Он мог хватать небольших позвоночных, разделывать доступные туши или нападать на молодых динозавров, но это лишь правдоподобные варианты. Конкретное меню неизвестно. Список других видов динозавров помогает представить разнообразие группы, но не заменяет прямых данных о пищевых связях.

Авторы первоначального описания предположили, что спектровенатор сохранял более обобщённую стратегию питания, чем поздние абелизавриды. Его височная область не образовывала столь расширенного пространства для приводящей мускулатуры, а нижняя челюсть не имела специализированного внутримандибулярного сочленения. Возможно, характерная система захвата и обработки добычи у крупных позднемеловых форм сформировалась позже.

Из этого нельзя делать вывод, что у спектровенатора был обязательно «слабый укус». Сила укуса напрямую не измерена и не рассчитана на полноценной биомеханической модели. Также неизвестны скорость, продолжительность преследования, ночная активность, стайность, брачные демонстрации и забота о потомстве. Один скелет не даёт оснований уверенно восстанавливать социальное поведение.

Спорные реконструкции и популярные мифы

Наиболее распространённая ошибка – изображать спектровенатора уменьшенной копией карнотавра. У голотипа не обнаружены парные надглазничные рога, а строение черепной крыши, височной области и нижней челюсти заметно отличалось от поздних специализированных абелизаврид. Шероховатость костей могла быть связана с кожным покровом и кровоснабжением, но не позволяет восстановить точную форму наружных украшений.

Не подтверждены и изображения с детально прорисованными короткими руками. Сильная редукция передних конечностей вероятна по родству, однако сами кости рук не найдены. По той же причине нельзя указывать точное число пальцев или положение кистей именно у спектровенатора.

Числовой возраст также встречается в двух вариантах. В описании 2020 года пограничный интервал баррема и апта часто переводили как около 125 миллионов лет назад. Современные шкалы помещают эту границу ближе к 121–122 миллионам лет назад. Это не изменение стратиграфического положения находки, а пересмотр абсолютной датировки геологической границы.

Наконец, спектровенатор не является доказанным прямым предком карнотавра или всех поздних абелизаврид. Его ценность в другом: ранний возраст и хорошо сохранившийся череп позволяют увидеть сочетание уже приобретённых признаков семейства и особенностей, которые у более поздних форм были преобразованы.

Итог

Спектровенатор – небольшой раннемеловой абелизаврид, известный по одному необычно информативному скелету из Бразилии. Почти полный череп показывает промежуточное состояние между более обобщённой анатомией ранних цератозавров и сильно специализированными черепами поздних абелизаврид. При этом взрослый размер, точная масса, устройство передних конечностей и поведение рода остаются неизвестными, поэтому научная реконструкция должна сохранять эти ограничения.