Шэньчжоуптер известен по одному сочленённому черепу и скелету из раннемеловых пород китайской провинции Ляонин. Его челюсти были беззубыми, а крупное отверстие перед глазницей поднималось высоко над основной частью мозговой коробки. Именно сочетание черепных и скелетных признаков помогло выделить отдельную ветвь аждархоидных птерозавров. На обложке показана художественная реконструкция: оттенки покровов и поза живого животного не сохранились.
| Параметр | Сведения |
|---|---|
| Типовой вид | Shenzhoupterus chaoyangensis, описан в 2008 году |
| Голотип | HGM 41HIII-305A, сочленённый череп и почти полный скелет |
| Место находки | район Чаояна, Ляонин, Китай |
| Геологический возраст | аптский век раннего мела |
| Формация | Цзюфотан |
| Группа | Chaoyangopteridae внутри Azhdarchoidea |
| Размах крыльев | оценка около 1,4 м по описанному скелету |
Путеводитель по ископаемым свидетельствам
Голотип включает сочленённый череп и почти полный скелет. Это позволяет сопоставлять части тела одной особи, но не показывает окраску или поведение.
Челюсти лишены зубов, а носо-предглазничное отверстие необычно велико и высоко. Эти признаки важны для сравнения с другими чаояноптеридами; конкретную пищу они не определяют.
Авторы первоначального описания привели размах крыльев около 1,4 м. Сохранившиеся кости дают основание для оценки, но это не размер всей популяции или доказательство точного взрослого предела.
Анализ 2008 года объединил шэньчжоуптера с чаояноптером и другими формами в Chaoyangopteridae. Состав и диагностические признаки группы позднее пересматривались.
Находка и название
Лю Цзюньчан, Дэвид Анвин, Сюй Ли и Чжан Синляо описали Shenzhoupterus chaoyangensis в 2008 году. Родовое имя соединяет древнее обозначение Китая «Шэньчжоу» с отсылкой к крылу; видовое имя указывает на Чаоян. Голотип HGM 41HIII-305A представляет собой череп и сочленённый скелет одного птерозавра. В исходной работе сообщён размах крыльев около 1,4 м. Эта величина характеризует изученный экземпляр, а не весь род от вылупления до взрослого состояния.
Окаменелость происходит из формации Цзюфотан на западе Ляонина. Это часть раннемелового комплекса Жэхэ с озёрными и водно-болотными отложениями. Аптский возраст относится к породам, заключавшим скелет; точный год или место гибели животного из них установить нельзя. Сохранение скелета в сочленении даёт гораздо больше анатомических сведений, чем отдельная кость, но не превращает плиту в запись прижизненного поведения.
Череп и место в родословной
В челюстях нет зубов. Большое носо-предглазничное окно занимает значительную часть боковой поверхности черепа и поднимается выше уровня основной части мозговой коробки. Исследователи использовали эту особенность вместе с пропорциями других костей, а не одну беззубость, чтобы отделить шэньчжоутера от соседних видов. Гребень на голове живого животного по плоскому ископаемому материалу следует восстанавливать осторожно.
В анализе 2008 года шэньчжоуптер оказался рядом с чаояноптером, джидаптером и несколькими другими раннемеловыми аждархоидами. Для этой группы авторы предложили название Chaoyangopteridae. Позднейшие сравнения уточняли состав семейства и относительное положение его членов. Общие признаки показывают родство, но ни один из этих родов не объявляется прямым предком другого.
В 2023 году другой китайский скелет сначала назвали Shenzhoupterus sanyainus. В последующей работе того же года его перенесли в род Meilifeilong как M. sanyainus. Поэтому сведения о более крупном новом скелете и его размере нельзя автоматически приписывать типовому виду шэньчжоутера. У некоторых авторов обсуждалась и самостоятельность самого рода по отношению к близким чаояноптеридам, однако сравнительная работа 2023 года продолжала рассматривать S. chaoyangensis отдельно.
Размах, питание и облик
Размах около 1,4 м приведён в первоначальном описании для известного сочленённого скелета. Нельзя переносить его на предполагаемых взрослых особей без данных о росте. Беззубая морда также не раскрывает точный рацион: у голотипа не описаны содержимое желудка, добыча во рту или следы кормления. Озёрный ландшафт в реконструкции соответствует типу отложений Цзюфотан, но посадка у воды не доказывает рыболовство.
Частые вопросы
Где жил шэньчжоуптер?
Его скелет найден в раннемеловой формации Цзюфотан на западе провинции Ляонин в Китае. Породы связаны с озёрной и водно-болотной средой Жэхэ.
Были ли у него зубы?
Нет. Описанный череп и челюсти лишены зубов, а перед глазницей находится особенно крупное отверстие.
Каков был размах крыльев?
Авторы описания оценили размах известного скелета примерно в 1,4 м. Это оценка одного экземпляра, а не доказанный максимальный размер рода.
Является ли Shenzhoupterus sanyainus вторым видом рода?
Название предложили в 2023 году, но позднее в том же году этот вид перенесли в род Meilifeilong. Его скелет не следует смешивать с голотипом S. chaoyangensis.
