Сеаццадактиль: триасовый птерозавр с многовершинными зубами

Сеаццадактиль известен по одному неполному скелету из позднетриасовых пород северо-восточной Италии. У него сохранились кости головы, туловища и конечностей, а также необычно подробные зубные ряды. Поэтому этот птерозавр даёт возможность сравнивать строение ранних летающих рептилий по нескольким частям тела. Изображение животного на обложке – художественная реконструкция: окраска и точный силуэт мягких тканей неизвестны.

Находка и имя

Умберто Веньер нашёл окаменелость в обломке тёмно-серого доломита в русле ручья Сеацца. Плита ранее раскололась, а части скелета лежали разрозненно. Веньер передал находку в музей естественной истории Фриули в Удине, где она получила номер MFSN 21545. Подготовка и повторное изучение позволили Фабио Марко Далла Веккье подробно описать её в 2019 году. Название рода происходит от ручья Сеацца, видовое имя посвящено Веньеру.

Поскольку валун оказался в русле, точный слой, из которого он выпал, не установлен. Состав породы и положение местных выходов связывают его с нижней частью формации Доломия-ди-Форни. Возраст ископаемой части этой толщи определяли по конодонтам как позднюю часть среднего и поздний норий. Это стратиграфический интервал, а не дата отдельного животного.

Что показывает скелет

Образец включает фрагменты черепа и обеих ветвей нижней челюсти, части позвоночника, плечевого пояса, крыльев, таза и задних конечностей. Кости принадлежали одной связанной находке, однако большинство не лежало в естественном сочленении. Некоторые фрагменты плиты были утрачены до музейной подготовки. Музейное восстановление недостающих частей помогает видеть форму экспоната, но искусственные вставки не являются дополнительными ископаемыми данными.

Не все соединения костей у этой особи завершили срастание. При этом другие признаки, включая строение берцовой кости, показывают, что скелет нельзя считать скелетом раннего детёныша. Автор описания интерпретировал его как животное, которое ещё росло. Это важно при сравнении пропорций: различия с другим видом нельзя автоматически объяснить возрастом.

Зубы и родство

Верхние и нижние челюсти сохраняют почти полные зубные ряды. Первые зубы отличаются от расположенных дальше, а многие задние коронки несут несколько вершин. Среди них описаны шести- и семивершинные коронки. В сочетании с формой скуловой кости, нёба, лопатки и небольшой птероидной кости такой рисунок позволил выделить отдельный род. Многовершинные зубы не равнозначны прямому свидетельству определённой добычи: содержимое желудка и следы питания у образца не описаны.

Сеаццадактиля сравнивали с другими триасовыми птерозаврами Альпийского региона. Аустриадрако также известен по неполному позднетриасовому скелету с многовершинными зубами, однако детали скуловой кости и зубных коронок различаются. Аустриадактиль показывает другое сочетание признаков ранних птерозавров с зубами. Родство в анализе 2019 года – результат сравнения набора костных признаков, а не указание на прямого предка.