Сиатс – загадочный гигант меловой Юты

Сиатс (Siats) – род крупных хищных динозавров, живших на западе Северной Америки в начале позднего мела, около 99 миллионов лет назад. Его остатки найдены в штате Юта, в отложениях части Муссентучит формации Сидар-Маунтин. Животное передвигалось на двух ногах и, судя по размерам известного скелета, относилось к крупнейшим наземным хищникам своего сообщества.

Род представлен одним признанным видом – Siats meekerorum. Он известен главным образом по неполному скелету без черепа, принадлежавшему скелетно незрелой особи. Находка стала знаменитой не только из-за размеров, но и из-за сложной классификационной истории: первоначально сиатса сочли североамериканским неовенаторидом среди аллозавроидов, тогда как ряд более поздних анализов сближает его с мегарапторами и даже помещает эту ветвь внутри тираннозавроидов.

Кратко о динозавре

Значение названия и история открытия

Название Siats происходит от имени людоеда или чудовища из преданий народа ютов, коренного населения региона, где нашли динозавра. Видовое имя meekerorum дано в честь семьи Микер, поддерживавшей палеонтологические исследования. Такое имя отражает местную культурную традицию и историю проекта, но не описывает анатомию животного.

Первые кости обнаружили в 2008 году во время экспедиции Полевого музея естественной истории. Находка была сделана в округе Эмери, штат Юта. Раскопки и сбор рассеянных частей скелета продолжались несколько полевых сезонов. Материал получил каталожный номер FMNH PR 2716 и стал голотипом, то есть образцом, по которому установили новый род и вид.

В 2013 году Линдси Занно и Питер Маковицки опубликовали научное описание Siats meekerorum. Авторы рассматривали его как гигантского аллозавроида из семейства Neovenatoridae. Для Северной Америки это было важным открытием: оно показывало, что крупные хищники старой аллозавроидной линии сохранялись на континенте в начале позднего мела, когда рядом уже существовали более мелкие ранние тираннозавроиды.

Датировка местонахождения со временем уточнялась. Ранние оценки части Муссентучит иногда помещали её ближе к середине сеномана, но современные высокоточные датировки вулканического материала указывают на ранний сеноман, примерно около 99 миллионов лет назад. Для обзора сиатса разумно использовать именно этот порядок возраста, не превращая возраст осадочного слоя в точную дату смерти отдельного животного.

Современное положение в классификации

Сиатс без сомнения относится к тероподам и более узкой группе тетанур. Дальнейшее положение остаётся дискуссионным из-за неполноты скелета. В первоначальном исследовании его включили в Neovenatoridae, группу крупных аллозавроидов, и связали с ветвью, куда тогда относили мегарапторов. Такая интерпретация объясняла сиатса как позднего североамериканского родственника неовенатора и ряда южных хищников.

Последующие филогенетические анализы дали разные результаты. В одних деревьях сиатс оставался неовенаторидом за пределами собственно Megaraptora. В других он оказывался неустойчивым целурозавром, ранним мегараптором или формой, близкой к тираннозавроидам. Причина расхождений не в произвольной смене названий, а в том, что у рода отсутствуют череп, передние конечности и многие элементы, несущие важные диагностические признаки.

В ряде современных работ сиатс восстанавливается как ранний представитель Megaraptora. Некоторые анализы, включая исследования последних лет, помещают мегарапторов внутри Tyrannosauroidea, а не среди аллозавроидов. Однако матрицы для сиатса содержат очень много неизвестных признаков, поэтому уверенно называть его близким родственником тираннозавра преждевременно. Наиболее осторожная формулировка для классификации динозавров такова: это крупный тетанур, вероятно ранний мегарапторан, чьё более глубокое родство остаётся спорным.

Какие окаменелости найдены

Голотип представляет собой неполный посткраниальный скелет, то есть скелет без черепа. В него входят несколько спинных позвонков, серия хвостовых позвонков, шеврон, части правой подвздошной и седалищной костей, малоберцовая кость, фрагменты большеберцовой кости, элементы плюсны и фаланги стопы. Кости происходят от одной особи и позволяют распознать сочетание особенностей позвоночника и таза.

К сиатсу также отнесли отдельный материал, включающий элементы хвоста и стопы, но он значительно менее полный. Такие находки расширяют представление о присутствии крупного теропода в местной фауне, однако не заменяют отсутствующие части голотипа. Особенно важно, что у сиатса не найден надёжно связанный череп: неизвестны форма морды, строение челюстей, число и пропорции зубов. Не сохранились и передние конечности, поэтому знаменитые большие когти мегарапторов нельзя автоматически приписывать этому роду.

Диагноз сиатса основан прежде всего на деталях позвонков и таза. У спинных позвонков отмечены относительно короткие и широкие остистые отростки, а на хвостовых позвонках – характерное расположение пластин, впадин и пневматических углублений. Некоторые хвостовые тела имеют необычную форму нижней поверхности. Подвздошная кость отличается строением площадок и выемок вокруг вертлужной впадины и места прикрепления хвостово-бедренной мускулатуры.

В позвонках присутствуют углубления и отверстия, связанные с проникновением воздушных мешков в кость. Это часть дыхательной системы, широко распространённой у теропод, а не доказательство особого образа жизни. Отдельные анатомические признаки полезны для сравнения родственных форм, но из них нельзя напрямую вывести окраску, скорость, силу укуса или способ охоты.

Размеры, зрелость и особенности строения

Первоначальное описание характеризовало известную особь как животное длиной более девяти метров и массой около четырёх тонн. В популярной литературе иногда встречаются оценки до 11–12 метров, основанные на предположении, что незрелый сиатс должен был вырасти гораздо крупнее. Скелет, однако, слишком неполон для надёжного восстановления точной длины, а количество остававшегося роста неизвестно.

Поэтому осторожный диапазон для найденной особи составляет примерно 8,5–10 метров, а масса могла находиться в пределах около 3–4,5 тонны. Это не измерения живого животного, а результаты масштабирования по сохранившимся костям и сравнения с другими тероподами. Даже нижняя часть диапазона показывает крупного хищника, но утверждение, что взрослый сиатс обязательно превосходил тираннозавра, научно не подтверждено.

Скелетную незрелость установили по незаращённым нейроцентральным швам, соединявшим тела позвонков с их дугами. В большинстве сохранившихся участков эти соединения ещё не полностью срослись, хотя в дальней части хвоста закрытие было более продвинутым. Такой признак показывает, что рост скелета не завершился, но не сообщает, сколько лет оставалось животному и насколько оно могло увеличиться.

Общий облик приходится восстанавливать по положению сиатса среди крупных тетанур. Он нес тело горизонтально, опирался на сильные задние конечности и уравновешивался длинным хвостом. Туловище было достаточно массивным для животного многотонного класса. Форма головы и рук остаётся гипотетической: изображения с низким кархародонтозавридным черепом или длинными мегарапторными руками отражают разные варианты родства, а не найденные части скелета.

Среда обитания, питание и возможное поведение

Сиатс жил в начале позднего мелового периода, когда территория современной Юты находилась в западной части Северной Америки. Отложения Муссентучит формировались в системе рек, протоков и пойм. Ландшафт включал влажные низины, почвы с растительностью и участки, которые периодически затапливались. К востоку расширялось Западное внутреннее море, влиявшее на климат и осадконакопление региона.

В той же геологической части найдены растительноядные динозавры, включая гадрозавроморфов, панцирных форм, небольших орнитопод и зауроподов, а также крокодиломорфы, черепахи, ящерицы и ранние млекопитающие. Этот состав показывает разнообразное наземное и пресноводное сообщество. Он не позволяет назвать конкретную добычу сиатса: совместное нахождение в одной формации не является следом нападения.

Плотоядность выводится из принадлежности к хищным тероподам и общего строения скелета. Благодаря крупным размерам сиатс, вероятно, занимал верхний уровень пищевой сети и мог нападать на средних или крупных позвоночных, а также использовать доступную падаль. Прямых данных о рационе нет: не обнаружены содержимое желудка, копролиты или кости со следами укусов, которые можно было бы уверенно связать с этим родом.

Поведение практически неизвестно. Единственный неполный скелет не подтверждает стайную охоту, территориальность, заботу о потомстве или особые способы засады. Нельзя достоверно оценить и скорость бега. Любая реконструкция звуков, окраски и социальных сигналов относится к художественной интерпретации, а не к установленным фактам о сиатсе.

Спорные реконструкции и популярные мифы

Самая известная гипотеза связывает присутствие сиатса с небольшими размерами тогдашних тираннозавроидов. В 2013 году авторы описания предположили, что крупные аллозавроиды занимали нишу верховных хищников, а после их исчезновения тираннозавроиды получили возможность увеличиться и занять освободившееся место. Сосуществование крупного сиатса и небольших тираннозавроидов действительно важно, но оно не доказывает прямого подавления или постоянной конкуренции между ними.

Сиатс не встречался с Tyrannosaurus rex. Между ними лежит более тридцати миллионов лет: сиатс жил около 99 миллионов лет назад, тогда как тираннозавр появился лишь в самом конце мела, примерно 68–66 миллионов лет назад. Сравнение этих животных полезно для обсуждения смены хищных сообществ, но сцены их поединка невозможны.

Ненадёжны и рейтинги, называющие сиатса третьим по величине хищником Северной Америки или гарантированным соперником крупнейших тираннозавридов. Его размеры рассчитаны по фрагментарному скелету, а взрослый предел роста неизвестен. Научно корректнее считать его очень крупным тероподом, не присваивая точное место в списке рекордсменов.

Внешность также часто подаётся увереннее, чем позволяют кости. Череп на реконструкциях может быть длинным и низким, если художник следует исходной аллозавроидной интерпретации, либо более лёгким и вытянутым, если ориентируется на мегарапторов. Большие когти на руках возможны при втором варианте, но самих рук сиатса не нашли. Среди видов динозавров это хороший пример таксона, силуэт которого заметно зависит от меняющейся филогенетической гипотезы.

Научное значение и итог

Сиатс заполняет важный промежуток в истории крупных североамериканских теропод. Он показывает, что примерно 99 миллионов лет назад на континенте существовал многотонный хищник, не принадлежавший к поздним гигантским тираннозавридам. Находка помогает изучать перестройку экосистем между эпохой крупных аллозавроидов и последующим господством тираннозавридов.

При этом сиатс остаётся загадочным динозавром. Надёжно известны его возраст, место находки, крупные размеры, двуногое строение и ряд особенностей позвонков и таза. Точная длина, форма черепа, строение рук, непосредственный рацион и положение между аллозавроидами и тираннозавроидами всё ещё обсуждаются. Новые перекрывающиеся скелеты могут существенно изменить его реконструкцию.